L'équipe de France de football participe en 2012, au Championnat d'Europe en Pologne et en Ukraine ainsi qu'aux éliminatoires de la Coupe du monde 2014.
Déroulement de la saison Objectifs
D'après le journal L'Équipe, l'équipe de France doit se fixer comme objectif de disputer les demi-finales de l'Euro 2012. Lors d'une interview début 2012, Laurent Blanc déclare que l'équipe de France et ajoute que . Concernant après l'Euro, le sélectionneur affirme qu'il .
Peu avant l'Euro, le gardien de but Hugo Lloris annonce que le premier objectif est d'atteindre les quarts de finale , paroles ensuite confirmées par le président de la FFF, Noël Le Graët. Pour le staff de l'équipe de France, .
Résumé En route vers l'Euro
L'avant-saison est marquée par le refus de Noël Le Graët de prolonger le contrat de Laurent Blanc en équipe de France avant l'Euro 2012. Par la suite, Paul Le Guen et Arsène Wenger sont tour à tour évoqués par Le Monde et le Journal du dimanche pour le remplacer après le Championnat d'EuropeLe Graët laisse un Blanc sur le site sports.orange.fr, Consulté le 10 septembre 2012Blanc-Le Graët, divorce consommé sur le site sports.orange.fr, Consulté le 10 septembre 2012. Le 27 janvier, la Fédération divulgue les prochains adversaires en matchs amicaux au cours de l'année.
Le , l'équipe de France réalise une belle performance en s'imposant à Brême contre l'Allemagne. L'attaquant titulaire habituel, Karim Benzema, étant blessé, c'est Olivier Giroud qui ouvre le score à la . Puis c'est au tour de Florent Malouda de doubler la mise à la . La réduction du score de Cacau dans le temps additionnel n'y change rien, les Bleus sont invaincus depuis 18 matchs. Séduisants dans le jeu, les Tricolores s'offrent une victoire de prestige et se montrent capables de rivaliser contre les grandes nations.
thumb|left|alt=Portrait de Laurent Blanc lors d'un match|Laurent Blanc annonce la liste définitive des 23 joueurs retenus pour l'Euro le 23 mai.
Le 9 mai, le sélectionneur annonce une première liste de douze joueurs évoluant à l'étrangerPremière pré-liste française UEFA.com. Le 15 mai, la liste de quinze joueurs jouant en France est dévoilée. Le joueur de Tottenham Younès Kaboul déclare forfait le même jour. La liste comporte 26 joueursYanga Mbiwa et Gourcuff retenus dans la deuxième pré-liste de 15 joueurs eurosport.fr. Le 29 mai, la liste est réduite au groupe final de 23 joueurs à la suite du départ de Loïc Rémy (blessé), Mapou Yanga-Mbiwa et Yoann Gourcuff, non retenus par Laurent BlancLes bannis sont partis euro.tf1.fr.
Avant l'Euro, l'équipe de France dispute trois matchs de préparation. Le , elle s'impose difficilement face à l'Islande 3-2 après avoir été mené 2 buts à 0 au bout d'une demi-heure. Elle refait son retard grâce à des buts de Mathieu Debuchy, son premier en équipe de France, puis de Franck Ribéry et d'Adil Rami, tous deux dans les cinq dernières minutes. Malgré quelques largesses défensives, l'équipe de France continue sa belle série de 19 matchs sans défaite. Trois jours plus tard, dans un état d'esprit plus favorable qu'auparavant, l'équipe de France gagne contre la Serbie 2-0 avec deux buts dans les seize premières minutes de Franck Ribéry et Florent Malouda, ce dernier marquant d'une frappe puissante des 30 mètres. Grâce à cette nouvelle victoire, la France continue sa série d'invincibilité. Pour son dernier match de préparation, le , la France l'emporte largement 4-0 contre l'Estonie, la victoire la plus large sous l'ère Laurent Blanc. Après un nouveau but de Frank Ribéry puis un doublé de Karim Benzema, une dernière réalisation de Jérémy Ménez scelle la large victoire de l'équipe de France. Ce résultat positif clôt les matchs de préparation de l'équipe de France avant l'Euro 2012. À la fin du match, les joueurs de l'équipe de France agitent une banderole avec le message « Merci ! À l'Euro, avec vous, pour vous ! ». Message faisant partie du plan de communication de la FFF.
