Groupe Bel (IMOCA)

Groupe Bel est un voilier monocoque de course au large appartenant à la classe des IMOCA. Mis à l'eau le , il fait partie de la première génération de dessinés par Guillaume Verdier et VPLP, avec Safran. Il est skippé jusqu'en 2013 par Kito de Pavant (Groupe Bel), puis brièvement par Armel Tripon (Imagine, puis For Humble Heroes) en 2014, par Thomas Ruyant (Le Souffle du Nord pour Le Projet Imagine) entre 2015 et 2017, par Joan Mulloy (Kilcullen Team Ireland) en 2018, par Maxime Sorel (V and B-Mayenne) de 2019 à 2021 et par Conrad Colman (Imagine, puis Mail Boxes Etc., puis MS Amlin) depuis 2022.

Historique gauche|vignette|Groupe Bel rentre dans le port du Havre après le prologue de la Transat Jacques Vabre 2011.

vignette|alt=Deux bateaux sous voile. Celui du premier plan est rouge à pont blanc. Les voiles blanches sont floquées d'une gigantesque tête rouge de « Vache qui rit ».|gauche|redresse=1|Groupe Bel au départ du Vendée Globe 2012.

Groupe Bel participe sans réussite aux Vendée Globe 2008-2009 et 2012-2013 et avec plus de succès aux Transat Jacques-Vabre 2007, 2009 et 2011.

En Site du courtier Bernard Gallay., il est racheté par la société Imagine avec l'objectif de le confier à Armel Tripon pour l'aider à participer au Vendée Globe 2016-2017. On donne d'abord au bateau le nom d'Imagine, puis celui de For Humble Heroes« A27 Cochise, FRA 360 », sur histoiredeshalfs.com, 2022 (consulté le 30 mai 2022).. Sans sponsor, il termine quatrième de la Route du Rhum 2014. La coopération entre la société Imagine et Armel Tripon prend fin le , en raison d'un désaccord entre les parties. Armel Tripon communiquera sur cet épisode en évoquant le fait qu'on ait voulu lui imposer le choix d'un co-skipper lourdement handicapé, privé de main et de jambe.. Cette version a été infirmée par la société Imagine, qui a choisi de ne pas s'étendre sur le sujet pour respecter le skipper et ne pas entretenir de polémique inutile.

Le 60 pieds est alors loué à l'association Le Souffle du Nord qui le confie à Thomas Ruyant en vue du Vendée Globe 2016-2017, soutenu par un collectif d'entreprises et d'organismes nordistes.

vignette|left|Le Souffle du Nord, à Lorient en 2015.|alt=

En 2015, avec le figariste Adrien Hardy en tant que co-skipper, il termine quatrième de la Fastnet Race, et quatrième de la Transat Jacques-VabreThomas Ruyant : « Je suis aux anges » La Voix du Nord du 13 novembre 2015.

Victime d'une collision avec un objet flottant non identifié, le skipper abandonne le Vendée Globe. À l'issue des réparations en Nouvelle-Zélande, le voilier est convoyé jusqu'aux Sables d'Olonne par le skipper Enda O'Coineen qui avait également été contraint à l'abandon lors du précédent Vendée Globe.

vignette|alt=Vu de trois quarts avant, voilier noir et vert amarré au ponton.|gauche|redresse=1|V and B-Mayenne dans le bassin Paul-Vatine du Havre, lors de la Transat Jacques-Vabre 2019.

En 2018, le monocoque prend brièvement les couleurs de Kilcullen Team Ireland, à sa barre, Joan Mulloy et Thomas Ruyant terminent quatrième de la Monaco Global Series.

En 2019 le voilier est racheté par Maxime Sorel, skipper Class40 ayant remporté la Transat Jacques Vabre en 2017, et prend les couleurs de l'entreprise V and B, déjà sponsor du précédent voilier du skipper, rejoint par la suite par le conseil départemental de la Mayenne. Le bateau court alors pour une cause commune Vaincre La Mucoviscidose, dont Maxime Sorel est le parrain national.

Pour la Transat Jacques-Vabre, le skipper prend le départ aux côtés de Guillaume Le Brec, victime d'une avarie peu de temps après le départ de la course, le duo termine à la seizième place.

