La classe Portland est une classe de deux croiseurs lourds de l'US Navy des années 1930. Elle a été la troisième construite conformément aux stipulations du traité de Washington de 1922, limitant le déplacement à un maximum de tonnes et le calibre maximum à pour la batterie d'artillerie principale. Les deux navires ont eu un rôle notable dans la guerre du Pacifique. Le croiseur éponyme a été l'un des plus décorés de l'US Navy, avec 16 citations pour le service Asie-Pacifique, et l' a été, sauf indisponibilité, le navire amiral de l'amiral Spruance pendant son temps de commandement des forces navales américaines du Pacifique central et a été perdu dans des circonstances dramatiques.

Caractéristiques C'est une classe dans la continuité de la classe Northampton, les ingénieurs essayant de gommer les défauts des navires de cette dernière. Les deux navires s'intercalent avec leur immatriculation d'origine, CL-33 et CA-35, entre l', l' et l', de la , dont ils constituent une sorte de sous-classe.

L'armement était identique à celui des précédents « croiseurs du traité » américains, avec neuf canons de 203 mm/55 calibres Mark 9 en trois montages triples sous tourelles, et 8 affûts simples de 127 mm/25 calibres pouvant tirer contre avions. L'artillerie anti aérienne comptait quatre affûts quadruples de 40 mm et 22 affûts simples de 20 mm, des radars de contrôle de tir et de veille ont été ajoutés.

Mais la protection a été augmentée, de façon assez comparable à ce que l'on observait sur les croiseurs italiens de la par rapport à la ou français de la par rapport à la . La ceinture blindée atteignait 100 mm au lieu de 75, le pont inférieur 50 mm, les tourelles 75 mm au lieu de 57, les barbettes 50 mm au lieu de 37.

Par rapport à la , la passerelle était plus haut, le tripode avant plus court, la station principale de conduite de tir plus bas et le tripode principal plus léger.

Navires

Nom Pennant number Chantier naval Lancement Mise en service Fin de service CA-33 Fore River à Quincy Déconstruit le CA-35 New York Shipbuilding à Camden Coulé le

Service

thumb|Le USS Portland à Sydney en 1942, en réparation après les dommages subis devant Guadalcanal. Le a pris part à la bataille de la mer de Corail en , où il recueillit plusieurs centaines de rescapés de l', puis à la bataille de Midway en . Il a couvert le débarquement à Guadalcanal, début août , puis il participe, notamment, à la bataille des îles Santa Cruz, où son commandant, le captain DuBoseDuBose pwencycl. a reçu la Navy Cross pour sa façon d'assurer l'escorte de l'. Lors de la bataille navale de Guadalcanal, le , il a été endommagé par une torpille japonaise mais son combat au canon à courte distance avec le cuirassé rapide Hiei a valu au captain DuBose la seconde de ses trois Navy Crosses. En , il a participé à la reconquête des îles aléoutiennes occupées par les Japonais et à l'attaque des îles Gilbert. En , il a participé aux opérations contre les îles Marshall, et sur la côte de Nouvelle-Guinée. Il a été présent à la bataille du détroit de Surigao, où il a endommagé le . Il a participé en à la reconquête des Philippines et à la bataille d'Okinawa. Retiré du service actif, avec 16 battle stars, après la guerre, il fut démantelé en 1959.

L’ a accueilli à son bord le président Franklin D. Roosevelt en 1933, 1934 et 1936. Puis il a servi comme navire de soutien aux porte-avions durant les combats aéronavals des îles Aléoutiennes en 1943. Il a été le navire amiral de l'amiral Raymond Spruance, fidèle à la ville où il fit ses études. Il a été endommagé plusieurs fois par les kamikaze devant Okinawa. Après sa dernière réparation, il a, dans une mission secrète, apporté à Tinian l'uranium enrichi de la bombe atomique Little Boy qui sera larguée sur Hiroshima le . Ralliant ensuite Leyte sans escorte, il a été torpillé par le sous-marin japonais I-58 le . Les conditions de sa perte, le nombre des victimes, le traitement infligé au commandant, ont suscité la polémique. Ce fut le dernier croiseur perdu par l'US Navy, dans la guerre du Pacifique.

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes Croiseur lourd et croiseur léger

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