Erich Ohser dit e.o.plauen, né le et mort dans la nuit du 5 au à Berlin, est un dessinateur allemand, auteur notamment de la bande dessinée (Père et Fils).
Il se fait d'abord connaitre comme illustrateur et caricaturiste politique. Menacé par l'arrivée au pouvoir des nazis qui ont fréquemment été ses cibles, il est autorisé à travailler uniquement sous pseudonyme et avec l'interdiction d'aborder des questions politiques. C'est donc sous le nom d'« e.o.plauen » qu'il crée , qui obtient un immense succès et devient l'une des bandes dessinées allemandes les plus célèbres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il accepte de travailler pour Das Reich, hebdomadaire du parti national-socialiste, pour lequel il réalise essentiellement des dessins de presse s'attaquant aux adversaires militaires de l'Allemagne. Il demeure en privé hostile au pouvoir national-socialiste. Arrêté en 1944 par la Gestapo pour avoir tenu des propos défaitistes, il se suicide dans sa cellule à la veille de l'ouverture d'un procès qui se serait probablement terminé par sa condamnation à mort. Biographie Jeunesse et études Erich Ohser est né le à Untergettengrün, aujourd'hui Adorf/Vogtl., dans le Vogtland. Son père exerce la profession de douanier. Il déménage, à l'âge de quatre ans, dans la ville de Plauen, d'où il tient son pseudonyme.. Il commence en 191 une formation professionnelle de serrurier. Ses professeurs remarquent ses dons pour le dessin, et suggèrent à son père de faire inscrire son fils dans une école d'artisanat et d'arts appliqués.. Mais Erich Ohser a déjà fait un autre choix : après avoir terminé avec sa succès sa formation, il quitte Plauen en pour aller suivre des cours du soir en arts plastiques à l' de Leipzig.. Il s'y montre un étudiant brillant, dont les succès connaissent un certain écho dans sa ville natale. Le journal local mentionne ainsi qu'il a obtenu une bourse d'études grâce à ses bons résultats. Il organise par ailleurs en 1922 dans une librairie d'art de Plauen la première exposition de sa jeune carrière..
À l’, Ohser découvre les dernières tendances artistiques contemporaines. Les œuvres d'artistes tels que Max Liebermann, Georg Grosz, Alfred Kubin, influencent le développement de sa sensibilité artistique personnelle.. À Leipzig, il fait également des rencontres qui vont jouer un rôle très important dans sa vie. Il y fait tout d'abord à l´ la connaissance de sa future femme, la future illustratrice Marigard Bantzer, fille du peintre Carl Bantzer.. Il se lie par ailleurs d'amitié avec Erich Kästner, qui étudie à l'université de Leipzig, et Erich Knauf, quant à lui employé comme journaliste par la (ou )... Unis par leur goût pour la satire et une même vision artistique, les « trois Erichs » travaillent rapidement à des projets communs. Knauf fait ainsi appel à Ohser comme illustrateur, et une fois que Kästner est devenu lui-même rédacteur de la , il permet également à son ami de travailler pour ce journal..
Débuts d'illustrateur et de caricaturiste politique Alors qu'il est encore étudiant, Erich Ohser commence déjà à gagner sa vie grâce à ses dessins. Il illustre notamment en 1925 une version allemande des Histoires comme ça de Kipling.. Il continue naturellement dans cette voie après la fin de ses études. Il réalise en particulier les illustrations de recueils de poésie de Kästner.. En 1927, Kästner écrit le poème érotique qui évoque Ludwig van Beethoven dont on fête le centième anniversaire de la mort cette année-là. Le texte illustré par Ohser est publié par Knauf dans la . Le journal conservateur critique violemment cette publication qu'il qualifie d'obscène et d'irrespectueuse envers la mémoire du grand compositeur, sans manquer de souligner que les deux auteurs travaillent pour son concurrent la .. Les deux amis quittent alors Leipzig pour Berlin, où les rejoint rapidement Knauf. Ohser trouve rapidement du travail comme dessinateur pour différents journaux. Erich Knauf lui obtient par ailleurs des travaux d'illustration d'œuvres de Mikhaïl Zochtchenko.
