Salmane ben Abdelaziz Al Saoud (, ) ou, de manière plus courte, Salmane, né le à Riyad, est roi d'Arabie saoudite depuis le .
Il est membre de la dynastie saoudienne et l'un des fils d'Ibn Séoud, le fondateur de l'Arabie saoudite, en 1932.
Gouverneur de Riyad pendant plus de cinquante ans, il est nommé ministre de la Défense d’Arabie saoudite en 2011 et prince héritier l'année suivante.
Il succède à son demi-frère Abdallah, en tant que roi, en 2015. Il est également Premier ministre de 2015 à 2022, fonction traditionnellement occupée par le monarque. Son successeur à la tête du gouvernement, son fils et prince héritier Mohammed ben Salmane, est considéré comme le régent officieux et chef de l'État de facto de l'Arabie saoudite depuis lors, en raison de l'état de santé dégradé et de l'incapacité à gouverner du roi Salmane.
Âgé de , il est l'un des plus vieux dirigeants du monde.
Situation personnelle
Origines et famille vignette|150px|gauche|Salmane ben Abdelaziz Al Saoud dans sa jeunesse. Salmane est le vingt-cinquième fils d'Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud et le sixième des sept Soudayris, les fils de Hassa bint Ahmed Al SoudayriRoyal Family Directory, dont font également partie le roi Fahd ainsi que les princes héritiers Sultan et Nayef. Les Soudayris sont considérés comme l'aile dure de la famille royale, alors que le clan du défunt roi Abdallah, leur demi-frère, est relativement plus modéré.
Études et formation Éduqué à l' de Riyad, Salmane étudie la religion et les sciences. Il a été très proche de son frère Sultan qu'il a accompagné aux États-Unis lors de ses séjours médicaux, jusqu'à son décès.
Mariages et descendance Salmane a trois épouses et est le père de douze fils (dont deux sont morts) et d'une fille : Sultana bint Tourki Al Soudayri (1940-2011), mère de : (1955-2001) ; Sultan ben Salmane (né en 1956), le premier astronaute des pays arabes, est le puis président de l'Agence saoudienne de l'espace depuis 2018 ; (1958-2002) ; (né en 1960), vice-ministre aux Affaires pétrolières., devenu, en septembre 2019, ministre des Affaires pétrolières, poste qu'il cumule avec le ministère de l’Industrie et des Ressources minérales depuis juillet 2026. ; , (né en 1970), gouverneur de la province de Médine ; la princesse Hassa bint Salmane (née en 1974). Sarah bint Faisal Al Subai'ai, mère de : Saoud. Fahda bint Falah ben Sultan Al Hithalayn, mère de : Mohammed ben Salmane (né en 1985) ministre de la Défense (-), vice-prince héritier (-) puis prince héritier (depuis le ) et Premier ministre (depuis le ) ; , président de la société qui édite l'influent journal panarabe Asharq al-Awsat qu'on dit directement contrôlé par Salmane ; , ambassadeur d'Arabie saoudite auprès des États-Unis ( - ), vice-ministre de la Défense ( - ), ministre de la Défense (depuis ) ; Nayef ben Salmane ; Bandar ben Salmane ; Rakan ben Salmane.
Courte carrière politique Gouverneur de la province de Riyad Salmane est gouverneur de la province de Riyad de 1955 à 1960 puis de 1963 à 2011Saudi king names Prince Salman to defence post, AFP, 5 novembre 2011.
Ministre de la Défense Le , Salmane est nommé ministre de la Défense par son demi-frère le roi Abdallah. Il y remplace son frère Sultan, mort peu avant. C'est le prince Fahd ben Abdallah ben Mohammed Al Saoud qui remplace Sultan au poste de ministre de l'Aviation.
Prince héritier d'Arabie saoudite
Mort de son frère et nomination Son frère Nayef, prince héritier, meurt le et le , le Conseil d'allégeance choisit Salmane comme nouveau prince héritier. Il est aussi nommé vice-Premier ministre. Son autre frère Ahmed est nommé ministre de l'Intérieur.