Un bilan sportif satisfaisant puisque les Bleus ont gagné leurs trois matchs, ont marqué neuf buts et n'en ont encaissé que deux. À la suite de ce carton plein, les hommes de Laurent Blanc sont invaincus depuis 21 matchs, ils égalent la série de Jacques Santini en 2004La plus large victoire de Blanc sur le site lequipe.fr, Consulté le 6 juin 2012. Selon la presse, Franck Ribéry et Karim Benzema sont les deux joueurs qui ont le plus brillé de par leur entente sur le terrainRibéry-Benzema : un sacré duo sur Le Figaro, 6 juin 2012Ribéry-Benzema si complices… sur Le Dauphiné libéré, 6 juin 2012. En revanche, la défense composée de Mathieu Debuchy, Adil Rami, Philippe Mexès et Patrice Évra, pose plus de soucis au sélectionneur, Laurent Blanc. Ce dernier déclare : « le domaine défensif n'a pas été satisfaisant », puis ajoute qu'il faut faire « prendre conscience aux joueurs que défensivement, il faut être beaucoup plus rigoureux »EdF : Blanc pointe du doigt sa défense sur maxifoot.fr, 6 juin 2012.
Euro 2012 : de l'espoir mais des regrets
thumb|alt=Deux joueurs tentent de prendre le ballon|Franck Ribéry, à la lutte avec James Milner contre l'Angleterre (1-1).
Forte d'une série de 23 matchs consécutifs sans défaite depuis septembre 2010, la France commence son entrée en matière face à l'Angleterre. À la , L'équipe de France encaisse un but de Joleon Lescott sur coup franc à la suite d'une erreur de marquage d'Alou Diarra. Neuf minutes plus tard, Samir Nasri égalise d'une frappe enroulée à l'entrée de la surface. Ce dernier se fait remarquer en allant insulter la tribune de presse française sur son but à la suite de certaines critiques du journal L'Équipe à son encontre. Dominateurs dans l'ensemble, les Bleus n'arrivent pas à inscrire un deuxième but et terminent la rencontre sur un match nul (1-1).
Lors du deuxième match de poule, la France est opposée à l'Ukraine, pays coorganisateur de la compétition. Interrompu après cinq minutes de jeu pendant près d'une heure, le match reprend et sourit aux Bleus. Les joueurs de l'équipe de France inscrivent deux buts coup sur coup, le premier de Jérémy Ménez à la puis Yohan Cabaye à la au terme d'un match parfaitement maîtrisé. Ce match constitue une première car c'est la première fois depuis la demi-finale de la Coupe du monde 2006 que l'équipe de France remporte un match en compétition officielle et un succès contre le Portugal. Cette victoire place la France dans une position favorable pour les quarts de finale.
thumb|left|alt=Deux joueurs sont à la lutte pour obtenir le ballon|Gaël Clichy, en duel face à Zlatan Ibrahimović contre la Suède (0-2).
Le dernier match de poule va pourtant se révéler fatal pour la suite du parcours des Bleus. Face à la Suède, déjà éliminée après deux défaites, les Bleus s'inclinent 2-0, une première depuis deux ans et la défaite contre la Biélorussie, après avoir été complètement dominés dans tous les secteurs de jeu. Les Bleus sont néanmoins qualifiés pour les quarts en finissant à la deuxième place, derrière l'Angleterre. Cette deuxième place leur impose de rencontrer l'Espagne en quart-de-finale. Tout comme lors du Mondial 2010, de nouveaux incidents éclatent dans le vestiaire après la défaite contre la Suède, des accrochages étant survenus entre Samir Nasri et d'autres joueurs.
thumb|alt=Un joueur célèbre son but tandis qu'un autre est surpris|Xabi Alonso célèbre son doublé contre l'équipe de France.
