Nouveaux modèles En France thumb|alt=Peugeot 206|Peugeot 206 En mars, la Renault Clio II voit le jour, en remplacement de la première génération.

La Peugeot 206 remplace la 205 au mois de septembre. Elle deviendra la Peugeot et la voiture française la plus produite de l'histoire. Au Mondial de l'Automobile de Paris, Citroën dévoile son premier monospace compact : le Xsara Picasso.

En Allemagne En janvier, commercialisation de la quatrième génération de Volkswagen Golf. Réplique allemande à la Renault Twingo, la Volkswagen Lupo (dérivée de la Seat Arosa) voit le jour. BMW lance la quatrième génération de Série 3 : la type E46, qui sera produite jusqu'en 2005. Mercedes-Benz dévoile l'innovante Classe S W220, qui deviendra une référence en matière d'automobile haut de gamme. La deuxième génération d'Opel Astra est commercialisée au mois d'avril. Sur le segment des 4x4, l'Opel Frontera B prend la relève du Frontera A. Événement chez Ford : la mythique Escort est remplacée par la Focus, une berline compacte rivale des Golf et Astra.

En Italie Chez Alfa Romeo, la 166 succède à la 164 sur le segment des grandes routières. La Fiat Cinquecento bénéficie d'un profond restylage et devient Fiat Seicento. Sur le segment des monospaces, Fiat bouscule les habitudes en dévoilant le Multipla, un monospace 6 places au style original. La Maserati 3200 GT succède aux Ghibli et Shamal.

En Russie Le constructeur automobile russe Lada lance le Nadejda, un monospace sur plateforme Niva 5 portes.

Au Japon Commercialisation de la deuxième génération du Mazda MX-5, qui abandonne les phares escamotables au profit d'optiques fixes. Nissan commercialise une nouvelle génération du Patrol : la Y61. Mitsubishi lance la Lancer Evolution V, forte de 280 ch. La Subaru Legacy 3 remplace la Legacy 2 sur le segment des familiales.

Aux États-Unis Chrysler fusionne avec Daimler-Benz AG et forme la société DaimlerChrysler

En Grande-Bretagne Au salon de Birmingham (Royaume-Uni), Rover dévoile sa dernière vraie nouveauté : la Rover 75, remplaçante du 600 et 800. C'est le premier fruit de l'alliance avec l'allemand BMW. Création de Rolls-Royce Motor Car grâce à la volonté de BMW d'acquérir le constructeur d'automobiles de grand luxe.

Technologies Le groupe PSA Peugeot-Citroën innove en commercialisant son premier bloc diesel common-rail : le moteur HDi, qu'on trouvera d'abord sur le capot des Xantia, 306 et 406 avant qu'il ne soit proposé à l'ensemble des modèles du groupe.

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