La Pacer est une automobile de la gamme compacte produite par le constructeur américain American Motors Corporation entre 1975 et 1980. Deux versions de carrosserie furent produites : un coach bicorps appelée Sedan et, à partir de 1977, un break appelé Wagon.
Son apparence très originale, en grande partie due à de grandes surfaces vitrées (37 % de la surface du modèle), lui vaudra de nombreuses critiques et surnoms tels que l'aquarium http://www.amcpacer.com/multimedia/print.asp Car and Driver, février 1975, Page 25, mais aussi un engouement immédiat, pour les mêmes raisons.
D'un point de vue esthétique, la Pacer apparaît aujourd'hui comme un symbole des années 1970. De dimensions plus modestes que la production américaine habituelle, cette voiture ne se sépare pourtant pas des défauts typiques des automobiles d'outre-Atlantique de l'époque : mollesse des reprises, cylindrée énorme (quatre fois celle des voitures européennes de même taille !), et consommation importante non justifiée par ses performances modestes.
Historique Cahier des charges et développement thumb|left|AMC Pacer Sedan Le vice-président de la firme et designer, , décide en , avec l'aide de ses collaborateurs, d'élaborer une petite voiture maniable dont les dimensions intérieures offriraient à ses occupants un nouveau plaisir de rouler et un confort supérieur à la moyenne..
De nombreux dessins inédits seront élaborés et étudiés avant qu'une silhouette finale de la berline ne soit retenue.
Conçue pour apparaître futuriste, avec une forme très arrondie et une grande surface vitrée, la Pacer n'était pas conventionnelle pour l'époque.
Le vice-président d'American Motors Corporation, Gerald C. Meyers, avait pour but de développer une voiture unique en son genre :
La Pacer se distingue par une largeur inhabituellement importante, alors que la longueur du véhicule reste standard à sa catégorie, notamment grâce à un capot de petite taille, censé accueillir à l'origine un moteur Wankel à piston rotatif de faible dimension développé par General Motors dont le projet sera finalement abandonné http://www.amcpacer.com/history/statsfacts.asp.
Le modèle sera proposé lors de son lancement, avec deux motorisations bien connues chez AMC, deux 6 cylindres en ligne de . Ils proposaient respectivement , de faibles performances au regard de la masse élevée de la Pacer http://www.automobile-catalog.com/model/amc/pacer.html. Les puissances des moteurs sont particulièrement faibles, compte tenu de leur cylindrée. Une caractéristique de la production américaine de l'époque, les moteurs avec de fortes cylindrées ayant été beaucoup modérés pour s'adapter aux normes antipollution naissantes aux États-Unis.
La Pacer dispose d'une autre particularité : une porte passager plus grande de que la porte côté conducteur afin de faciliter l'accès aux places arrière https://www.american-motors.de/en/pacer/history/.
Commercialisation Introduite sur le marché le , la Pacer a l'ambition d'attirer des clients traditionnellement acheteurs de grosses voitures, dans un contexte de chocs pétroliers successifs http://www.gizmohighway.com/autos/amc_pacer.htm.
La première année de production est un succès, sortiront des chaînes de montage, dont la moitié sont des Pacer X, version orientée sport http://www.sportscarmarket.com/car-reviews/affordable-classics/1018-1975-1980-amc-pacer.
La deuxième année, bien que les résultats soient toujours satisfaisants, montre une baisse significative des ventes, trouveront preneur. thumb|AMC Pacer Wagon
En 1977, une version break à la ligne plus conventionnelle appelée Wagon fait son apparition pour tenter de maintenir de bons chiffres de production. Cependant, les ventes de l'année suivante chutent malgré l'apport de ce modèle. En effet, cette année-là, AMC, vendra deux fois plus de Wagon que de versions classiques de la Pacer.
Les raisons de cette vertigineuse chute s'expliquent en partie par la consommation de carburant démesurée des moteurs utilisés alors que le prix du pétrole est à la hausse. thumb|1979 AMC Pacer D/L Sedan restylée Les ventes continuant à s'effondrer, la production de la Pacer est arrêtée en 1980. Le léger restylage de la calandre et l'apport d'un nouveau moteur V8 de en 1978 ne feront que retarder l'échéance, les ventes seront anecdotiques http://www.automobilemag.com/features/collectible_classic/0904_1975_1980_amc_pacer/updated_styling.html. Seulement de la Pacer V8 seront écoulés.
