Le Spruce Knob est le sommet de Spruce Mountain dans le comté de Pendleton en Virginie-Occidentale, aux États-Unis.
Avec d'altitude, c'est le point culminant de l'État et des monts Allegheny.
Géographie Situation, topographie Le sommet du Spruce Knob a un aspect résolument alpin, beaucoup plus que la plupart des autres sommets du sud des Appalaches. Il est accessible par des sentiers et par une route pavée du service des forêts. Il est surmonté d'une tour d'observation en pierre entourée d'un mélange de champs de blocs erratiques, de prairies et d'arbres.
Comme souvent dans cette région, le point culminant est appelé « knob » ou « dôme ». Le Spruce Knob est le plus haut point d'une chaîne appelée . En allant vers l'est, il offre une vue sur la et et vers l'ouest sur le plateau des Allegheny. Il est également le plus haut point du bassin versant de la baie de Chesapeake.
Géologie Le Spruce Knob est constitué de couches résistantes de roches sédimentaires gréseuses propres aux Appalaches, dites .
Climat thumb|left|Vue du sommet enneigé en octobre.
Le climat peut être considéré comme continental froid. Les étés sont frais et humides, avec des orages aussi bien au printemps qu'en été. Les hivers sont froids et neigeux avec une hauteur moyenne des chutes de , ce qui rend la route du sommet inaccessible d'octobre à avril.
Faune et flore thumb|upright|Les effets du vent sur un épicéa.
Le Spruce Knob est couvert d'une forêt dense d'épicéas (spruce en anglais), un vestige des forêts boréales comme on en rencontre en Nouvelle-Angleterre ou au Canada. Les vents violents ont modelé les épicéas en krummholz, dirigés vers l'est comme des drapeaux.
L'épinette rouge est l'espèce la plus commune. Les altitudes plus basses sont recouvertes de chênes, de caryers, de bouleaux, de hêtres et d'érables.
Le pygargue à tête blanche, le faucon et le faucon pèlerin se rencontrent fréquemment. Parmi les mammifères, on trouve l'ours noir, le cerf de Virginie, la belette, le porc-épic, la mouffette et le lapin.
Histoire
Activités Protection environnementale thumb|Route menant au Spruce Knob. thumb|L'arrivée de la route au sommet.
Le Spruce Knob fait partie de la qui est elle-même une partie de la forêt nationale de Monongahela. Créée en 1965, il s'agit de la première aire protégée du service des forêts du pays ; elle possède une superficie de .
Tourisme Il existe plus de de sentiers sur la montagne, un petit lac de pour la pratique de la pêche à la truite sur le versant ouest et deux terrains de camping Spruce Knob Lake Campground.
La route d'accès est longue de trois kilomètres à partir de la U.S. Route 33 puis de la Route 28 de Virginie-Occidentale au sud de .
Deux routes forestières ont été réaménagées pour accéder plus facilement au sommet FR 104 road paving, U.S. Forest Service, 2008 FR 112 road paving, U.S. Forest Service, 2008. Elles ne sont pas entretenues pendant l'hiver Monongahela National Forest: Hiking - Seneca Creek Backcountry & Gandy Creek Area, GORP. Les conditions météorologiques d'octobre à avril ne garantissent jamais de pouvoir accéder à la montagne.
Notes et références
Liens externes
Sur le site de la Monongahela National Forest
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