Andrea Pirlo, né le à Flero dans la province de Brescia, en Lombardie (Italie), est un footballeur international italien devenu entraîneur. Il a joué au poste de milieu défensif du milieu des années 1990 à la fin des années 2010.
Débutant le football dans sa région natale, Pirlo rejoint le grand club local, le Brescia Calcio, à l'adolescence avant d'y percer en professionnel. Passé à l'Inter Milan, il ne s'y impose pas et se révèle en prêt à la Reggina Calcio puis de retour à Brescia. L'AC Milan achète ses services en 2001. Pendant dix ans, Andrea organise le jeu milanais. Avec le Milan, il remporte ses premiers trophées en 2003 avec la Ligue des champions et Supercoupe de l'UEFA et la Coupe d'Italie, et surtout en 2007 en gagnant de nouveau la C1 et la Supercoupe d'Europe ainsi que la Coupe du monde des clubs. À ceux-ci se rajoutent deux championnats d'Italie en 2004 et 2011. Ce dernier est son ultime trophée remporté avec les Rossoneri. Durant la saison 2010-2011, il est mis de côté par le nouvel entraîneur. En fin de contrat, Pirlo rejoint la Juventus Turin. Durant quatre saisons, les Turinois survolent le Calcio. En 2015, Pirlo quitte les Bianconeri sur un doublé coupe-championnat après s'être hissé en finale de la Ligue des champions.
Sélectionné dans toutes les équipes jeunes, Pirlo devient le plus capé des espoirs italiens avec qui il remporte l'Euro espoirs 2000 de la catégorie. Intégré en sélection A au début des années 2000, il devient rapidement titulaire indiscutable. Les sélectionneurs successifs sont nombreux à adapter le jeu de la Nazionale à celui du club de Pirlo pour le faire briller d'autant plus. En 2006, il remporte la Coupe du monde face à la France. Il faut ensuite attendre 2012 et sa seconde vie à la Juventus Turin pour voir l'Italie au-devant de la scène. Finaliste de l'Euro 2012, les Transalpins terminent aussi troisième de la Coupe des confédérations 2013. Le Mondial 2014 au Brésil est la dernière compétition internationale qu'il joue.
Pirlo se fait remarquer par la qualité de son placement et de ses passes. Dans toutes ses équipes, il est celui qui gère et ordonne le jeu. Il obtient, au fil de sa carrière, différents surnoms (le « Métronome », l'« Architecte »). Milieu de terrain, il joue de plus en plus proche de sa défense au cours des saisons bien qu'il ne brille pas par sa puissance et sa vitesse. Meneur de jeu très bas, pouvant jouer court, long ou individuel, il est l'exemple même du regista. Andrea est également expert en coup de pied arrêté.
Reconverti entraîneur, il est nommé à la tête de l'équipe première de la Juventus Turin à la suite du limogeage de Maurizio Sarri en . Il n'y reste qu'une saison avant d'être lui-même licencié.
Biographie Enfance et formation Andrea Pirlo est le cadet d'une fratrie de trois enfants. Andrea a un frère plus âgé, Ivan qui joue aussi au football étant jeune, et une sœur plus jeune.
vignette|gauche|Andrea Pirlo se lie d'amitié avec Aimo Diana au Voluntas Brescia puis au Brescia Calcio, futur international lui-aussi.|197x197px
Lors d'un tournoi de poussins à avec l'équipe de sa ville natale, Flero, Pirlo est repéré par Roberto Clerici, découvreurs de talents de la région. Clerici le fait intégrer la Voluntas, second club de la ville de Brescia, qui se consacre uniquement aux catégories de jeunes. Andrea vient dans le chef-lieu plusieurs fois par semaine pour s'entraîner et jouer avec des coéquipiers plus vieux de deux ans. Clerici s'explique : .
En plus d'être le plus jeune, Andrea est aussi le capitaine. . Les performances à l'école suivent celles du terrain. . Pirlo joue alors au poste de meneur de jeu.
Cinq ans après son arrivée, Pirlo passe au Brescia Calcio. Avec la Voluntas de Clerici, un accord existe pour que les meilleurs joueurs viennent à Brescia à partir de l'âge de 14 ans. L'été 1993, Roberto Clerici appelle le président du BC pour lui parler de Pirlo. Gino Corioni reçoit père et fils dans son bureau quelques mois plus tard. Il se souvient : .
