La croisade norvégienne est une expédition menée entre 1107 ou 1108 et 1111 par le roi vers la Terre sainte, dans le contexte de la première croisade. Premier roi européen à se rendre à Jérusalem après la prise de la ville par les croisés en 1099, Sigurd dirige une flotte d'environ soixante navires et plusieurs milliers d'hommes à travers l'Europe occidentale, la péninsule Ibérique, les Baléares et la Méditerranée. L'expédition combine des dimensions religieuses, militaires et politiques.
Le voyage débute en Norvège à l'automne 1107 ou 1108. Après un séjour en Angleterre, les croisés longent les côtes de la péninsule Ibérique où ils mènent plusieurs attaques contre des villes musulmanes. Ils remportent ensuite plusieurs victoires dans les îles Baléares, avant de rejoindre la Sicile normande. En 1110, Sigurd atteint la Terre sainte, où il est accueilli par le roi . Après un pèlerinage à Jérusalem, il participe au siège de Sidon aux côtés des croisés. Sur le chemin du retour, Sigurd se rend à Constantinople auprès du Basileus Alexis Comnène avant de regagner son royaume par voie terrestre.
À son retour, Sigurd reçoit le surnom de « » (« voyageur de Jérusalem » en vieux norrois). Sa croisade renforce son prestige personnel et contribue au développement du pouvoir de l'Église en Norvège. L'expédition occupe ensuite une place importante dans l'imaginaire national norvégien au dans le contexte du nationalisme romantique.
Les historiens débattent de la nature exacte de l'expédition, décrite tour à tour comme une croisade, un pèlerinage armé ou une expédition à visée politique et militaire. Les principales sources sur l'événement sont les sagas royales scandinaves du , complétées par plusieurs chroniques latines et arabes contemporaines.
Sources Sources scandinaves Les informations sur l'expédition reposent principalement sur des sagas faisant partie des sagas royales (Konungasögur) : lÁgrip af Nóregskonungasögum (« Résumé des sagas des rois de Norvège », vers 1190), la Morkinskinna (vers 1220), la Fagrskinna (vers 1125) et la Heimskringla de Snorri Sturluson (vers 1125-1135). L’Ágrip, plus succincte, est inspirée de la saga en latin Historia de Antiquitate Regum Norwagiensium (vers 1180) du moine norvégien Theodoricus monachus.
Ces textes se basent probablement sur d'autres sources, comme la Konunga aevi (« Vie des rois », vers 1122-1132) d'Ari Þorgilsson aujourd'hui perdue, mais surtout sur les poésies scaldiques largement citées dans les sagas. La plupart de ces poèmes sont l'œuvre du scalde Halldórr skvaldri.
Sources non scandinaves La croisade norvégienne est relatée dans plusieurs sources contemporaines non scandinaves. L'une d'entre elles est le Liber maiolichinus de gestis Pisanorum illustribus (« Livre majorquin des exploits des illustres Pisans », antérieur à 1125). Ce poème épique rédigé à Pise, qui raconte la conquête catalano-pisane des Baléares de 1113-1115, fait plusieurs fois référence à l'expédition de Sigurd.
Une autre source est la Gesta regum Anglorum (« Geste des rois d'Angleterre », vers 1125) du chroniqueur anglo-normand Guillaume de Malmesbury. La chronique relate les étapes de Sigurd en Angleterre, aux Baléares et en Orient. L'arrivée du roi de Norvège en Terre sainte est également rapportée dans des chroniques latines comme l’Historia Hierosolymitanae expeditionis d'Albert d'Aix et la Gesta Francorum Iherusalem peregrinantium de Foucher de Chartres, un témoin oculaire de l'arrivée de Sigurd en Palestine.
Enfin, l'expédition de Sigurd est aussi mentionnée par le chroniqueur arabe Ibn al-Qalanisi.
