Charles Ferdinand Ramuz, né le à Lausanne où il meurt le , est un écrivain et poète suisse. Son œuvre comprend des romans, des essais et des poèmes où figurent au premier plan les espoirs et les désirs de l'être humain. Ramuz s'est inspiré d'autres formes d'art (notamment la peinture et le cinéma) pour contribuer à la redéfinition du roman.
Biographie Famille, jeunesse et formation Charles Ferdinand Ramuz est né le à Lausanne.. Il est le troisième enfant d'un mariage entre son père Émile, tenancier d'une épicerie de denrées coloniales et de vin, et sa mère Louise (née Davel), descendante du major Abraham DavelGemma d'Urso et Sala Capriasca, « La retraite tessinoise de la nièce de Charles-Ferdinand Ramuz », www.swissinfo.ch, 27 décembre 2017.. Avant sa naissance, la famille a connu deux malheurs avec la mort en bas âge des deux aînés : Charles et Ferdinand. Le prénom de Charles Ferdinand Ramuz est d'ailleurs un rappel des deux prénoms de ses frères disparus. Par la suite, la famille s'agrandit avec la naissance d'une sœur, Berthe, puis d'un frère cadet, Oscar. N'aimant pas son « prénom d'archiduc », Charles Ferdinand choisit de l'abréger en C. F. Le patronyme se prononce « Ramu ».
Un article nécrologique est consacré à Émile Ramuz lors de son décès le dans Nouvelliste vaudois du , où il est indiqué qu'il est né le à Sullens et a été élevé à Mex. Il fut d'abord agriculteur, puis négociant de 1863 à 1895, date où il revint à l'agriculture, puis s'était retiré pour devenir administrateur de la Société des Chocolats Croisier et de la Société suisse d'ameublement. Il a également fait partie du Conseil communal de Lausanne de 1901 à fin 1909. Recruté en 1866 dans l'infanterie, il était parvenu au grade de capitaine et avait pris part en 1870-71 à l'occupation des frontières de la guerre franco-allemandeLausanne Nécrologie, Nouvelliste vaudois, 17 février 1910 (page 2). Au moment de son décès, il habitait avec son épouse avenue de Beaulieu 5 à Lausanne, et a été enterré au cimetière de la PontaiseAvis de décès Émile Ramuz, Nouvelliste vaudois, 16 février 1910 (page 3), archive Scriptorium de la Bibliothèque cantonale et universitaire (Lausanne), qui aujourd'hui n'existe plus. Louise Ramuz-Davel meurt quant à elle le dans sa années, et le culte a lieu à l'église de CullyChronique locale Louise Ramuz-Davel, La Tribune de Lausanne, 24 juin 1925 (page 4). D'autres mentions d'articles de journaux sont consacrés à Émile Ramuz de manière moins connue. Dans le journal L'Estafette du on y lit à l'état civil de Lausanne qu'Émile-Charles Ramuz et Jeanne-Louise-Henriette Davel se marient le État civil de Lausanne, mariages annoncés, L'Estafette, 26 août 2873 (page 4). Dans le Nouvelliste vaudois du , l'annonce du décès de Charles-Isaac-Emmanuel fils d'Émile Ramuz, le , à l'âge de 22 ans, habitant rue du Maupas 12État civil de Lausanne, Décès, Nouvelliste vaudois, 24 mai 1876. L'âge de l'enfant est faux, car l'article de l'Estafette du , indique quant à lui, 22 moisÉtat civil de Lausanne, Décès mai 1876, l'Estafette, 22 mai 1876 (page 4). Dans Nouvelliste vaudois du , est annoncé le décès de Ferdinand, âgé de deux ans 1/2, survenu le et habitant rue Haldimand 6 à LausanneÉtat civil de Lausanne, Décès, Nouvelliste vaudois.. L'indicateur des adresses de Lausanne de l'édition 1880 indique comme adresse d'Émile Ramuz, la rue Haldimand 