Curtis Lee Mayfield, né le à Chicago et mort le à Roswell en Géorgie, est un musicien, chanteur, auteur et compositeur de soul, de funk, de rhythm and blues, notamment connu pour la bande originale du film de blaxploitation Superfly et pour sa chanson Move On Up..
Il fait tout d'abord partie du groupe The Impressions puis il se lance avec succès dans une carrière solo. Il est probablement le premier chanteur de la nouvelle vague afro-américaine à introduire des commentaires à caractère social dans ses chansons. Cette musique engagée devient très populaire pendant la période de difficultés sociales des années 1960 et 1970.
Biographie Jeunesse La carrière de Mayfield débute en 1956 quand il forme The Roosters avec Jerry Butler, , Richard Brooks et son frère Arthur Brooks. En 1958, le groupe change de nom et devient The Impressions, c'est à partir de là que le succès arrive. Les deux principaux hits du groupe sont For Your Precious Love et Gypsy Woman. Après le départ de Butler du groupe et l'arrivée de , Curtis devient le chanteur principal et compose fréquemment pour le groupe. Leur titre de gospel Amen est inclus dans la bande originale du film Le Lys des champs (Lilies of the Field) (1963) avec Sidney Poitier. The Impressions acquièrent alors une grande popularité grâce aux compositions de Curtis comme Keep On Pushin''', People Get Ready, Choice of Colors ou encore This is My Country. Le titre We're a Winner devient l'hymne du Black Power et Keep On Pushing celui du Mouvement des droits civiques aux États-Unis. Mayfield devient alors un des pionniers de la fierté noire aux côtés de James Brown ou de Sly Stone. En 1970, Curtis Mayfield quitte le groupe et commence sa carrière solo sous le label indépendant (label ayant regroupé beaucoup d'artistes soul). Son premier album Curtis sort en septembre 1970.
Carrière L'apogée de sa carrière est atteint en 1972, avec l'album Superfly, bande originale du film du même nom. Les paroles de cet album sont très engagées et évoquent la politique du gouvernement envers la communauté noire, l'état des ghettos, des paroles jamais entendues jusqu'alors dans un film de blaxploitation dont les bandes originales (comme celle de Shaft par Isaac Hayes) avaient plutôt pour habitude de glorifier les héros avec tous leurs excès. Bob Donat du magazine Rolling Stone dira d'ailleurs Bob Donat, critique de Superfly, in Rolling Stone, November 9, 1972. Avec l'album What's Going On de Marvin Gaye et l'album Innervisions de Stevie Wonder, Superfly devient l'étendard d'une nouvelle conscience sociale et celui du nouveau style funky. L'unique album de Baby Huey, The Story Baby Huey: The Living Legend, publié à titre posthume, est produit par Curtis Mayfield, qui signe plusieurs compositions. Mayfield est très actif durant les années 1970 et 1980, suivi par un public fidèle, mais le , pendant un concert à Brooklyn, un projecteur lui tombe dessus et le laisse paralysé. À partir de ce moment, il ne pourra plus jouer de guitare, mais continuera à écrire et à chanter.
Mort et héritage En 1998, il doit être amputé d'une jambe pour cause de diabète, et son état s'aggravant, il meurt le à Roswell en Géorgie, à l'âge de 57 ans. Il est incinéréFind a grave..
Au delà de son engagement politique, sa musique, par son travail sur le son, a été reconnue pour son influence sur le hip-hop et le funk des années 80. Le Monde titrait : .
Discographie Albums studio 1970 : Curtis 1971 : Roots 1972 : Superfly 1973 : Back to the World 1974 : Sweet Exorcist 1974 : Got to Find a Way 1975 : There's No Place Like America Today 1976 : Give, Get, Take and Have 1977 : Never Say You Can't Survive 1977 : Short Eyes 1978 : Do It All Night 1979 : Heartbeat 1980 : Something to Believe In 1981 : Love is the Place 1982 : Honesty 1985 : We Come in Peace With a Message of Love 1990 : Take It To the Streets 1996 : New World Order
Albums en public 1971 : Curtis Live 1973 : Curtis in Chicago 1988 : Live in Europe
Compilations 1997 : The very best of Curtis Mayfield
Récompenses 1968 : The Rock and Roll Hall of Fame's 500 Songs that Shaped Rock and Roll, We're A Winner 1998 ; The Grammy Hall of Fame Award, Superfly OST 2000 : National Academy of Popular Music (NAPM), Songwriters Hall of Fame
Hommage Ses admirateurs, parmi lesquels Eric Clapton, Bruce Springsteen, Elton John, Stevie Wonder et Phil Collins lui ont rendu hommage en 1994 en reprenant ses principales compositions sur un recueil intitulé All Men Are Brothers : A Tribute to Curtis MayfieldEncyclopédie du rythm & blues et de la soul, Sebastian Danchin, ed. Fayard, .
Notes et références
Liens externes
Vocal Group Hall of Fame page on The Impressions Informations sur Curtis Mayfield
Catégorie:Naissance en juin 1942 Catégorie:Naissance à Chicago Catégorie:Chanteur américain du XXe siècle Catégorie:Auteur-compositeur-interprète américain Catégorie:Chanteur de soul Catégorie:Décès en décembre 1999 Catégorie:Décès dans le comté de Fulton (Géorgie) Catégorie:Décès à 57 ans Catégorie:Musicien afro-américain Catégorie:Hollywood's RockWalk of Fame Catégorie:Admis au Songwriters Hall of Fame Catégorie:Compositeur américain de musique de film Catégorie:Blaxploitation Catégorie:Chanteur de funk Catégorie:Membre du Rock and Roll Hall of Fame Catégorie:Artiste de RSO Records Catégorie:Artiste de Charly Records Catégorie:Mort du diabète Catégorie:Personnalité américaine incinérée