Débuts professionnels avec Brescia (1995-1998) upright|vignette|gauche|180px|Mircea Lucescu lance le jeune Andrea Pirlo chez les professionnels en 1995.
Le , pour la dernière journée de Serie A, Andrea Pirlo connaît son premier match professionnel face à la Reggiana. , jeune entraîneur de 43 ans, licencié quelques heures plus tard en raison de la dernière place au classement, offre son baptême au jeune joueur de seize ans. Le milieu de terrain du Brescia Calcio devient à cette occasion le plus jeune joueur de l'histoire du club en première division, à seize ans et deux jours. Mais il doit ensuite attendre un an pour intégrer l'équipe professionnelle..
Il fait sa place avec les Rondinelle comme meneur de jeu, d’abord en Serie B lors de la saison 1996-1997. Edoardo Reja, son entraineur cette année-là, déclare en : .
Montée en Serie A, il s'y révèle à 18 ans l'année suivante. malgré la relégation de son équipe. Ne voulant pas jouer en Serie B, son agent le vend dix milliards de lires au Parme AC dans le dos du club. Pour deux de plus, il est transféré à l'Inter Milan de Massimo Moratti.
Échec à l'Inter Milan mais réussite en prêts (1998-2001) vignette|droite|D'abord comparé puis barré par Roberto Baggio, Andrea Pirlo se révèle à ses côtés à Brescia Calcio en 2001.|224x224px
Petit prodige, Massimo Moratti et l'Inter Milan s’empressent de l’acheter l’été 1998. Cependant la concurrence est rude et l’Inter vit une saison 1998-1999 noire, avec quatre entraineurs différents. Remplaçant lors de sa première saison en noir et bleu, celui qui joue alors trequartista (meneur de jeu) est surnommé « le nouveau Baggio » pour sa conduite de balle élégante. Pirlo prend tout de même part à 32 matchs toutes compétitions confondues.
vignette|gauche|À la Reggiana Calcio, Andrea Pirlo se révèle aux côtés de son ami d'enfance Roberto Baronio.|239x239px
Entraîneur en 1999 de l'Inter Milan, Roy Hodgson déclare en 2014 : . Pour la saison 1999-2000, Pirlo fait l’objet d'un prêt à la Reggina. Pour la première saison de son histoire en Serie A, l'équipe phare de Calabre a déjà disputé deux matchs avant son arrivée. Au sein d'un effectif de 22-23 ans de moyenne d'âge, Pirlo s'épanouit et apporte une réelle valeur ajoutée. La présence de son ami d'enfance Baronio favorise son intégration rapide. L'entraîneur Franco Colomba se souvient de sa première apparition : , le seul but de la rencontre. La semaine suivante, à domicile face à Piacenza. Le numéro 30 est à l'avant-dernière passe sur coup franc : la Reggina s'impose à nouveau 1-0. Pirlo est désormais titulaire et ouvre son compteur but de la tête contre le Parme AC de Buffon, mais la Reggina fait du surplace. De la à la journée, les Amaranto enchaînent dix matchs sans victoire, devenant relégable. Le , la Reggina se déplace à San Siro pour y affronter l'AC Milan, champion en titre. Auteur de l'ouverture du score, puis impliqué sur l'égalisation de Kallon, Pirlo est le grand bonhomme de la rencontre (2-2). Les bons résultats s'enchaînent. La Reggina ne perd que trois fois en 18 matchs et même une seule fois de la à la journée. À quatre journées du terme du championnat, la Reggina pointe à une inattendu place. Andrea Pirlo réalise une saison pleine, avec 28 apparitions, pour 19 titularisations, et six buts inscrits, dont trois sur coup franc. Des statistiques honorables malgré un temps de jeu réduit en fin de saison en raison de la fatigue pour une première saison en tant que titulaire. Il est positionné soit trequartista (meneur de jeu) soit en mezzala (milieu relayeur).
Ce bon exercice à la Reggina et sa performance ainsi que le sacre avec l'Italie lors de l'Euro espoirs durant l'été, convainc l’Inter de le conserver pour la saison 2000-2001. Mais, de retour à Milan, Pirlo n'a pas de temps de jeu. Au moment où Marcello Lippi est remplacé par Marco Tardelli en octobre, avec qui il vient d'être sacré en espoirs, il pense sa chance venue. déclare-t-il. En , après avoir joué quatre matchs en cinq mois, Pirlo demande à partir.