Le à , Maxime Sorel coupe la ligne d'arrivée du Vendée Globe à la après 82 jours, 14 heures, 30 minutes et 15 secondes de course. Poursuivi par une grosse dépression dans le golfe de Gascogne, Sorel réussit à faire finir pour la première fois un tour du monde à ce bateau et à lui retirer la réputation de « chat noir » qu'il avait chez les circumnavigateurs.

vignette|alt=En entier de profil, voilier vert et noir amarré au ponton.|droite|redresse=1|Imagine au Kernevel, en Larmor-Plage, en septembre 2022.

En , le bateau est acheté par Conrad Colman« Conrad Colman de retour en Imoca sur l’ancien bateau de Maxime Sorel », sur letelegramme.fr, 4 avril 2022 (consulté le 8 mai 2022.. Remis à l'eau le « Conrad Colman rachète le V&B Mayenne de Maxime Sorel pour faire la Route du Rhum et le Vendée Globe », sur voilesetvoiliers.ouest-france.fr, 4 avril 2022 (consulté le 8 mai 2022)., il retrouve l'un de ses noms de 2014 : Imagine« C'est la rentrée ! » sur conradcolman.com, 2022 (consulté le 9 mai 2022).. Un mois plus tard, il termine de la Bermudes 1000 Race« Classement de la course », sur guyaderbermudes1000race.com, 16 mai 2022 (consulté le 18 mai 2022).. En juin, dans la Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne, il se classe « Vendée Arctique - 2022 », sur imoca.org (consulté le 20 juin 2022).. En septembre, il est dans les du Défi Azimut« Classements », sur defi-azimut.net, 2022 (consulté le 9 février 2023).. En novembre, il termine sur dans la Route du Rhum« Conrad Colman (Imagine) dix-huitième en Imoca », sur imoca.org, 23 novembre 2022 (consulté le 9 février 2023)..

Après la Route du Rhum, une fissure est décelée sur la quillePaul Gury, « Interview. Transat Jacques Vabre, Conrad Colman ou la positive attitude », sur voileetmoteur.com, 28 octobre 2023 (consulté le 16 septembre 2024).. Cette quille est en carbone et titane, des matériaux qui ne sont plus autorisés sur les quilles des ImocaOlivier Bourbon, « Interview. Transat Jacques-Vabre. Comment Conrad Colman a trouvé un partenaire de dernière minute », sur voilesetvoiliers.ouest-france.fr, 26 octobre 2023 (consulté le 15 septembre 2024).. Celles-ci doivent être à présent en acierRichard Bameul, « Quille d'un Imoca du Vendée Globe, les secrets de cette pièce en inox », sur bateaux.com, 23 novembre 2020 (consulté le 16 septembre 2024).. Or, en raison de la guerre en Ukraine, l'acier sert en priorité à fabriquer des armes. Par conséquent, il faut du temps à Colman pour trouver un bloc de ce métal, puis un usineur capable d'en faire un voile de quille. Une bonne partie de la saison 2023 est donc compromise. Colman met le délai à profit pour mener un gros chantier. L'Imoca est allégé, la structure presque entièrement renforcée. Le système de ballast est simplifié. Une nouvelle casquette protège mieux le cockpit. Ce chantier se termine en . Le bateau est prêt pour le Vendée Globe de l'année suivante. En septembre et octobre, Colman trouve deux sponsors : « MS Aimlin Insurance s'engage avec le skipper Conrad Colman », sur riskassur-hebdo.com, 14 septembre 2023 (consulté le 15 septembre 2024).« Vendée Globe. MS Amlin poursuit son engagement avec Conrad Colman en devenant co-namer du bateau », sur imoca.org, 5 février 2024 (consulté le 15 septembre 2024)., puis