Erich Ohser se fait également connaître comme caricaturiste politique. Clairement positionné politiquement, il est membre à partir de 1928 du Parti social-démocrate d'Allemagne., et collabore à l'organe central de ce parti, .. C'est Erich Knauf qui lui a permis d'entrer dans ce journal ; il y publie plus de 160 caricatures politiques entre fin 1929 et 1933.. Il se moque souvent à travers ses dessins des dirigeants du Parti nazi tels que Joseph Goebbels et Alfred Hugenberg ; son dessin à l'humour féroce intitulé « Service à la nation » () représentant un homme qui trace une croix gammée en urinant dans la neige est le plus connu de ceux réalisés pendant cette période. Les nazis ne sont pas ses seules cibles : il s'attaque également aux communistes radicaux.
Erich Ohser se marie en 1930 avec Marigard Bantzer. Leur fils Christian nait environ un an plus tard.
Menacé par le pouvoir nazi thumb|upright=1.2|Autodafé du 10 mai 1933 L'arrivée au pouvoir des nazis semble devoir mettre fin à la carrière d'Erich Ohser. Dès le , il peut constater l'hostilité du nouveau pouvoir envers lui : des livres d'Erich Kästner qu'il a illustrés figurent parmi les ouvrages brûlés au cours d'un gigantesque autodafé orchestré par Goebbels. Effrayé, il détruit les originaux de ses dessins politiques, et quitte Berlin.. Il n'arrive plus à trouver de travail ; ainsi son ancien journal la refuse les dessins anodins qu'il lui a proposés. La famille doit se contenter de vivre chichement de ses économies et des revenus des quelques travaux d'illustration obtenus par sa femme Marigard. Erich Ohser se voit finalement refuser l'inscription à la Chambre de la presse du Reich, alors devenue quasi officiellement indispensable à toute personne voulant travailler pour la presse.. Le refus est motivé par ses anciennes « activités marxistes ». Il ne peut cependant se résoudre à quitter l'Allemagne..
Le succès avec thumb|left|Une de la En 1934, la lui offre une possibilité de contourner son interdiction de travail de fait. Le rédacteur Kurt Kusenberg a été chargé de créer pour le journal une série mettant en scène des , c'est-à-dire des personnages que l'on retrouve dans les histoires illustrées qui sont les ancêtres de la bande dessinée moderne, telles que Max et Moritz. Kusenberg propose à Ohser de participer à la compétition qu'il organise dans ce but. Ohser présente un projet dont les héros sont un père tout en rondeur et un petit garçon, son fils, aux cheveux ébouriffés. Son projet est jugé le meilleur parmi ceux proposés par 32 artistes. Cependant, pour que cette bande dessinée puisse paraître, une autorisation spéciale du ministère du Reich à l'Éducation du peuple et à la Propagande est nécessaire : elle est personnellement accordée par Goebbels, aux conditions expresses que le dessinateur ne travaille pas sous son vrai nom, et qu'il ne fasse aucune référence à la politique dans ses dessins... Ohser accepte, et signe à partir de ce moment du pseudonyme sous lequel il va devenir célèbre : « e.o.plauen », d'après ses initiales et le nom de la ville dans laquelle il a grandi.
La nouvelle série, (« Père et Fils ») commence à paraître dans le en 1934. Publiée dans cet hebdomadaire à large diffusion, elle obtient un grand succès. Un premier recueil des aventures des deux anti-héros s'écoule très rapidement à ., et le succès ne se dément pas avec les tomes suivants. Les personnages sont même déclinés en produits dérivés tels que des figurines ou des tasses, et utilisés dans des publicités... Ce succès ne passe pas inaperçu parmi les dirigeants nazis qui s'empressent d'accepter une proposition de l'éditeur de la , Ullstein-Verlag, d'utiliser les personnages pour promouvoir la campagne de bienfaisance organisée par le Parti nazi. Malgré les risques encourus, Ohser proteste vigoureusement contre cette action mais doit s'incliner : les donateurs reçoivent donc en cadeau un écusson créé pour l'occasion. Il empêche par ailleurs la publication de l'une de ses planches lorsqu'il s’aperçoit que des légendes antisémites vont y être ajoutées. Lassé de la pression imposée par ces tentatives de récupération politique mais aussi par l’immense succès populaire de ses personnages, il décide de mettre fin à la série à la fin de l'année 1937.
