Depuis sa sortie en 1997, la saga Harry Potter a donné lieu à de nombreuses interprétations politiques, parfois contradictoires. Le catalogue de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis dénombre une importante collection d'ouvrages concernant la critique et l'interprétation de la saga, et lInsight Higher Ed, mentionne de nombreux mémoires de maîtrise et thèses de doctorat consacrés à Harry Potter. Plusieurs cours universitaires sont également axés sur l'analyse de cette œuvre, y compris dans le domaine de la science politique.

Dans son numéro sur la personnalité de l'année 2007, où Rowling s'est classée troisième après les politiques Vladimir Poutine et Al Gore, le Time Magazine met en lumière les aspects sociaux et politiques de Harry Potter. L'impact social et politique de la célèbre série de livres est comparé à celui de La case de l'oncle Tom de Harriet Beecher Stowe, roman du accueilli de manière positive par le public, mais montré du doigt par les critiques qui l'accusaient d'alimenter le mouvement abolitionniste qui a, à l'époque abouti à la guerre civile américaine.

À la suite de cette polémique quant au message politique généré ou non par Harry Potter, J. K. Rowling a décidé de réagir en expliquant : « Je voulais que Harry quitte le monde des Moldus et retrouve exactement les mêmes problèmes dans l'univers des sorciers. On y retrouve donc cette volonté d'imposer une hiérarchie, accentuée par les notions de fanatisme et de pureté de la race, qui sont de graves erreurs mais qui se manifestent dans le monde entier. Les gens aiment se croire supérieurs et s'enorgueillissent d'une pureté apparente, à défaut d'autre chose. Donc oui il y a bien un parallèle [avec le nazisme], mais pas avec lui seul. Je pense qu'on peut voir dans le ministère de la Magie, même avant la prise de possession de ce dernier, un lien avec un ou des régime(s) que nous connaissons et aimons tous. » Elle a ajouté qu'il fallait parfois savoir remettre en question l'autorité et ne pas présumer que le pouvoir établi et la presse disent toute la vérité.

Le Wall Street Journal a comparé Neville Chamberlain au Cornelius Fudge de Rowling, en déclarant que tous deux poussaient leur peuple à détourner le regard afin d'éviter la guerre. « Tout au long des années 1930, croyant que Churchill aspirait à le remplacer dans ses fonctions, Chamberlain a mené une campagne contre son compatriote conservateur. Il a ainsi nié l'existence de la menace allemande et traité Churchill de "va-t-en-guerre". Il s'est servi du Times, journal du gouvernement, pour attaquer Churchill et supprimer les dépêches de l'étranger relatives aux nazis qui lui auraient donné raison. » Rowling a confirmé au magazine espagnol XLSemanal que Chamberlain l'avait inspirée. Elle a aussi dit au journal néerlandais de Volkskrant que Voldemort était une « sorte d'Hitler » et que sa décision d'établir un parallèle avec le nazisme avait été immédiate.

Éducation ou endoctrinement ? Selon Entertainment Weekly, la vision que s'est créée la génération postérieure aux attentats du 11 septembre 2001 « à propos de la guerre, du leadership, des dangers de la fusion des pouvoirs et de la dictature, de l'importance de la contestation, de l'héroïsme et du sacrifice, a été façonnée au moins partiellement par Rowling ».

Le commentateur Bill O'Reilly a participé à la rixe politique déclenchée par la révélation de l'homosexualité d'Albus Dumbledore, personnage de Harry Potter, en demandant si cela faisait partie d'un « programme gay » pour endoctriner les enfants. Il a qualifié J.K. Rowling de provocatrice pour avoir parlé de la sexualité de Dumbledore à ses fans après avoir écrit la saga. Son invitée, la rédactrice en chef Tina Jordan d'''Entertainment Weekly, a qualifié d'« argument léger » les accusations d'endoctrinement et ajouté que ce terme était très fort puisqu'« on côtoie tous des gays, qu'on le sache ou non ».. O’Reilly a récidivé le lendemain en ajoutant que le vrai problème était que Rowling enseignait la « tolérance » et la « parité entre homosexuels et hétérosexuels ». Son invité, Dennis Miller, a répondu qu'être tolérant était une bonne chose et qu'il ne pensait pas qu'on puisse inciter un enfant à être gay....