Le bateau s'appelle Mail Boxes Etc. dans les deux courses de fin d'année« Mail Boxes Etc. devient partenaire-titre de Conrad Colman », sur imoca.org, 19 octobre 2023 (consulté le 15 septembre 2024).. En novembre, mené par Colman et Fabio Muzzolini, il est sur dans la Transat Jacques-Vabre « Transat Jacques Vabre: gli highlights dei finisher Imoca di mercoledì », sur nauticareport.it, 23 novembre 2023 (consulté le 16 septembre 2024).« Classements – Transat Jacques-Vabre – 2023 », sur imoca.org (consulté le 16 septembre 2024).. En décembre, il termine , et des bateaux à dérives droites, dans le Retour à la Base Fort-de-France-Lorient« Classement général Imoca », sur retouralabase.com, décembre 2023 (consulté le 16 septembre 2024).« Conrad Colman (Mail Boxes Etc.) au général et des bateaux à dérives ! » sur retouralabase.com, 12 décembre 2023 (consulté le 16 septembre 2024)..

vignette|alt=Avant d'un voilier bleu amarré au ponton.|droite|redresse=1|MS Amlin à Lorient pour le Défi Azimut 2024.

En 2024, prolonge son engagement jusqu'à la Transat Jacques-Vabre 2025. Le bateau devient . En juin, il finit sur 28 dans la New York-Vendée-Les Sables-d'Olonne« Classements – New York-Vendée-Les Sables-d'Olonne – 2024 », sur imoca.org (consulté le 16 septembre 2024).. Cette course est la dernière étape de son parcours qualificatif pour le Vendée Globe. Le bateau et son skipper sont qualifiésChloé Torterat, « Vendée Globe 2024, la liste des 40 skippers qualifiés dévoilée pour le tour du monde », sur bateaux.com, 2 juillet 2024 (consulté le 16 septembre 2024).. En septembre, termine dans les du Défi Azimut« Classements – Défi Azimut-Lorient agglomération – 2024 », sur imoca.org (consulté le 17 septembre 2024)..

Palmarès 2007-2013 : Groupe Bel - Kito de Pavant 2007 : de la Transat Jacques-Vabre en double avec Sébastien Col de la Transat B to B 2008. Vainqueur de la 1000 Milles Brittany Ferries 2009 : de l'Istanbul Europa Race de la Transat Jacques-Vabre en double avec François Gabart 2011. de la Transat Jacques-Vabre en double avec Yann Régniau 2013. Vainqueur du Grand Prix Guyader

2014 : Imagine - Armel Tripon sur 517 du Tour de Belle-Île sur 2 Imoca du Trophée SNSM Saint-Nazaire

2014 : For Humble Heroes - Armel Tripon sur 7 des du Défi Azimut sur 9 Imoca dans la Route du Rhum

2015-2017 : Le Souffle du Nord - Thomas Ruyant

2015 : de la Fastnet Race, en double avec Adrien Hardy de la Transat Jacques-Vabre, en double avec Adrien Hardy 2016 : Vainqueur de l'Armen Race en équipage Vainqueur du Record SNSM en équipage

2018 : Kilcullen Team Ireland - Joan Mulloy de la Monaco Global Series

2019-2021 : V and B-Mayenne - Maxime Sorel 2019 : du Grand Prix Guyader de la Bermudes 1000 Race de la Transat Jacques-Vabre en double avec Guillaume Le Brec du Défi Azimut 2020. de la Vendée-Arctique-Les Sables d'Olonne 2021. du Vendée Globe

2022. Imagine – Conrad Colman sur 24 dans la Bermudes 1000 Race sur 25 dans la Vendée-Arctique-Les Sables-d'Olonne dans les du Défi Azimut sur dans la Route du Rhum

2023. Mail Boxes Etc. – Conrad Colman sur 40 Imoca dans la Transat Jacques-Vabre, en double avec Fabio Muzzolini, en sur 32 du Retour à la Base, et des bateaux à dérives droites, en

2024-2025. MS Amlin – Conrad Colman 2024 : sur 28 de la New York-Vendée sur 19 des 48 Heures du Défi Azimut 2025 : sur 40 du Vendée Globe. de la Transat Café L'Or en double avec Mathieu Blanchard

Records En , Kito de Pavant à la barre du monocoque bat le record de la traversée Marseille-Carthage en reliant les deux villes en 45 heures 20 minutes et 29 secondes. En 2013, le skipper bat son propre record en effectuant la traversée en 26 heures et 53 minutes.

Notes et références

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