William Henry The London Gazette l'appelle « Son Altesse Royale Prince William » . ( – ), duc de Gloucester et Édimbourg, est un membre de la famille royale britannique, il est le troisième fils de Frédéric de Galles, le petit-fils du roi , et un frère cadet du roi .
Biographie Le prince William Henry (1743-1805) devint en 1764, duc de Gloucester, titre créé pour lui, duc d'Édimbourg et comte de Connaught.
Carrière militaire
William Henry voulait poursuivre une carrière militaire active, mais ni son endurance physique ni ses aptitudes intellectuelles ne s'avèrent suffisantes pour être commandant en service actif. Néanmoins, il devient colonel du de fantassins en 1766 et du de gardes à pied en 1767. Il est promu lieutenant-général puis colonel du de gardes à pied en 1770.
En 1775, de passage en France, il s'arrête à Metz où le duc de Broglie, gouverneur de la ville, l'invite à dîner. Au cours du repas, le prince évoque « les insurgents » d'Amérique. Un très jeune officier français s'enflamme pour la cause des rebelles et décide de combattre à leur côté. Il s'agit du fameux marquis de La Fayette.
Pendant la guerre de succession de Bavière (1777-1779), le prince avait hâte de servir sous le roi , mais sa demande fut refusée. Gloucester est nommé fieldmarshall en 1793.
Thomas Gainsborough le représente dans l'uniforme de colonel du de gardes à pied portant le ruban et l'étoile de l'ordre de la jarretière. C'est le plus ancien portrait connu d'un membre de la famille royale portant l'uniforme de colonel d'un régiment. Inachevée, la peinture est restée dans l'atelier de l'artiste jusqu'à sa mort. Il fut ensuite acheté par le prince régent et remis en 1816 à la princesse Sophie de Gloucester, fille aînée de William Henry.
Mariage En 1766, Gloucester épousa morganatiquement Maria Walpole, son aînée de 7 ans, fille naturelle d'Edward Walpole et petite-fille de Robert, veuve de James second comte Waldegrave, sans le consentement royal. Cet acte a été dissimulé pendant six ans jusqu'à ce que Maria tombe enceinte. Le roi bannit le couple de la cour et ils passèrent les quelques années suivantes en Italie avant que Gloucester ne soit rétabli en 1780Notice du National Army Museum. Son frère cadet, Henri, épousa lui aussi une femme en secret, Anne Horton, en 1771.
Ascendance
Notes et références
Liens externes
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