Le quart de finale contre l'Espagne (championne du monde et d'Europe en titre) voit une équipe de France encaisser le but le plus rapide sous l'ère Laurent Blanc, à la par Xabi Alonso. Au terme d'une rencontre très pauvre en actions de jeu, les champions du monde espagnols s'imposent finalement sans forcer 2-0 grâce à un doublé de Xabi Alonso avec un penalty dans le temps additionnel. N'ayant presque rien tenté pendant le match, la France quitte la compétition sur un goût d'inachevé.
À l'issue de cette élimination, de nouvelles critiques s'abattent sur l'équipe de France une nouvelle fois en raison du mauvais comportement de certains joueurs. Pour la presse nationale, cet Euro n'a pas redoré l'image de l'équipe de France qui reste brouillée après les fiascos moraux et sportifs de l'Euro 2008 et du Mondial 2010. Certains qualifient l'attitude des bleus comme « suffisante », sans jamais avoir montré une vraie volonté de se battre sur le terrain et de s'être simplement contentés de l'objectif annoncé par la FFF, à savoir la qualification pour les quarts de finale avec une prime de . Samir Nasri se retrouve en pleine polémique à la suite d'un nouveau dérapage verbal avec un journaliste de l'Agence France-Presse (AFP) à la fin du match contre l'Espagne. Par ailleurs, le remboursement de la prime des est souhaité par certains hommes politiques.
Après l'Euro : débuts des qualifications pour le Mondial 2014
Le , Laurent Blanc quitte ses fonctions de sélectionneur après un entretien avec le président de la Fédération Noël Le Graët survenu deux jours plus tôtLaurent Blanc quitte les Bleus, francefootball.fr, 30 juin 2012.. Une semaine plus tard, le , Didier Deschamps est nommé sélectionneur de l'équipe de France qui entre donc dans une nouvelle phase de transition dont l'objectif principal est la qualification à la Coupe du monde 2014 se déroulant au Brésil« Foot – Bleus : Deschamps sélectionneur (officiel) », L'Équipe, 8 juillet 2012.. Le contrat du nouveau sélectionneur, d'une durée de deux ans, sera automatiquement renouvelé en cas de qualification.
Le , l'équipe de France dispute son premier match sous l'ère Didier Deschamps contre l'Uruguay dans le nouveau stade Océane au Havre. Au terme cette rencontre amicale, les deux équipent se quittent sur un score nul et vierge qui reflète bien la physionomie du match malgré la nette domination française dont deux poteaux français. Pour sa première sur le banc de l'équipe de France, Didier Deschamps commence par un nul.
thumb|alt=Portrait d'Olivier Giroud, de face, avec le maillot d'Arsenal|Olivier Giroud, ici sous les couleurs d'Arsenal, égalise contre l'Espagne.
Le , les Bleus entament leurs matchs de qualification face à la Finlande à Helsinki. À la , Abou Diaby inscrit le seul but de la rencontre sur une passe de Karim Benzema. Pour leur premier match des éliminatoires, les Bleus n'ont pas manqué leur entrée en matière. Pour son deuxième match de qualification, la France est opposée à la Biélorussie, déjà rencontrée lors des éliminatoires de l'Euro 2012. De retour au Stade de France, les Bleus réalisent une belle prestation avec trois buts à la clé. Étienne Capoue et Christophe Jallet inscrivent leur tout premier but en sélection nationale. Malgré la réduction du score sur pénalty, la Biélorussie encaisse un troisième but par l'intermédiaire de Franck Ribéry qui porte désormais son total à 4 buts, ce qui fait de lui le meilleur buteur de l'équipe de France en 2012. Grâce à cette deuxième victoire, les Tricolores enchaînent et sont en tête du classement avec 6 points gagnés sur 6 possibles.
Le , l'équipe de France rencontre le Japon en match amical afin de préparer la rencontre importante contre l'Espagne quatre jours plus tard. Après avoir gâché de nombreuses occasions, les Bleus se font surprendre en fin de match et encaisse un but à la suite d'une contre-attaque japonaise. Les Nippons réalisent le hold-up parfait et fragilise dans le même temps la confiance de l'équipe de France.