Le héros byronien (Byronic Hero en anglais) est l'archétype du héros romantique créé par Lord Byron, dont Childe Harold est le premier exemple, et que l'on retrouve dans d'autres poèmes tel Le Corsaire, Lara ou Manfred.
Caractéristiques Le héros byronien est un personnage désabusé, à la fois malheureux et sulfureux, en rébellion et rejeté par la société de son temps. Il apparaît pour la première fois en 1813 dans Childe Harold, devenant le prototype du héros romantique.
Le personnage de Conrad dans The Corsair offre l’occasion à Lord Byron d’approfondir ses caractéristiques : ténébreux et amer, ricanant et dédaigneux, cachant sous une apparence de froideur les passions qui le rongent : Et, plus loin : Comme Childe Harold c’est un personnage de proscrit, méprisé par les hommes : Et pourtant, son cœur n’est pas totalement glacé, il éprouve un amour partagé pour une femme, Medora, à laquelle il reste fidèle, et Mais sa misanthropie n’entre pas en contradiction avec son amour pour Medora, bien au contraire :
Ce personnage sera rapidement confondu avec Lord Byron lui-même qui devra dissiper le malentendu auprès de sa future fiancée : À tel point que Walter Scott dira, en 1816, au moment de la disgrâce sociale ayant suivi sa séparation tumultueuse de son épouse, que Byron s'est transformé en son personnage (), comme si son imagination avait pris le pas sur sa vie The Norton Anthology of English Literature.
À partir de 1819, lord Byron abandonne ce personnage pour créer un héros plus léger dans son épopée sarcastique Don Juan.
Postérité
Dans sa nouvelle, Le Vampire, publiée en 1819 dans le New Monthly Magazine, qui reprend un brouillon de Byron écrit à la villa Diodati à l’été 1817, John William Polidori s'inspire pour son personnage de lord Ruthven et du héros byronien, dans une version maléfique, et de lord Byron tel qu’il le percevait. C’est un homme à la beauté froide : Il a par ailleurs le vice contagieux, son « caractère profondément dépravé » et « ses talents pour la séduction » le rendant « dangereux pour la société »Le Vampire de John William Polidori, Editions Babel, 1996, p. 22.
Ce personnage de lord Ruthven créé par Polidori fut repris tout au long du , que ce soit au théâtre ou à l’opéraVoir la lecture qu’en fait Jean-Claude Aguerre dans Le Vampire de John William Polidori, Editions Babel, 1996, p. 64 et suivantes, offrant au héros byronien une riche postérité.
Notes et références
Annexes Articles connexes Lord Byron Childe Harold The Corsair Lara Manfred Romantisme
Source Œuvres complètes de lord Byron, traduction de Benjamin Laroche, 1847
Liens externes Œuvres complètes de lord Byron sur Gallica
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