Gio Ponti est un architecte, designer, peintre, auteur, enseignant et directeur de publications italien, né le à Milan et mort le dans la même ville.
Au cours de sa carrière, qui se déploie sur six décennies, Gio Ponti a réalisé plus d'une centaine de constructions en Italie et dans le reste du monde, et signé un nombre considérable d'objets d'art décoratif et de design mais aussi de mobilier.. Grâce à la revue Domus qu'il fonde en 1928 et dirige presque toute sa vie, et à sa participation active au sein d'expositions comme la Triennale de Milan, il fut également l'ardent défenseur d'un art de vivre italien et un protagoniste majeur du renouveau du design italien d’après-guerre Encyclopédie Treccani .. Enseignant de 1936 à 1961 à l’École Polytechnique de Milan, il forme plusieurs générations de designers. Gio Ponti a par ailleurs contribué à la création en 1954 de l'une des récompenses les plus importantes du design : le prix Compasso d'Oro. Gio Ponti meurt le designmuseum.org .
Ses œuvres les plus connues sont la Tour Pirelli, construite de 1956 à 1960 à Milan en collaboration avec l'ingénieur Pier Luigi Nervi, la villa Planchart à Caracas et la chaise Superleggera, créée pour Cassina en 1957.
Biographie Premières années Fils d'Enrico Ponti et de Giovanna Rigone, Gio Ponti nait à Milan en 1891. Ses études d'architecture à l'École polytechnique de Milan sont suspendues pendant la Première Guerre mondiale au cours de laquelle il est capitaine dans le corps des ingénieurs. Il obtient son diplôme en 1921. La même année, il épouse Giulia Vimercati avec qui il aura quatre enfants (Lisa, Giovanna, Letizia et Giulio) et fonde un cabinet d'architectes avec Emilio Lancia et Mino Fiocchi.
Années 1920 Au début des années 1920, il illustre régulièrement de motifs la revue Emporium « Le copertine di Emporium », base du Laboratorio delle arti visive (Pise)..
En 1923, il est nommé directeur artistique de Richard-Ginori, un des plus importants fabricants italiens de porcelaine, pour lequel il renouvelle entièrement le répertoire iconographique en revisitant librement la tradition classique. Il rationalise le système de production des pièces tout en maintenant leur haute qualité d'exécution. Les premières pièces sont présentées à la première Biennale des arts décoratifs de Monza en 1923.. gauche|vignette|Gio Ponti, La Conversazione classica, ciste pour Richard Ginori, porcelaine émaillée, 1925. Ses efforts sont couronnés par le grand prix de céramique qu'il obtient à l’Exposition internationale des Arts décoratifs (Expositions universelles de Paris) en 1925. À cette occasion, il se lie d’amitié avec Tony Bouilhet, directeur de la maison d'orfèvrerie Christofle, qui lui confie sa première commande architecturale à l’étranger, avec la construction de L'Ange volant (1926-1928), une maison de campagne située aux abords du golf de Saint-Cloud. Alors qu'il édifie son premier immeuble à Milan, via Randaccio (1925-1926), l'Ange volant est l'occasion pour Gio Ponti d’expérimenter sa conception de la maison à l’italienne, dont il rassemblera les principes dans son ouvrage La Casa all’Italiana publié en 1933.
Dans le domaine des arts décoratifs, Ponti démarre de nombreuses collaborations, notamment avec Christofle, les verriers Venini puis Fontana Arte. Il fonde également le groupe Labirinto, avec entre autres Tomaso Buzzi, Pietro Chiesa, et Paolo Venini qui propose du mobilier en pièce unique réalisé avec des matériaux luxueux ; Parallèlement, il dessine avec Emilio Lancia la collection Domus Nova, des meubles aux lignes simples, produits en série et commercialisés par le grand magasin milanais La Rinascente..
