Le théâtre américain de la Seconde Guerre mondiale était une zone d'opérations mineure, en raison de son éloignement des zones de guerre européennes et asiatiques.
Opérations allemandes
Bataille du Rio de la Plata
thumb|gauche|Le cuirassé allemand Graf Spee sabordé. La première bataille navale importante fut disputée le sur le Río de la Plata, un estuaire situé entre l'Argentine et l'Uruguay. Le cuirassé de poche allemand Admiral Graf Spee repoussa une attaque des croiseurs britanniques , et , mais le capitaine Hans Langsdorff décida de le saborder. La visibilité de l'événement, qui se déroula sous les yeux de la population uruguayenne, ainsi que les décisions du commandant allemand, suscitèrent de nombreux débats et réactions .
Bataille du Saint-Laurent
thumb|La corvette canadienne NCSM Arrowhead durant la bataille du Saint-Laurent. La bataille du Saint-Laurent (ou bataille du golfe du Saint-Laurent) est un épisode de la bataille de l'Atlantique qui opposa, de 1942 à 1944, les sous-marins (U-Boots) allemands de l'amiral Karl Dönitz à la Marine royale canadienne et à ses alliés dans le fleuve et le golfe Saint-Laurent.
Dans la nuit du 11 au à au nord de Pointe-à-la-Frégate (Cloridorme), le U-Boot U-553 affecté à l'opération allemande Paukenschlag sous le commandement du capitaine Karl Thurmann attaque et coule le Nicoya, un navire marchand britannique qui transportait du ravitaillement à partir de Montréal, entraînant dans la mort six membres d'équipage. Le lendemain, au large de Rivière-de-la-Madeleine, il envoya par le fond un navire hollandais affrété par le ministère du Transport de guerre britannique, le Leto, tuant dix marins.
Dans les jours qui suivirent ces attaques, l'Aviation royale du Canada (ARC) envoya des renforts à Mont-Joli et déplaça le (bombardement et reconnaissance), équipé de Canso et de Catalina, à North Sydney (Nouvelle-Écosse). Un détachement fut installé à Gaspé.
Le , le convoi QS-15 (Québec-Sydney) est attaqué par l'U-132 du capitaine Ernst Vogelsang et voit trois de ses douze navires coulés en moins de trente minutes. Deux sont des navires britanniques (le Dinaric et le Hainaut) et l'autre est grec (l'Anastassios Pateras). Le sous-marin fut chassé par le navire d'escorte, le dragueur de mines de classe Bangor, NCSM Drummondville mené par le lieutenant J.P. Fraser qui lança une série d'attaques à la grenade sous-marine. Quatre chasseurs Curtiss Kittyhawk du basé à Mont-Joli se lancèrent à la recherche du U-boot. Le commandant d’aviation J.A.J. Chevrier qui dirigeait cette mission n'en revint jamais, son appareil fut porté disparu.
Débarquements aux États-Unis
thumb|Le procès des saboteurs nazis à Washington D.C, juillet 1942. L'opération Pastorius fut un plan de sabotage par des agents allemands infiltrés aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. L'opération se déroula en mais elle échoua rapidement. L'opération fut nommée ainsi par l'amiral Wilhelm Canaris, chef de l'Abwehr, du nom de Francis Daniel Pastorius, qui mena la première installation de colons allemands en Amérique.
Pour cette opération, huit agents ayant vécu aux États-Unis furent recrutés. Deux d'entre eux, Ernest Burger et Herbert Haupt étaient des citoyens américains. Les six autres, , Edward John Kerling, Richard Quirin, Heinrich Harm Heinck, Hermann Otto Neubauer et Werner Thiel avaient occupé différents emplois aux États-Unis.