Andrea fait son retour à Brescia, en prêt. Il retrouve Roberto Baggio, avec qui il est, cette-fois, aligné et s’en inspire. Durant ce passage, il est essayé pour la première fois au poste qui restera le sien : devant la défense. Une idée initiale de Carlo Mazzone pour faire coexister les deux joueurs de talent que sont Baggio et Pirlo. Aux côtés de l'international italien et du buteur Hübner, Pirlo obtient une satisfaisante septième place et on retient sa passe décisive millimétrée par-dessus la défense pour Baggio, lors du match contre la Juventus Turin.
Alors que Brescia espère obtenir la copropriété du joueur, l'AC Milan perd Leonardo et Boban au même moment et part à la recherche d'un trequartista de rechange. Pirlo est vendu par l'Inter pour 35 milliards de lires et passe du côté rouge et noir de la cité milanaise.
AC Milan pendant dix saisons (2001-2011) upright|vignette|droite|250px|Andrea Pirlo sous les couleurs de l'AC Milan en 2010.
Révélation jusque sur le toit du monde (2001-2007) Lors de l'été 2001, Pirlo atterri à l'AC Milan en compagnie de Cristian Brocchi. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le , lors d'une rencontre de coupe UEFA remportée par son équipe contre le BATE Borisov (0-2). Il connaît une première saison en demi-teinte où il est en concurrence avec Rui Costa. Le Milan subit un changement d'entraîneurs, Fatih Terim est remplacé par Carlo Ancelotti en novembre, et le jeune milieu ne joue finalement que 18 matchs de Serie A 2001-2002. Il délivre sa première passe décisive le , lors d'une rencontre de championnat face à l'US Lecce. Il donne donc le but à José Mari, qui permet à son équipe de s'imposer (0-1 score final). Le , le Milan AC évolue à domicile contre Parme AC, et est mené 0-1. L'entraîneur milanais, Ancelotti, décide de faire rentrer le numéro 21. Le match se conclut par une victoire 3-1, Pirlo donnant une passe décisive à Filippo Inzaghi et marquant un coup franc. San Siro ponctue la prestation du milieu de terrain en lui offrant une ovation debout.
upright|vignette|gauche|Carlo Ancelotti et Andrea Pirlo sont les bases de l'AC Milan vainqueur.
À l’été 2002, face aux blessures successives de Massimo Ambrosini et Gennaro Gattuso, les milieux défensifs, Pirlo demande à les remplacer. Il entre en jeu devant la défense en accord avec Ancelotti. Avec les techniciens hors pair cohabitant en même temps sur le terrain, le club lombard conquiert la Ligue des champions 2002-2003 contre la Juventus Turin dans une finale 100 % italienne, et l'emporte aux tirs au but. L'équipe remporte également la coupe d'Italie et la Supercoupe d'Europe contre le FC Porto. Qualifié pour la Coupe intercontinentale 2003, l'équipe échoue face aux Argentins du Boca Juniors.
Le championnat suit en 2004, avec une équipe renforcée en début de saison par les arrivées de la révélation du Mondial 2002 Kaká, et de l'expérimenté capitaine brésilien Cafu.
Au Milan, Pirlo devient un métronome. Entouré des créations de Clarence Seedorf, Rui Costa ou Kaká, et de la densité de Gattuso et Ambrosini, il régule, ordonne et dicte le rythme de croissance du sapin d'Ancelotti. En 2004-2005, le club atteint à nouveau la finale de la Ligue des champions. Celle-ci entre dans l'histoire de la compétition, puisque menant 3-0 contre Liverpool FC à la mi-temps, l'AC Milan est rejoint à 3-3 à la fin du match et finit par s'incliner lors de la séance de tirs au but. En , Pirlo déclare : .
vignette|droite|L'entente entre Andrea Pirlo et Kaká propulse l'AC Milan sur le toit du monde.|255x255px
La saison 2005-2006 est de haut niveau mais ponctuée d'aucun trophée, de Série A à trois longueurs de la Juventus Turin, dont le titre sera annulé pour corruption, et demi-finaliste de la Ligue des champions.