Dès le début de sa carrière, Gio Ponti fait la promotion de la création italienne sous toutes ses formes. De simple participant, il devient en 1927 membre du comité de direction des biennales de Monza, où il défend le rapprochement entre l’artisanat et l’industrie. Grâce à son implication, la Biennale connaît un formidable développement : déplacée à Milan en 1933, rebaptisée Triennale d’art et d’architecture moderne, elle devient un lieu privilégié d’observation de l’innovation au niveau international.
Mais c’est au sein de la nouvelle revue pluridisciplinaire d'art, d'architecture et d'aménagement intérieur Domus, qu'il fonde en 1928 avec l’éditeur Gianni Mazzochi et qu’il dirige presque toute sa vie, qu’il diffuse au mieux ses idées. Cette revue a pour ambition de documenter toutes les formes d’expression artistique afin de stimuler la création par un regard critique indépendant. Miroir de l’actualité architecturale et des arts décoratifs, elle fait découvrir aux lecteurs italiens le mouvement moderniste et des créateurs comme Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohe, Jean-Michel Frank ou Marcel Breuer. Un peu plus tard, Ponti sensibilise le public au travail de Charles Eames ou encore à celui du décorateur Piero Fornasetti avec qui il réalise de nombreux projets [designboom. com .. Au fil des ans, la revue s'internationalise et joue un rôle important dans l’évolution du design et de l’architecture italiens et internationaux. Encore publiée aujourd'hui, Domus constitue une référence dans les domaines de l'architecture et du design..
Années 1930 et 1940 Les années 1930 est une période d'activité intense pour Gio Ponti dans le domaine de l'architecture où l'architecte déploie tous azimuts de nombreux projets, notamment dans sa ville natale de Milan. Il amorce un tournant moderniste avec la construction de la chapelle funéraire Borletti en 1931. En la dépouillant de tout ornement, Ponti s’oriente vers une simplification formelle où il cherche à faire coïncider style et structure. Les dix Case tipiche (maisons typiques) construites à Milan entre 1931-1938 se rapprochent elles aussi du modernisme rationaliste tout en conservant les traits propres aux maisons méditerranéennes (balcons, terrasses, loggias et pergolas). Spacieuses, équipées et réalisées avec des matériaux modernes, elles répondent aux exigences de la nouvelle bourgeoisie. La construction de l’immeuble Rasini (1933-1936) avec ses toits-terrasses, marque la fin de sa collaboration avec Emilio Lancia. Il s'associe ensuite aux ingénieurs Antonio Fornaroli et Eugenio Soncini..
Toujours à Milan, la tour Littoria (aujourd’hui tour Branca), haute de 108 mètres et surmontée d'un restaurant panoramique, est érigée en 1933 à l’occasion de la Triennale d’arts décoratifs qui inaugure son nouveau siège construit par Giovanni Muzio. Avec le premier immeuble de bureaux du groupe de chimie Montecatini (1935-1938), pour lequel il utilise des techniques de pointe et des matériaux produits par la firme, afin de refléter l’esprit d’avant-garde de l’entreprise, Ponti conçoit, à une échelle inédite (les bureaux abritaient postes de travail), un bâtiment dans ses moindres détails, de l’architecture au mobilier..
Ponti participe aussi au projet d’agrandissement de la nouvelle cité universitaire de Rome piloté par l’urbaniste Marcello Piacentini en concevant l’école de mathématiques (1932-1935). Il opte pour des espaces lumineux et fonctionnels aux lignes simples, dont un bâtiment en éventail qui abrite trois amphithéâtres. Un autre chantier l'occupe de 1934 à 1942, celui de l'université de Padoue avec la construction et l'aménagement intérieur de la nouvelle faculté de lettres de l'université de la ville, il Liviano (1934-1940), puis la direction artistique et l'aménagement intérieur de l'Aula Magna, de la basilique et du rectorat du Palazzo Bo.. Vers la fin des années 1930, Gio Ponti approfondit ses recherches sur l'habitat méditerranéen en collaborant avec l'écrivain et architecte . Ensemble, ils imaginent en 1938 lAlbergo nel bosco sur l’île de Capri, un hôtel conçu comme un village de maisons-chambres, toutes uniques et disséminées dans le paysage.
