UbwokoLes documents antérieurs à 1960 emploient ubgoko, selon Charles Ntampaka dans La filitation en droit rwandais : étude de droit africain comparé, Musée royal de l'Afrique centrale, Tervuren, 2001 (amoko au pluriel) est un terme kinyarwanda et kirundi qui signifie – dans son sens le plus général – une « espèce » de n'importe quelle catégorie d'êtres ou de choses, par exemple ubwoko bw 'inyoni, une espèce d'oiseauxBernardin Muzungu, Histoire du Rwanda précolonial, L'Harmattan, 2003, p. 57 .
Dans le Rwanda et le Burundi précoloniaux, ubwoko désigne plus particulièrement le clan, la race, la tribu. C'est un groupe de consanguins de type patrilinéal assez large qui permet à ses membres de se reconnaître dans un lien traditionnel de descendance commune, « mais rien de plus »Ian et Jane Linden, Christianisme et pouvoirs au Rwanda : 1900-1990 (trad. et rév. par Paulette Géraud), Karthala, Paris, 1999, p. 409 . Dans ce groupe social, l'ancêtre commun dont ils se réclament n'est pas connu, il est même très souvent fictif ou mythiqueFerdinand Nahimana, « Composition du clan (ubwoko) », in Le Rwanda, émergence d'un État, L'Harmattan, 1993, p. 63 .
Le clan se reconnaît à son totem (inyamaswa) – généralement un animal sauvage – qui sert de symbole héraldique, mais auquel aucune forme de culte n'est rendu. C'est une sorte de drapeau sous lequel se rangent les membres du clanAlexis Kagame, « Les quinze clans », 1954 .
De fait le caractère et les fonctions de l' ubwoko ont beaucoup évolué au fil du temps. En 1971, l'anthropologue belge Marcel d'Hertefelt considère que « l’appartenance clanique s'exprime dans une idéologie de parenté », mais que l' ubwoko « ne possède plus beaucoup de fonction aujourd'hui »Marcel d'Hertefelt, Les clans du Rwanda ancien. Éléments d’ethnosociologie et d’ethnohistoire, Musée royal de l’Afrique centrale, Tervuren, 1971 .
La notion traditionnelle d' ubwoko prend une dimension nouvelle lorsque, dans les années 1930, l'administration coloniale belge entreprend de doter tous les Rwandais d'une carte d'identité bilingue (français/kinyarwanda) y faisant référence. Un glissement de sens se produit alors puisque le mot ubwogo est traduit par « ethnie ». Chaque porteur d'un tel document est désormais explicitement désigné comme « Hutu », « Tutsi », « Twa » ou « Naturalisé »Exemple de carte d'identité , selon des critères nécessairement arbitraires.
Cette pièce d'identité est toujours en vigueur en 1994 lorsque débute le génocide. La classification ethnique s'avère alors lourde de conséquences.
Notes
Voir aussi Ethnisme au Rwanda Bibliographie Albert Trouwborst, « Umuryango et ubwoko, la parenté », in Christine Deslaurier et Dominique Juhé-Beaulaton (dir.), Afrique, terre d'histoire : au cœur de la recherche avec Jean-Pierre Chrétien, Karthala, Paris, 2007, Liens externes « Les quinze clans » (Alexis Kagame, Les organisations socio-familiales de l’ancien Rwanda, Bruxelles, 1954, , en ligne sur Olny.nl) Marcel d'Hertefelt, Les clans du Rwanda ancien. Eléments d’ethnosociologie et d’ethnohistoire, Musée royal de l’Afrique centrale, Tervuren, 1971 (résumé) « Dimension historique de la question identitaire dans la région des Grands Lacs. En quête d'un équilibre moderne » (article de Jean-Pierre Chrétien dans Regards croisés, , 12, intitulé Les identités meurtrières : faire face aux défis posés par nos murs psychologiques et idéologiques, )
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