Zenit, agence de presse vouée à mettre en valeur le message de l'Église catholique, a accusé Rowling de trahir ses lecteurs en révélant la sexualité de Dumbledore et ajouté que Rowling était la femme la plus riche de Grande-Bretagne grâce à l'absence d'enseignement moral, social ou politique dans ses livres.. Le chef de Human Life International, organisation contre l'avortement établie aux États-Unis et composée d'activistes catholiques romains, a déclaré voir ces livres et « leur descendance littéraire » d'un mauvais œil, affirmant que Harry Potter endoctrinait les jeunes par le biais d'un langage et de techniques occultes. Il a également ajouté que le portrait de Dumbledore fait par J. K. Rowling amenait ces mêmes jeunes à tolérer les gays par un processus de socialisation, voire d'endoctrinement.. Dans son article « No Politics in Harry Potter », le Berkeley Beacon a répondu aux accusations prétendant que l'auteur faisait la promotion de l'homosexualité dans sa saga littéraire en écrivant que ce que certains parents perçoivent comme de l'endoctrinement n'était considéré par d'autres que comme de l'éducation.. Face à cette controverse, J. K. Rowling a déclaré à la BBC que les « chrétiens intégristes n'avaient jamais été (son) public de base » et a jugé ridicule de se demander si une personne homosexuelle pouvait être un modèle moral au ..

Concernant les valeurs et la moralité des personnages de Drago et de Dudley, l'écrivain a expliqué que leurs parents leur avaient inculqué leurs opinions. « À partir du moment où Drago a obtenu ce qu'il voulait, à savoir devenir un Mangemort, et a été chargé d'une mission par Lord Voldemort dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé, la réalité a commencé à le rattraper », a-t-elle dit, parce que son rêve était « tellement différent ». Elle a ajouté qu'il souffrait d'une réelle lâcheté morale, mais qu'il n'était pas foncièrement mauvais..

Racisme, nettoyage ethnique et nazisme

Les analystes relèvent la critique du racisme dans les textes de J.K. Rowling.... Le journal communiste américain People's Weekly World a tracé un parallèle entre l'histoire des célèbres sœurs Mitford de Grande-Bretagne et les membres de la famille Black. L'auteure Jessica Mitford, que Rowling considère comme son héroïne et l'écrivaine qui l'a le plus influencée, a combattu le nazisme et le fascisme, alors que ses sœurs Unity et Diana furent toutes deux des fascistes alliées d'Hitler. Parallèlement, les sœurs Narcissa Black Malefoy et Bellatrix Black Lestrange sont confrontées à la même situation, ayant choisi le camp de Voldemort et des Mangemorts alors qu'Andromeda Tonks est alliée à l'Ordre du Phénix. J. K. Rowling a répondu à une question sur le racisme et l'influence que ses livres ont pu avoir à cet égard en observant : « Je ne me crois pas pessimiste, mais pense être réaliste quant à la possibilité de changer un préjugé bien enraciné : j'ai donc l'impression que Harry Potter n'aura peut-être aucun effet sur les racistes convaincus..

De plus, lorsqu'on lui a demandé ce qui allait advenir d'Hermione après la parution de Harry Potter et les Reliques de la Mort, l'auteure a répondu : « Après Poudlard, Hermione a commencé sa carrière au Département de contrôle et de régulation des créatures magiques, où elle a contribué à améliorer considérablement la vie des elfes de maison et de leurs semblables. Elle est passée ensuite au Département de la justice magique, où elle a aidé, par ses idées progressistes, à faire abolir les lois oppressives favorables aux sangs-purs.. »

Après la publication de Harry Potter et les Reliques de la Mort, un jeune a demandé à J. K. Rowling dans quelle mesure la série était une métaphore politique, le meurtre de nés-Moldus par Voldemort ressemblant beaucoup à un nettoyage ethnique. Elle a répondu : « Eh bien, c'est une métaphore politique, mais à aucun moment je ne me suis dit que je voulais recréer l'Allemagne nazie dans le monde des sorciers. En fait, même si j'ai volontairement évoqué l'Allemagne nazie, il y existe aussi d'autres associations aux situations politiques différentes. Je ne peux donc pas en isoler une seule en particulier. ». Rowling a aussi comparé son personnage Voldemort à plusieurs mégalomanes paranoïaques comme Adolf Hitler ou Joseph Staline..

