La classe B est une classe de 11 sous-marins de la Royal Navy construite sur les chantiers Vickers à Barrow-in-Furness entre 1904 et 1906.
Conception et description left|250px|thumb|quelques Classe B
Les sous-marins de la classe B étaient de conception similaire à la précédente classe A et étaient destinés à la défense côtière. Les sous-marins étaient équipés d'un moteur à essence pour la propulsion de surface et de batteries pour la propulsion sous-marine. La conception était destinée à surmonter les limitations de vitesse, d'endurance et de tenue en mer qui affectaient les sous-marins de la classe A, et les sous-marins étaient sensiblement plus grands que la classe précédente. Les sous-marins de la classe B avaient une longueur totale de . Ils avaient une largeur de et un tirant d'eau de . Ils déplaçaient en surface et en immersion. Les sous-marins étaient plus longs de , légèrement plus larges, et déplaçaient plus de de plus que les sous-marins de la classe précédente. Leur taille supplémentaire augmentait leur flottabilité et les rendait beaucoup moins susceptibles de plonger inopinément sous la surface par mauvais temps. L'ajout d'un revêtement de pont au-dessus de la coque a également amélioré leur capacité à tenir la merAkermann, , 123–24.
Les ailerons de plongée n'étaient initialement installés qu'à l'arrière, mais des ailerons supplémentaires ont été montés sur le kiosque pendant la construction des , et ; le n'en était pas équipé et il n'est pas certain que les autres sous-marins les aient reçus pendant la construction. Ils ont permis d'améliorer considérablement les capacités d'avoir une meilleure assiette en plongée, de maintien en profondeur, de remontée à la surface et de plongée des bateaux par rapport aux bateaux de la classe A. Ils furent ensuite échangés contre des ailerons de proue ; le dernier sous-marin à les recevoir fut le , qui n'obtint les siens qu'en . Les sous-marins de classe B n'avaient pas de cloisons internes et exposaient l'équipage aux gaz d'échappement du moteur à essence. Des souris étaient utilisées pour détecter toute concentration de monoxyde de carbone à l'intérieur de la coqueWilson, , 44. Une ventilation était prévue pour les batteries, mais aucune pour la zone de vie de l'équipage. Aucun logement n'était prévu pour l'équipage et celui-ci était obligé d'improviser en merWilson, . Compte tenu de ce problème, l'endurance de l'équipage ne devait être que de quatre jours en été et de trois jours en hiverAkermann, .
Les coques des sous-marins ont été testées à une profondeur nominale de en remplissant la coque d'eau et en la soumettant à une pression de , mais la profondeur opérationnelle maximale a été considérée comme étant de . Néanmoins, plusieurs sous-marins ont plongé en toute sécurité à pendant la Première Guerre mondiale. Il fallait environ trois minutes pour plonger en raison de la forme du sous-marin et du fait qu'il pouvait plonger de manière incontrôlée si l'eau était pompée trop rapidement dans les ballastsWilson, p. 40. L'endurance en immersion était officiellement considérée comme étant de 10 heures, mais plusieurs sous-marins ont été immergés pendant 16 heures pendant la guerre.
Propulsion Les sous-marins de classe B étaient équipés d'un seul moteur à essence 16 cylindres d'une puissance nominale de 600 chevaux () et d'une seule hélice. Ce moteur a été développé par Vickers à partir du moteur Wolseley de 450 chevaux () utilisé dans la classe A. Submergé, le sous-marin utilisait un moteur électrique alimenté par 159 éléments de batterie à une tension de fonctionnement de seulement . À l'origine, cela ne durait que trois heures et 45 minutes à pleine vitesse, mais ce temps a été continuellement augmenté au cours de la carrière des sous-marins à mesure que des batteries plus puissantes étaient installées.
En surface, le moteur à essence donnait une vitesse de pointe de 12 nœuds (), tandis que la vitesse maximale en immersion était de 6,5 nœuds (). Cette vitesse était à peu près la même en surface que celle des anciens sous-marins, mais les sous-marins de classe B étaient environ 1 nœud () plus lents sous l'eau. Ils transportaient un maximum de d'essence, ce qui leur donnait une autonomie de 740 milles nautiques () à une vitesse de 8,7 nœuds ()Akermann, , 123.