Contexte vignette|Pièce de monnaie représentant les rois Eystein et Sigurd (1115-1123).|gauche|alt=Dessin des deux côtés d'une pièce de monnaie : à gauche un homme portant une couronne, à droite un homme en armure avec une croix. Sigurd devient roi de Norvège en 1103, à l'âge de 13 ans, après la mort de son père . Il partage le trône avec ses frères Eystein (1088-1123) et Olaf (1099-1115). À cette époque, la Norvège connaît alors une période de développement du pouvoir de l'Église catholique.
Sigurd prépare sa croisade plusieurs années à l'avance, supprimant des impôts pour rallier le peuple à cette cause. Selon la Heimskringla, il est poussé à entreprendre cette expédition par l'enthousiasme suscité en Norvège par les récits des richesses de Empire byzantin rapportés par les mercenaires varègues.
Cette expédition n'est pas la première à partir de la Scandinavie vers la Terre sainte. Une autre expédition est menée en 1103 par le roi de Danemark , mais celui-ci meurt à Chypre avant d'arriver à Jérusalem. Ce voyage a pu servir d'inspiration à Sigurd quand il décide de lancer sa croisade. Avant cela, dans les années 1030-1040, le futur roi Harald Hardrada () aurait mené une expédition armée vers Jérusalem alors qu'il était au service de l'Empire byzantin.
Déroulement de la croisade De la Norvège à l'Angleterre vignette|Reconstitution du Skuldelev 2, navire similaire à ceux probablement utilisés par Sigurd.|alt=Photo d'un navire en bois, bas sur l'eau, portant une voile carrée. Sigurd part du port de Bergen, sur la côte occidentale de la Norvège, avec environ et entre et . Toutefois, ces évaluations incluent peut-être les navires et hommes ayant rejoint la croisade en cours de route. Le type exact de navire n'est pas précisé par les sources, mais il s'agit probablement de navires de guerre vikings de type (« bateau long ») pouvant transporter entre . Ces navires, propulsés par une voile carrée ou par des rames, entièrement pontés, quatre à cinq fois plus longs que larges, sont taillés pour la vitesse et le combat.
L'année du départ varie selon les sources entre 1107 et 1108.
Pendant l'automne, les croisés arrivent en Angleterre (possiblement sur l'île de Sheppey, dans l'estuaire de la Tamise) où est roi. Sigurd et ses hommes restent dans ce pays tout l'hiver, jusqu'au printemps de l'année suivante (1108 ou 1109), lorsqu'ils décident de repartir vers l'ouest.
Autour de la péninsule Ibérique vignette|La croisade norvégienne dans la péninsule Ibérique (en pointillés verts).|alt=Carte de la péninsule ibérique montrant le trajet de la croisade norvégienne autour de celle-ci.|gauche
Après plusieurs mois, le roi et son armée atteignent la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle en Galice (actuelle Espagne) où ils sont autorisés à rester pour l'hiver par un seigneur local. Cependant, quand l'hiver arrive, la nourriture manque et ce seigneur refuse d'en vendre aux Norvégiens. Sigurd décide donc d'attaquer et de piller le château avec son armée.
Pendant le voyage, les Norvégiens attaquent une flotte pirate et augmentent ainsi leurs forces de huit navires. Les Norvégiens arrivent ensuite à Sintra, dans l'actuel Portugal, alors sous l'égide des musulmans andalous, et s'y emparent d'un fort. D'après la Morkinskinna, Sigurd offre aux prisonniers musulmans le choix entre la conversion au christianisme et la mort, et devant leur refus les fait exécuter. Toutefois, ce type de conversions forcées est anachronique à l'époque de la première croisade et ne se développe que dans les années 1140 sous l'influence de Bernard de Clairvaux. Cet épisode pourrait donc être une projection des chroniqueurs du .