Par l'intermédiaire de son site web, l'auteure anglaise a déclaré que les expressions « sang-pur », « sang-mêlé » et « né-Moldu » figurant dans les Harry Potter se comparaient à « certains des graphiques réels dont les nazis se servaient pour montrer ce qui constituait du sang « aryen » ou « juif ». J'en ai vu un au Musée de l'holocauste à Washington après avoir conçu les définitions de « sang-pur », de « sang-mêlé » et de « né-Moldu » et ai été frappée de voir que les nazis appliquaient exactement la même logique tordue que les Mangemorts. Selon leur propagande, il suffisait qu'un grand-parent soit juif pour « contaminer » le sang. ».

Christopher Hitchens a également signalé dans le New York Times que l'éclair que Harry portait au front, cicatrice laissée par le mauvais sort jeté par Voldermort et qui était désormais considéré comme un emblème de la série, était aussi le symbole de la British Union of Fascists (Union britannique des fascistes) de sir Oswald Mosley, un important groupe de sympathisants nazis des années 1930 et 1940.. L'auteure de Harry Potter mentionne dans un article que Mosley a été marié à Diana Mitford, sœur de son modèle, Jessica Mitford. Cette dernière, dont Rowling a donné le nom à sa fille, n'a jamais pardonné à Diana sa sympathie pour les nazis. Oswald et Diana se sont mariés en 1936 dans la maison berlinoise du chef nazi Joseph Goebbels avec Adolf Hitler comme invité. J. K. Rowling a aussi signalé que l'autre sœur de Mitford, Unity, dont Jessica avait été très proche dans sa jeunesse, était devenue une grande fasciste et une favorite d'Hitler.. L'histoire de Jessica a donc peut-être inspiré en partie la saga de Harry Potter : Narcissa Black, de la même façon que Diana Mitford, a épousé un Mangemort, Lucius Malefoy. Sa sœur, Bellatrix, était elle-même une Mangemort et une favorite de Lord Voldemort. Andromeda a épousé le né-Moldu TedTonks contre l'accord de sa famille, tout comme Jessica s'est enfuie avec son cousin Esmond Romilly pour l'épouser, et a été retirée de la tapisserie-arbre généalogique de la famille des Black.

Lors d'un événement new-yorkais dont l'hôte était le présentateur d'actualités télévisées Keith Olbermann, de MSNBC, Rowling a confirmé qu'il y avait des ressemblances voulues entre Voldemort et Hitler..

En commémoration de l'Holocauste, l'acteur qui joue Harry Potter, Daniel Radcliffe, dont la mère est juive, a fait don de ses premières lunettes à une exposition d'art inspirée par une célèbre photo d'une montagne de lunettes mutilées de victimes du nettoyage ethnique prise lors de la Seconde Guerre mondiale. La covedette Jason Isaacs des Harry Potter, qui interprète Lucius Malefoy, a participé aux activités du Jour commémoratif national de l'Holocauste en dirigeant un service au Philharmonic Hall de Liverpool..

Dans le Providence Journal, Aviva Chomsky, fille du célèbre universitaire Noam Chomsky, estime que les Harry Potter sont une parabole sur les droits d'immigration et fait remarquer qu'aux États-Unis, « les lois d'immigration, de citoyenneté et de naturalisation reposent explicitement sur une discrimination fondée sur l'origine nationale. Votre lieu de naissance et le passeport que vous détenez déterminent si vous avez le droit de venir ici, de visiter le pays, d'y travailler ou d'y vivre. ».

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