6Adresses générales, Indicateur des adresses de Lausanne 1880, ceux de 1886 et 1895, la rue du Pré-du-Marché, 10 bisAdresses générales, Indicateur des adresses de Lausanne 1886Adresses générales, Indicateur des adresses de Lausanne 1895. Dans la rubrique du 24 Heures, Hier et aujourd'hui, du , où sont comparées deux photos d'époque, l'une de 1903 et l'autre en 1991, la prise de vue du lieu mentionne également l'épicerie d'Émile Ramuz à la rue Haldimand par ces termes : Le Pointu et Ramuz, 24 Heures, 11 mai 1991 (page 17), archive Scriptorium de la Bibliothèque cantonale et universitaire (Lausanne). La fondation Ramuz indique qu'à la suite d'une dégradation de son état de santé, Émile Ramuz s’installe avec sa famille à la campagne, à Cheseaux-sur-Lausanne, où il acquiert une ferme dont l’exploitation est confiée à un employé. Mis en pension à Lausanne dans la famille Grivel, Charles Ferdinand Ramuz se lie avec Benjamin Grivel, de deux ans son aîné. En 1900, après la vente du domaine de Cheseaux, installation de la famille Ramuz à Lausanne, à Joli-Site, route de MorgesBiographie Charles Ferdinand Ramuz, Fondation Ramuz.
Durant sa jeunesse, C. F. Ramuz vit donc d'abord à Lausanne, puis à Cheseaux-sur-Lausanne, et poursuit ses études dans des établissements vaudois. La famille vit dans un certain confort matériel, les affaires paternelles étant plutôt prospères, et tournée vers les idées, la mère de Ramuz affichant une proximité avec l'église protestante libre. Une fois sa scolarité primaire terminée, Ramuz entre au Gymnase classique de Lausanne en 1894 et en réussit sa maturité en 1896. Puis, il entreprend une licence ès lettres à l'Université de Lausanne, diplôme qu'il obtient en 1900. Il enseigne ensuite au collège d'Aubonne.
Ces années vaudoises sont l'occasion pour lui d'affirmer son intérêt pour la littérature et les disciplines artistiques. En 1896, Ramuz voyage à Karlsruhe et y rédige ses premiers poèmes. À cette occasion, le jeune homme prend la résolution de devenir écrivain, vocation qui sera encouragée par sa mère.
À 20 ans, Ramuz suit sa vocation littéraire et part pour Paris au cours de l'hiver 1900-1901. Rejoignant une ville majeure des arts et de la littérature, son objectif est de poursuivre sa formation en y préparant une thèse de doctorat, dont le sujet porte sur l’œuvre du poète français Maurice de Guérin.
Années parisiennes Jusqu'en 1904, les débuts parisiens de C. F. Ramuz sont difficiles et solitaires. Malgré de premières recherches, il abandonne rapidement son projet de thèse. En réalité, le jeune homme est profondément transformé par son contact avec les lettres classiques françaises. Il commence notamment à y découvrir son rapport à la « langue vaudoise », une forme de français marquée par un rythme et des intonations particuliers. Plus tard, l'auteur évoque cette période – faite de longs séjours parisiens entrecoupés de retours en Suisse pour les vacances – en expliquant qu'elle lui a permis de s'affirmer en tant que Vaudois.vignette|Édition originale du Petit Village, ornée d'une vignette d'Edmond Reuter|241x241pxAprès l'abandon de ses études doctorales, Ramuz écrit ses premiers textes. Il publie ainsi son premier recueil de poésie à compte d'auteur en 1903 : Le Petit Village. Par ailleurs, il s'attèle à la rédaction d'un roman, Aline, qui sera publié en 1905 aux éditions Perrin.