Armement Les sous-marins de classe B étaient armés d'une paire de tube lance-torpilles de côte à côte à l'avant et légèrement inclinés vers le bas. Un espace était prévu pour une paire de torpilles de rechargement, mais l'ajout d'équipement supplémentaire au fil des ans signifiait qu'elles ne pouvaient être transportés que si un poids équivalent de carburant était retiréWilson, p. 43. Au début de la Première Guerre mondiale, les sous-marins pouvaient transporter la torpille Mark VIII de qui avait deux réglages de vitesse et de portée. À 35 nœuds (), la torpille avait une portée de , mais une portée de à 29 nœuds (). Elle avait une ogive composée de de TNT.
Les sous-marins de classe B Chaque sous-marin a été construit par Vickers dans son chantier naval de Barrow-in-Furness. Le a été commandé à l'origine comme dans le cadre du programme naval de 1903-04, mais il a été annulé et commandé à nouveau comme premier sous-marin de la nouvelle classe. Les 10 autres sous-marins ont été commandés dans le cadre du programme 1904-05.
Sous-marin Lancé Mis en service Destin 25 octobre 1904 16 avril 1905 Vendu pour la ferraille le 25 août 1921 19 août 1905 9 décembre 1906 Coulé après une collision avec le SS Amerika le 10 avril 1911 31 octobre 1905 19 janvier 1906 Vendu pour la ferraille le 20 décembre 1919 14 novembre 1905 28 janvier 1906 Vendu pour la ferraille le avril 1919 14 novembre 1905 25 février 1906 Vendu pour la ferraille le 25 août 1921 30 novembre 1905 3 mars 1906 Vendu pour la ferraille en 1919 30 novembre 1905 27 mars 1906 Vendu pour la ferraille le 31 octobre 1919 23 janvier 1906 10 avril 1906 Vendu pour la ferraille en 1919 26 janvier 1906 28 avril 1906 Vendu pour la ferraille en 1919 28 mars 1906 31 mai 1906 Coulé le par avion ; plus tard, renfloué et Vendu pour la ferraille 24 février 1906 11 juillet 1906 Vendu pour la ferraille en 1919
Service Au milieu de l'année 1912, la plupart des sous-marins de classe B ont été transférés en mer Méditerranée. Les B6, B7 et B8 furent envoyés à Gibraltar tandis que les B9, B10 et B11 s'embarquèrent pour Malte. Les B1, B2, B3, B4 et B5 restèrent au Royaume-Uni, ces quatre derniers étant affectés à la flottille de sous-marins. Lors des exercices d' au large de Douvres avec les et flottilles de torpilleurs, le B2 est éperonné au milieu du navire par le paquebot allemand SS Amerika le . Coupé presque en deux, il coula presque immédiatement et un seul homme fut sauvé par le sous-marin Wilson, .
Première Guerre mondiale Eaux intérieures Au début de la Première Guerre mondiale, les B3, B4 et B5 se trouvaient à Douvres et étaient déployés sur une ligne entre Calais et les Goodwin Sands pour protéger le passage du Corps expéditionnaire britannique (BEF) en France. Chaque sous-marin partait de Douvres avant l'aube pour être amarré à la bouée marquant son cantonnement à l'aube, l'idée étant qu'il puisse se détacher de la bouée lorsqu'il apercevait un navire ennemi et manœuvrer pour attaquer. La preuve que cette tactique n'était pas bonne a été faite lorsque le B3 a évité de justesse une torpille d'un sous-marin allemand le matin du . Néanmoins, le plan a réussi et le BEF a traversé vers la France sans perte.