Leur mission était de saboter différents sites industriels, de transport ou de production d'énergie aux États-Unis, jugés stratégiques : barrage hydroélectrique de Niagara Falls, usines de l'Alcoa (Aluminum Company of America) dans l'Illinois, le Tennessee et à New York, écluses de la rivière Ohio près de Louisville, la Horseshoe Curve, passage important d'une voie de chemin de fer à Altoona en Pennsylvanie et des ateliers de chemin de fer à Altoona, une usine de cryolite à Philadelphie, le Hell Gate Bridge à New York et la Pennsylvania Station à Newark dans le New Jersey.
Ces agents reçurent une formation rapide aux techniques de sabotage, ils se virent remettre environ et embarquèrent à bord de deux U-boot allemands.
Le , le premier sous-marin, le U-202 Innsbruck U-202 The "Innsbruck" s'approcha de la côte à Amagansett, à environ à l'est de la ville de New York, sur Long Island. Il débarqua George Dasch, qui était le chef de l'équipe et trois autres saboteurs (Burger, Quirin et Henck). Les agents arrivèrent à la côte en uniforme militaire de façon à être considérés comme prisonniers de guerre et non comme espions s'ils étaient capturés. Ils apportèrent avec eux et enterrèrent assez d'explosifs, d'amorces et d'engins incendiaires pour mener deux ans d'opérations Federal Bureau of Investigation: George John Dasch and the Nazi Saboteurs FBI Famous Cases. Le groupe ne s'était pas encore complètement changé avec des vêtements civils quand un garde-côte américain, non armé, John C. Cullen, les repéra. Un des agents essaya de le corrompre mais Cullen retourna à sa station de garde-côte et reporta sa découverte à ses supérieurs. Entre-temps, les agents allemands avaient pris un train pour New York.
Le second sous-marin, le U-584, débarqua les quatre autres membres de l'équipe à côté de Kerling, à Ponte Vedra Beach en Floride, au sud de Jacksonville le . Sans incident, ils entamèrent leur mission en prenant le train pour Chicago et Cincinnati. Mais à New York, Dasch et Burger firent défection. Dasch alla à Washington DC et se rendit au FBI, les autres membres de l'équipe ignorant cette trahison. Dans les quinze jours qui suivirent, Burger et six autres agents furent arrêtés et les huit furent jugés par un tribunal militaire sur instructions spécifiques du président américain Franklin D. Roosevelt.
Opération Bolívar
L’opération Bolívar est le nom de code d'une d'opération menée par le Sicherheitsdienst en Amérique latine entre 1940 et 1945. Elle visait à collecter et à transmettre des informations clandestines d'Amérique latine vers l'Europe. Dans l'ensemble, les Allemands ont réussi à établir un réseau secret de communications radio à partir de leur poste de contrôle en Argentine, ainsi qu'un système de messagerie impliquant l'utilisation de navires marchands espagnols pour l'envoi de renseignements. Toutefois, les autorités argentines ont arrêté la plupart des espions allemands opérant dans leur pays à la mi-1944, mettant fin à l'opération. De plus, les informations recueillies au cours de Bolívar ont vraisemblablement été plus utiles pour les Alliés, que pour l'Allemagne, ceux-ci ayant intercepté la plupart des transmissions secrètes.
Opérations des U-Boot
thumb|Le pétrolier SS Pennsylvania Sun torpillé par le U-571 L'opération Paukenschlag (ou Drumbeat pour les Alliés) est le nom donné à l'attaque de la côte Est des États-Unis par des U-Boot allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Opération qui s'inscrivait dans le cadre de la seconde bataille de l'Atlantique, elle fut surnommée la par les commandants des sous-marins allemands. En effet, de janvier à , la marine allemande profita de la faiblesse et de la désorganisation des défenses américaines pour couler soit de tonnes, en perdant seulement . Pour cette raison, les sous-mariniers allemands qualifièrent cette période de ou de .
Opérations au Groenland
vignette|Membres de la station météo allemande se rendant aux Américains, 4 octobre 1944.