Ils se rendent ensuite à Lisbonne, une ville « moitié chrétienne et moitié païenne » selon l’Heimskringla. Là, ils remportent leur troisième bataille. vignette|Vue 3D des fortifications médiévales de Lisbonne (en rouge), depuis le sud (le mur à l'ouest en travers du vallon est postérieur à la croisade).|alt=Vue de synthèse en 3D montrant des fortifications sur une colline au bord d'un fleuve. À cette époque, la cité de Lisbonne est composée d'un centre fortifié sur la colline historique (aujourd'hui le château Saint-Georges), entouré de deux faubourgs : un à l'ouest correspondant au quartier actuel de Mouraria, l'autre à l'est sur l'emplacement d'Alfama. Les chroniques précisent que Sigurd n'est pas entré dans le centre fortifié. Il est plus probable que la cible des Norvégiens ait été le quartier ouest, qui est le premier à être visible quand on remonte le Tage en bateau.
Ils remportent une nouvelle bataille dans la ville d'Alkasse (probablement Alcacer do Sal), qui est pillée, avant de battre à nouveau des pirates près du détroit de Gibraltar.
Aux Baléares vignette|Péninsule de La Mola, point culminant de Formentera et lieu possible de la bataille de la grotte.|gauche|alt=Photo aérienne d'une péninsule entourée de falaises dans la mer. L'armée arrive ensuite aux îles Baléares, qui font office de base pour les pirates musulmans.
Les Norvégiens atteignent d'abord Formentera, où ils rencontrent un grand nombre d'« hommes noirs » et de « sarrasins » qui occupent une caverne. D'après l’Heimskringla, Sigurd a l'idée d'utiliser des chaloupes descendues avec des cordes du haut de la falaise pour pouvoir entrer dans la grotte en sécurité. Après avoir allumé des feux pour enfumer les derniers défenseurs, les Norvégiens remportent la victoire et le plus grand butin de l'expédition.
Les Norvégiens attaquent ensuite avec succès Ibiza, puis Minorque. Ils semblent avoir évité d'attaquer la plus grande des îles Baléares, Majorque, probablement parce qu'elle est à l'époque le centre le plus prospère et le mieux fortifié de la (royaume musulman indépendant formé après la dissolution du califat de Cordoue). Les récits de ces succès ont pu inspirer la conquête catalano-pisane des Baléares de 1113-1115.
En Sicile Au printemps 1109, ils parviennent en Sicile, où ils sont bien reçus par le comte (lui-même descendant des Normands, donc des Vikings), alors âgé de . L’Heimskringla précise faussement que ce dernier reçoit de Sigurd le titre de roi, alors qu'il ne lui est accordé en réalité qu'en 1130 par l'antipape . Selon la Fagrskinna, les croisés passent l'hiver en Sicile.
En Terre sainte
vignette|États latins d'Orient et principales villes en 1135.|upright|alt=Carte représentant les États latins d'Orient avec les villes de Sidon, Acre, Jaffa, Jérusalem du nord au sud. En , la croisade arrive finalement au port de Jaffa ou de Saint-Jean d'Acre, où elle est accueillie par le roi Baudouin en personne. Les croisés font route jusqu'à Jérusalem, et Sigurd se baigne dans le Jourdain. Il reçoit du patriarche latin de Jérusalem une relique de la Vraie Croix. En échange, Sigurd promet de conserver la relique près de la tombe de saint Olaf, de promouvoir le christianisme, d'établir un archevêché et la dîme.
Après avoir, selon Foucher de Chartres, hésité à attaquer Ascalon, Sigurd accepte ensuite d'aider Baudouin à prendre la ville de Sidon, contrôlée par les musulmans, en octobre 1110. L'annonce de la présence norvégienne dissuade la flotte ennemie de sortir du port de Tyr. D'après les récits d'Ibn al-Qalanisi et d'Albert d'Aix, les croisés font usage d'une tour de siège pour prendre d'assaut les murs de la ville ; pendant ce temps, les navires norvégiens mettent la ville sous blocus. Le siège prend fin en décembre avec l'arrivée d'une flotte vénitienne menée par le doge Ordelafo Faliero qui repousse la flotte fatimide. Cette victoire permet de sécuriser la route des pèlerins se rendant à Jérusalem depuis le nord.
Le retour par Constantinople