À partir de 1904, Ramuz trouve ses marques dans les sociétés littéraires romande et parisienne. Il partage alors son temps entre Paris, la Suisse romande et différentes destinations de voyage. Dans la capitale française, il est introduit dans le salon d'Édouard Rod, qui sera l'intermédiaire permettant au jeune écrivain de publier son roman Aline. Paris offre l'occasion à Ramuz de fréquenter de nombreux écrivains et artistes, suisses ou français : il partage un temps un logement avec Charles-Albert Cingria, rencontre le peintre René Auberjonois, avec qui il se lie d'amitié ; il y retrouve Henry Spiess et Adrien Bovy, et il y fait également la connaissance des frères Tharaud et d'André Gide.
Ses collaborations se font plus nombreuses. Ainsi, il écrit pour des titres romands phares comme la Gazette de Lausanne, le Journal de Genève ou la Bibliothèque universelle et crée la revue La Voile latine. Le rythme de ses publications littéraires augmente également. Quatre autres romans sont ainsi édités durant cette période - Les Circonstances de la vie (1907), Jean-Luc persécuté (1909), Aimé Pache, peintre vaudois (1910) et Vie de Samuel Belet (1913) - ainsi qu'un recueil en prose - Adieu à beaucoup de personnages. Ces publications lui valent un début de reconnaissance par ses pairs. Le roman Les Circonstances de la vie est en effet sélectionné pour le Prix Goncourt, et Aimé Pache, peintre vaudois reçoit le Prix Rambert en 1912..
Sur le plan personnel, Ramuz rencontre Cécile Cellier, une artiste peintre originaire de Neuchâtel, durant ces années. Le couple se marie en 1913 et accueille la naissance d’une fille, Marianne, la même année.
En , la famille quitte définitivement Paris, quelques semaines avant le début de la Première Guerre mondiale.
Retour en Suisse, période des Cahiers vaudois et évolution stylistique
À leur retour en Suisse, les Ramuz s'installent à Lausanne. Charles Ferdinand y poursuit sa carrière littéraire en soutenant notamment ses amis Edmond Gilliard et Paul Budry qui viennent de créer les Cahiers vaudois, publication littéraire sur le modèle des Cahiers de la quinzaine de Charles Péguy. À cette occasion, Ramuz signe le manifeste de la revue sous forme d'un essai : Raison d'être. Les mois suivants, il occupe la direction de la rédaction et y publie plusieurs textes.
Durant cette période, Ramuz montre un intérêt marqué pour d'autres formes artistiques que l'écriture. Inspiré par la peinture et la musique, il publie un texte sur Paul Cézanne - L'exemple de Cézanne (1914) - et entame une collaboration avec Igor Stravinsky alors réfugié en Suisse. Celle-ci aboutira pour le Vaudois à l'écriture de plusieurs textes comme Noces, Renard et surtout l'un de ses chefs-d’œuvre, Histoire du soldat publié en 1918 et accompagné d'une musique écrite par le compositeur russe.
À partir de cette époque, le style de l'auteur évolue et s'affirme. Le caractère explicatif de ses romans s'efface progressivement au profit d'un traitement plus épique des évènements et des personnages. Les thèmes qu'il aborde se font également plus sombres et spirituels : la mort (Terre du ciel, 1921 et Présence de la mort, 1922), la fin du monde (Les Signes parmi nous, 1919), le mal (Le Règne de l'esprit malin, 1915), la guerre (La Guerre dans le Haut-Pays, 1917) ou les miracles (La Guérison des maladies, 1917). C'est pour l'écrivain romand une période de transition durant laquelle il élabore également une langue directe, propre à exprimer la vie des communautés paysannes et montagnardes qui constituent les viviers de ses personnages.
Sur le plan matériel, ces années sont difficiles pour Ramuz et sa familleLa famille peut toutefois compter sur le soutien du mécène Werner Reinhardt.. Bien qu'il obtienne une nouvelle fois le Prix Rambert en 1923 pour Passage du poète, les écrits de l'auteur sont peu prisés du public et de la critique. Le monde littéraire lui reproche notamment de s'enfermer dans ses choix stylistiques et d'adopter un langage manquant de finesse. C. F. Ramuz se retrouve progressivement isolé, aussi bien du milieu littéraire parisien que suisse.
Signature aux éditions Grasset et maturité littéraire