Afin de prévenir une éventuelle invasion allemande du Groenland Membres de la Sledge Patrol, 1941-1945, consulté le 9 février 2013, une patrouille danoise consistant en (Siriuspatruljen) fut mise sur pied avec l'aide des États-Unis, dont le rôle était principalement la reconnaissance des côtes groenlandaises. Plusieurs patrouilleurs américains furent également envoyés afin de surveiller la côte est du Groenland, bien que leurs tâches furent très limitées en raison de la calotte glaciaire groenlandaise et du mauvais temps The Coast Guard and the Greenland Patrol, U.S Coast Guard, consulté le 9 février 2013.
Les Allemands établirent un certain nombre de stations météorologiques secrètes sur la côte est de l'île, fournissant des informations météo pour la campagne des U-Boot en Atlantique et afin de prédire la situation météo sur le théâtre européen. Quelques escarmouches auront lieu entre les Alliés et les Allemands, aboutissant finalement à un retrait définitif allemand du Groenland.
Une première station est découverte en 1943 dans la baie de Hansa sur l'île de Sabine située au nord de l'île par la Siriuspatruljen. Elle est immédiatement détruite par des bombardiers de l'USAAF décollant d'Islande. Par ailleurs, pendant l'été 1943 et l'été-automne 1944, plusieurs stations météo allemandes en construction furent découvertes et détruites.
La dernière station météo allemande, , est capturée le lorsque les troupes américaines débarquent du brise-glace USCGC Eastwind (WAGB-279) et font prisonniers les techniciens allemands (). Le navire de transport allemand Externsteine, qui réapprovisionnait la station, est également capturé et sera remis en service dans l'United States Coast Guard, rebaptisé Eastbreeze Wilhelm Dege, et William Barr, War north of 80: the last German Arctic weather station of World War II. University of Calgary Press, Introduccion, , 2004. .
Opérations japonaises Attaque de Pearl Harbor
thumb|gauche|L' en train de couler. L'attaque de Pearl Harbor, base navale américaine située sur l’île d’Oahu, dans l’archipel du territoire américain d’Hawaï, au cœur de l'océan Pacifique, fut ordonnée par l'empereur du Japon Hirohito en réaction à l'embargo sur le pétrole imposé par les États-Unis, et lancée par surprise le matin du par le Service aérien de la Marine impériale japonaise contre la flotte américaine du Pacifique dans le port et d’autres forces qui stationnaient aux alentours.
Cette attaque s’inscrit dans la politique d’expansion impériale. L’anéantissement de la principale flotte de l'United States Navy devait permettre à l’empire du Japon d’établir sa sphère de coprospérité de la grande Asie orientale. Le quartier-général impérial souhaitait également répondre aux sanctions économiques prises par Washington en après l'invasion de la Chine et celle de l'Indochine française par l'armée impériale japonaise.
À l'issue de l'attaque, conduite en deux vagues aériennes, les pertes américaines furent importantes : et . Quatre navires de ligne, trois croiseurs, trois destroyers et furent détruits. Cependant, beaucoup de navires purent être remis en état dans les mois qui suivirent, et les trois porte-avions américains du Pacifique, alors absents de Pearl Harbor, échappèrent à l'attaque. Les Japonais perdirent , et cinq sous-marins de poche ; un marin fut capturé.
En moins de vingt-quatre heures, l'empire du Japon attaqua également les États-Unis aux Philippines et ouvrit les hostilités avec le Royaume-Uni, en envahissant Hong Kong et en débarquant en Malaisie.
Bombardement d'Ellwood
Le bombardement d’Ellwood est l’attaque navale le par un sous-marin japonais de cibles côtières américaines près de Santa Barbara en Californie. Bien que les dégâts infligés fussent réduits, l’événement entraîna la crainte d’une invasion japonaise de la côte Ouest des États-Unis et eut une influence sur la décision d’interner les Japonais-américains. Ce fut aussi le premier bombardement subi par le territoire nord américain au cours du conflit.
Fausse alerte de Los Angeles