Chiffres de production thumb|AMC Pacer Sedan +Chiffres de production par an Année Sedan Wagon V8 Limited Package1975N/AN/AN/A1976N/AN/AN/A1977N/AN/A1978N/A1979<25001980405N/A
Finitions Dans la gamme des AMC Pacer, il existe trois niveaux de finition https://www.american-motors.de/en/pacer/buyers-guide/accessories/: thumb|1979 AMC Pacer D/L X Package : disponible de 1975 à 1977 (également vendue en 1978 sous le nom de Sport Package), c'est la finition sportive de la Pacer. Elle comportait entre autres des sièges baquets en vinyle, un volant sport et des garnitures personnalisées. Une inscription « Pacer X » est présente sur la carrosserie. D/L Package : également disponible de 1975 à 1977, la finition De/Luxe deviendra la finition de base à partir de 1978. On y retrouve des sièges inclinables en tissus imprimés, des moulures et des garnitures supplémentaires, des enjoliveurs ou encore des incrustations de bois sur le tableau de bord. Une inscription « Pacer D/L » est présente sur la carrosserie. Limited : la version Limited est une version haut de gamme proposée de 1979 à 1980. Des sièges en cuir, le verrouillage centralisé, les vitres électriques ou encore une moquette de meilleure qualité sont disponibles avec cette finition. Une inscription « Pacer Limited » est présente sur la carrosserie.
Motorisations La Pacer fut disponible avec trois moteurs essence différents : deux 6 cylindres en ligne de ainsi qu'un V8 de . En 1976, le changement de carburateur sur le 6 cylindres de fait monter sa puissance à .
Essence Modèle Cylindres/Soupapes Cylindrée Carburateur https://www.american-motors.de/en/pacer/specs/ Puissance maxi Couple maxi Vitesse maxiAMC Pacer 2326/12YF 1V66 kW (90 ch) à 230 N m à AMC Pacer 2586/12YF 1V70 kW (95 ch) à 244 N m à AMC Pacer 258-26/122BBD88 kW (120 ch) à 272 N m à AMC Pacer V-8 3048/162BBD96 kW (130 ch) à 323 N m à
Tous les modèles sont également disponibles avec une boîte de vitesses automatique développée par Chrysler.
La Pacer V8 est vendue uniquement avec cette boîte automatique.
Marchés d'exportation En plus du marché nord-américain, la Pacer fut exportée au Mexique, par l'intermédiaire du constructeur local Vehiculos Automotores Mexicanos (VAM), ainsi que dans quelques pays d'Europe.
Europe Possédant un gabarit plus adapté au marché européen, la Pacer pouvait prétendre à une carrière honorable sur le Vieux Continent. Cependant, à cause d'un réseau de distribution très peu développé et des motorisations poussives et gourmandes, les ventes seront anecdotiques dans la plupart des pays européens. Les modèles importés en Europe possédaient des niveaux de finition plus élevés.
Royaume-Uni Exclusivement disponibles avec un volant à gauche, les modèles d'importation devaient subir de lourdes modifications pour pouvoir être adaptés à une conduite à gauche. De ce fait, l'asymétrie des portes latérales perdait toute son utilité, la porte longue se trouvant du côté conducteur, laissant les autres occupants utiliser la porte étroite. Le quotidien britannique The Independent fit remarquer que la porte conducteur était si longue qu'il était pratiquement impossible de sortir des places de parking anglaises, typiquement confinées https://www.independent.co.uk/life-style/motoring/features/amc-pacer-480350.html.
France Vendue en France par l'intermédiaire de l'importateur Jean-Charles Automobiles, implanté dans le arrondissement de Paris, la Pacer connaîtra un léger succès. Son image chic attirera quelques stars telles que Brigitte Bardot et Michel Drucker, assurant à la Pacer une publicité non négligeable mais éphémère http://www.amcpacer.com/famous/owners.asp.
La notoriété de la Pacer en France sera également accrue grâce au film L'Aile ou la Cuisse, sorti en 1976, dans lequel Coluche conduit une Pacer X Sedan http://imcdb.org/vehicle_3626-AMC-Pacer-1975.html.
Au total, près de exemplaires de la Pacer seront vendus en France jusqu'en 1980.
Mexique La Pacer fut produite au Mexique par l'intermédiaire du constructeur automobile local Vehículos Automotores Mexicanos (VAM) de 1976 à 1979.
Le seul moteur utilisé a pour base un 6 cylindres en ligne d'origine AMC, modifié et construit par VAM. Celui-ci propose une cylindrée de et développe une puissance maximale de http://www.carrosyclasicos.com/a.php?a=402. Seule la version Sedan sera commercialisée.
En 1979, une luxueuse édition spéciale "Limited edition X" de 250 exemplaires sera construite, incluant de nombreuses options, comme la climatisation, un toit ouvrant ou encore une transmission automatique.
Dans la culture populaire Cette voiture originale a souvent été utilisée dans des films; notamment dans : L’Aile ou la Cuisse (1976), Un éléphant ça trompe énormément (1976), Mask (1985), Wayne’s World (1992), Beethoven (1992), Men In Black 2 (2002), Narco (2003), Starsky & Hutch (2004), Cars 2 (2011), Serre moi fort (2021).
Le couple de chanteurs français France Gall et Michel Berger en possédait une dans les années 80.
Elle fait également une apparition à la télévision dans Wheeler Dealers.
Une copie de cette voiture est disponible dans le jeu Grand Theft Auto V.
Dans le film Cars 2 (2011) l'un des antagonistes (Fred Pacer) est une Pacer anthropomorphe.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes
Pacer Catégorie:Berline Catégorie:Automobile des années 1970 Catégorie:Automobile des années 1980