Le B1 est resté à Portsmouth pour des tâches de défense locale et d'entraînement jusqu'en 1916 avant d'être désarmé. Les B3 et B4 furent transférés à Ardrossan à la fin de 1915 pour remplacer deux sous-marins de classe A encore plus obsolètes dans le Firth of Clyde pour des tâches de défense locale. Le B3 a été transféré à Leith au milieu de l'année 1916 où il a été équipé d'un système expérimental d'hydrophone directionnel monté sur la coque, puis envoyé à Rosyth en 1917 où il a été utilisé comme cible pour former les forces anti-sous-marines ou pour des travaux expérimentaux pour le reste de la guerre. Le B4 a été désarmé avant la fin de 1916. Le B5 s'est installé à Portsmouth en 1915 où il a lui aussi été désarmé avant la fin de 1916Akermann, Wilson, .
Eaux de la Méditerranée left|thumb|Une maquette du B11 à Holbrook, Nouvelle-Galles du Sud, Australie Les trois sous-marins basés à Malte ont été envoyés dans les Dardanelles à la mi- pour empêcher une sortie du croiseur allemand et du croiseur léger en Méditerranée orientale. Ces sous-marins ont patrouillé de l'aube au crépuscule à l'entrée des Dardanelles, rejoints par quatre sous-marins français qui sont arrivés plus tard. Ni les sous-marins britanniques ni les sous-marins français n'avaient suffisamment de puissance de batteries ou de vitesse sous-marine pour combattre les courants du sud dans les Dardanelles et atteindre la mer de Marmara, mais le B11 fut sélectionné pour une sortie qui tenterait de pénétrer jusqu'à la ville de Çanakkale, à mi-chemin des Dardanelles, parce qu'il disposait des batteries les plus récentes, et donc les plus puissantes. Des gardes spéciaux furent installés au-dessus des ailerons de plongée avant pour s'assurer que les câbles d'amarrage des mines ne s'y emmêleraient pas et ne seraient pas traînés jusqu'au sous-marinWilson, .
Le , le B11, commandée par le lieutenant Norman Douglas Holbrook, entre dans les Dardanelles au petit matin. Peu après le départ, une des gardes s'est brisée et a commencé à frapper contre la coque, faisant beaucoup de bruit et de vibrations. Le lieutenant Holbrook ordonna de faire remonter le sous-marin à la surface pour tenter de détacher la garde, alors que le sous-marin était en pleine vue des canons turcs qui défendaient l'entrée. Ils réussirent avant que l'aube ne révèle leur présence aux Turcs et remontèrent les Dardanelles à une profondeur de () pour éviter les champs de mines turcs. Deux heures et demie plus tard, le B11 est arrivé à immersion périscopique et Holbrook a repéré le vieux Mesudiye turc en fer. Il a tiré une torpille qui a frappé le navire, celui-ci s'est immobilisé par la poupe puis a chaviré. Avant de couler, le Mesudiye a repéré le B11 et a tiré sur son périscope qui a révélé sa position aux batteries côtières. En essayant de quitter la zone, le B11 s'est brièvement échoué, brisant la surface, mais a pu s'en sortir. La boussole du B11 s'embue et empêche le sous-marin de naviguer en profondeur. Holbrook doit alors diriger le sous-marin en immersion périscopique, ce qui signifie qu'il doit traverser les champs de mines, et ne peut pas passer en dessous. Néanmoins, le sous-marin revint à bon port. Holbrook reçut la Victoria Cross, son premier lieutenant, la Distinguished Service Order (Ordre du service distingué) et chaque homme d'équipage la Distinguished Service Medal (Médaille du service distingué)Wilson, .
Les B6 et B8 sont arrivés de Gibraltar à la mi-, tout comme le B7 un mois plus tard. D'autres sous-marins plus modernes ont suivi, et plusieurs tentatives ont été faites pour atteindre la mer de Marmara. Le sous-marin britannique s'est échoué en avril lors de l'une de ces tentatives et a dû être abandonné. Le B6 a été envoyé pour le détruire à l'aide de torpilles afin d'empêcher les Turcs de le récupérer. Une des torpilles a touché une barge à côté et l'autre torpille a manqué son coup. Après avoir manqué de carburant, il a dérivé le long des Dardanelles et a été récupéré par le destroyer qui l'a ramené vers le sous-marin B6. Le B11 tenta à nouveau sa chance le lendemain, mais fut contrarié par le brouillardWilson, .