Caricatures contre les alliés pour Après l'arrêt de sa célèbre série, e.o.plauen continue à travailler pour la presse, notamment en publiant des dessins humoristiques dans la .. Le succès de lui permet maintenant de travailler ouvertement. En 1940, il accepte une proposition de travailler pour l'hebdomadaire Das Reich mis en place par Goebbels dans le but d'influencer les couches intellectuelles de la population allemande. Il y reprend ses activités de caricaturiste, mais cette fois ses cibles sont exclusivement les pays avec lesquelles l'Allemagne nazie est en guerre. Auprès de son ami Hans Fallada, e.o.plauen se justifie de ces activités en affirmant dessiner contre les Alliés mais pas pour les nazis. Il réalise près de 800 dessins pour l'hebdomadaire nazi entre 1940 et 1944.
Arrestation et suicide thumb|upright=1.5|Plaque commémorative berlinoise rappelant les circonstances de l'arrestation et de la mort d'Erich Knauf et Erich OhserIci habitèrent de 1942 à 1944 Erich Ohser, caricaturiste, et Erich Knauf, écrivain, dénoncés et arrêtés pour des propos hostiles au régime. Condamnés à mort par les nazis à l'issue d'un simulacre de procès, Erich Knauf fut exécuté. Erich Ohser (e.o.plauen) choisit de se donner la mort après son arrestation..
En 1944, l'atelier d'Ohser est détruit par un bombardement. Déprimé par la mort qu'il voit chaque jour autour de lui à Berlin, il est de plus en plus convaincu de l'inéluctabilité de la défaite de l'Allemagne. Il ne cache guère son hostilité envers le régime nazi, qu'il manifeste par un humour grinçant. Selon le témoignage d'amis, il raille ouvertement en public les dirigeants nazis sans se préoccuper de qui pourrait entendre ces propos interdits. Cette attitude va causer sa perte : un voisin qui l'a entendu se moquer d'Hitler et Goebbels dans un abri anti-aérien le dénonce à la Gestapo. Il est arrêté en en même temps que son ami Erich Knauf pour avoir tenu des propos défaitistes.. L'issue du procès qui doit avoir lieu dans le du juge Roland Freisler, célèbre pour sa cruauté et sa soumission aux ordres du pouvoir nazi, ne fait aucun doute : il se terminera de manière certaine par des condamnations à mort. Le , à la veille de l'ouverture du procès, Erich Ohser se suicide par pendaison dans sa cellule. Il a laissé une lettre d'adieu dans laquelle il endosse toute la responsabilité des propos hostiles au régime qui leur sont reprochés à Erich Knauf et lui, tentant ainsi de disculper son ami. Cela n'empêche pas Knauf d'être condamné à mort et exécuté quelques semaines plus tard.
La série se présente comme une bande dessinée généralement sans paroles, de cinq ou six vignettes, dans laquelle un homme chauve, gros, portant la moustache et son fils s'embarquent dans des situations quotidiennes fâcheuses. Le père peine souvent à imposer son autorité à un fils malicieux et inventif. Les péripéties des deux personnages constituent l'essentiel des scénarios, mais ces aventures laissent clairement transparaitre la relation d'affection et de tendresse qui unit le père et le fils. Un total de 157 épisodes sont parus de 1934 à 1937 dans le Berliner Illustrirte Zeitung.
est de loin l’œuvre d'e.o.plauen la plus connue. La série est généralement considérée comme l'un des grands classiques de la bande dessinée allemande, et sa popularité ne s'est pas démentie depuis sa publication initiale dans les années 1930.
Relations avec le national-socialisme