Proximité avec les conservateurs religieux Dans le contexte politique saoudien, Salmane est généralement considéré comme traditionaliste, mais moins lié aux religieux ultraconservateurs que son frère Nayef.
Roi d'Arabie saoudite
Accession au trône Salmane devient roi d'Arabie saoudite à 79 ans, à la suite du décès de son demi-frère Abdallah, le .. C'est le sixième fils du fondateur du Royaume, Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud, décédé en 1953 à l'âge de 72 ans, à accéder au trône. Déjà âgé et souffrant de problèmes de santé multiples (il a été opéré en 2010 d'une hernie discale) et notamment de la maladie d'Alzheimer au moment de son accession au pouvoir, les observateurs étrangers s'attendent à un règne de transition.. Il confère à son demi-frère Moukrine ben Abdelaziz Al Saoud, plus jeune des fils d'Abdelaziz Al Saoud, le titre de prince héritier. Ce dernier ne lui succède cependant pas au ministère de la défense qui est attribué au fils de Salmane, Mohammed ben SalmaneLe roi Salmane réaffirme l’influence des sept Soudayris, écarte un proche conseiller d'Abdallah - Middle East Eye, 24 janvier 2015..
La prise de fonction de Salmane marque le regain d'influence du clan des Soudayri dont fait partie le nouveau roi ainsi que ses frères défunts, Fahd (1921-2005), roi de 1982 à sa mort, Sultan (1928-2011), prince héritier de 2005 à sa mort et Nayef (1933-2012), prince héritier de 2011 à sa mort. C'est le fils de ce dernier, Mohammed ben Nayef Al Saoud qui est nommé héritier en second par le nouveau roi.. Cette désignation marque le passage du pouvoir aux petits-fils d'Abdelaziz Al Saoud.
Purge au sein de son clan vignette|Salmane ben Abdelaziz avec le roi Fahd ben Abdelaziz Al Saoud.Arrivé au pouvoir, le nouveau roi Salmane évince les proches de son prédécesseur, limogeant deux de ses fils, le prince Michaal (gouverneur de la région de La Mecque) et le prince Turki (gouverneur de Riyad) ainsi que Khaled al-Twaijri (ancien chambellan de la cour), Bandar Ben Sultan (secrétaire général du Conseil de sécurité nationale) et le prince Khaled Ben Bandar (chef des renseignements). Ces décisions sont commentées comme étant une revanche, alors que le roi Abdallah avait, en 2014, essayé d'écarter des proches de Salmane. D'importantes nouvelles nominations ont également eu lieu, notamment à la tête des ministères des Affaires sociales, de la Culture et de l'Information, à la tête de la Bourse ainsi qu'à celle de la police religieuse. Une prime équivalente à deux mois de salaire est également versée aux employés du gouvernement (et dans une moindre mesure aux étudiants et retraités) pour garantir la paix socialeGeorges Mabrunot, « Arabie : le roi Salmane évince les proches d'Abdallah », Le Figaro, samedi 31 janvier / dimanche février 2015, page 7..
Politique intérieure vignette|Le roi Salmane avec Narendra Modi (Istanbul, 16 novembre 2015). En , Salmane procède à un nouveau remaniement en nommant son neveu Mohammed ben Nayef Al Saoud prince héritier, relevant de fait l'ancien prince héritier Moukrine ben Abdelaziz Al Saoud, un fait inédit dans l'histoire de la monarchie saoudienne. Son fils, Mohammed ben Salmane Al Saoud est nommé quant à lui héritier en second. À cette date, le roi et ses deux successeurs potentiels appartiennent donc au clan des Soudeyri. Le ministre des Affaires étrangères Saoud al-Fayçal Al Saoud, en poste depuis 1975, est pour sa part remplacé par Adel al-Joubeir, alors ambassadeur du royaume aux États-Unis. Ces décisions sont analysées comme une volonté du roi de rajeunir l'équipe dirigeante du paysIan Geoffrey Timberlake, « Remaniement en Arabie: le roi nomme un nouveau prince héritier, promeut son fils », yahoo.com, 29 avril 2015..