Dans le domaine des arts décoratifs, si Ponti poursuit la conception d'un mobilier de luxe en pièce unique destiné à meubler des intérieurs spécifiques, il encourage aussi la promotion d’une production en série de qualité. En 1930, il crée pour le verrier Fontana des meubles et des luminaires et puis devient en 1933, avec Pietro Chiesa, directeur artistique de la filiale Fontana Arte, au sein de laquelle il conçoit notamment une lampe cylindrique cernée de disques de cristal et de miroirs..
Au tournant des années 1940, les projets architecturaux se poursuivent dans un premier temps pour Ponti, avec la construction de la clinique Columbus (1939-1949), mais surtout l'aménagement du Palazzo Bo à l'université de Padoue où il réalise une fresque monumentale dans l'escalier menant au rectorat. À partir de 1943, en raison de la Seconde Guerre mondiale, son activité d'architecte ralentit. Cette période correspond à une phase de réflexion où Ponti se consacre à l'écriture et à la conception de décors et costumes pour le théâtre et l'opéra comme Pulcinella d’Igor Stravinsky pour le théâtre de la Triennale en 1940, ou Orfeo ed Euridice de Christoph Willibald Gluck pour la Scala de Milan en 1947. Il projette aussi une adaptation cinématographique de la pièce de Luigi Pirandello, Enrico IV, pour Louis Jouvet et Anton Giulio Bragaglia.
À la fin de l'année 1940, Ponti quitte la revue Domus. Il fonde l'année suivante la revue Stile, une revue d’architecture, d’art et de mobilier, qu’il dirige jusqu’en 1947 et dans laquelle il signe plus de 400 articles.
Dans les années 1940 et au début de la décennie suivante, Ponti se tourne vers des créations uniques qui mettent en valeur les savoir-faire d’artisans d’exception. Avec l'artiste et émailleur Paolo De Poli, ils donnent naissance à des panneaux émaillés, et à du mobilier aux couleurs vives. En 1956, ils imaginent un bestiaire imaginaire et coloré, des objets décoratifs légers comme du papier découpé et plié. D’autres collaborations voient le jour, notamment avec les frères Dal Monte spécialisés dans la réalisation d'objets en papier mâché, le céramiste Pietro Melandri, la manufacture de porcelaine Richard-Ginori ou encore la verrerie Venini de Murano. De 1946 à 1950, il conçoit pour ce verrier de nombreux objets : bouteilles, carafes, lustres, dont un chandelier multicolore. Les bouteilles évoquent des corps féminins stylisés.. C'est aussi en 1940 qu'il commence à travailler avec le décorateur et designer Piero Fornasetti. Cette fructueuse collaboration, au cours de laquelle ils conçoivent du mobilier et de nombreux intérieurs où l'ornement et la fantaisie prédominent (Palazzo Bo à Padoue - 1940, pâtisserie Dulcioria à Milan - 1949, casino de Sanremo - 1950, paquebots Conte Grande - 1949 et Andrea Doria - 1950, etc.), s'étend sur deux décennies..
Années 1950 Avec le chantier de la reconstruction et l'émergence du boom économique, les années 1950 sont une période foisonnante pour Gio Ponti. En 1948, il retrouve la direction de Domus qu'il assurera jusqu'en 1979. Sa fille Lisa Licitra Ponti rejoint bientôt l'équipe éditoriale. La revue s'internationalise et la réouverture des frontières incite à la confrontation avec des univers culturels et visuels différents. Ponti entreprend alors de nombreux voyages à l'étranger. Grâce à son implication active dans de nombreuses expositions, il s’impose comme un acteur majeur du développement du design d'après-guerre et du « Made in Italy ». Au début de la décennie, il participe aussi au réaménagement et la décoration intérieure de plusieurs paquebots italiens (Conte Grande et Conte Biancamano, 1949, Andrea Doria et Giulio Cesare, 1950, Oceania, 1951), vitrines des savoir-faire de son pays..