Il est cité dans l'affaire des Panama Papers en .
Le , à la surprise générale, le roi Salmane fait destituer son neveu Mohammed ben NayefLe roi d'Arabie saoudite nomme son fils prince héritier, AFP, 21 juin 2017., prince héritier, pour le remplacer par son fils Mohammed ben Salmane (dit MBS), âgé de 31 ans, qui devrait donc succéder à son père, alors que depuis la destitution en 1964 de Saoud ben Abdelaziz, le trône était revenu successivement à l'un de ses frères.
Le , le roi Salmane crée une commission anti-corruption dirigée par son fils Mohammed et déclenche une purge sans précédent qui voit l'arrestation de dizaines de princes, ministres et hommes d'affaires, officiellement pour renforcer la confiance dans l'État de droit et promouvoir les futurs investissements, mais qui concentre les principaux pouvoirs aux mains de son fils.
Le , il nomme son fils et prince héritier Premier ministre, fonction qu'il occupait depuis son accession au trône et traditionnellement cumulée avec celle de roi par nombre de ses prédécesseurs.
Politique étrangère vignette|Le roi Salmane avec le président américain Barack Obama, 2015. La guerre menée par les troupes saoudiennes au Yémen, entre bombardements aériens et blocage des voies de ravitaillement, conduit à une épidémie de choléra et à une famine qui pourrait atteindre des « proportions bibliques ». D'après l'Organisation mondiale de la santé, pour le seul mois de , plus de 500 personnes sont mortes du choléra et 65 000 autres infectées par l’épidémie. La famine aurait, quant à elle, laissée plus de 10 000 morts derrière elle et pourrait à terme concerner jusqu'à 19 des 27 millions d'habitants du pays, selon le secrétaire général adjoint des Nations unies Jan Egeland. Des ONG accusent par ailleurs l'Arabie saoudite de frapper leurs établissements. vignette|Salmane et le président américain Donald Trump en 2017. En , l'Arabie saoudite rompt ses relations diplomatiques et accords commerciaux avec le Qatar, qu'elle accuse de « soutien au terrorisme », notamment à Al-Qaida, à l’État islamique et aux Frères musulmans.
Succession future Après l'accession au trône de Salmane à la mort de son frère Abdallah en 2015, c'est son demi-frère Moukrine ben Abdelaziz Al Saoud qui devient prince héritier et vice-Premier ministre. Il est cependant remplacé le suivant à ces postes par son neveu, alors prince héritier en second, Mohammed ben Nayef Al Saoud . Officiellement, Moukrine lui-même a demandé à « être relevé de ses fonctions de prince héritier ». C'est la première fois dans l'histoire de l'Arabie saoudite qu'un prince héritier est écarté de la succession. Cette désignation marque le passage du pouvoir aux petits-fils d'Abdelaziz Al Saoud. Le , Nayef est évincé de toutes ses fonctions par le roi Salmane qui nomme par décret son fils Mohammed ben Salmane, dit MBS, nouveau prince héritierGilles Paris, Arabie saoudite : le roi Salman propulse son fils au rang d’héritier, Le Monde, 21 juin 2017.Georges Malbrunot, L'ascension fulgurante de Mohammed Ben Salman, nouveau prince héritier d'Arabie saoudite, Le Figaro, 21 juin 2017.. Après la mort du roi, c’est donc lui qui devrait lui succéder, rompant ainsi avec la règle successorale adelphique en vigueur depuis la mort d'Abdelaziz ibn Saoud en 1953.
Problèmes de santé et régence officieuse vignette|Salmane ben Abdelaziz avec le président russe Vladimir Poutine (Kremlin de Moscou, 5 octobre 2017). Lorsqu'il accède au trône en 2015 à l'âge de 79 ans, Salmane semble déjà physiquement et mentalement affaibli, atteint de problèmes de santé multiples. Avant son règne, il avait déjà été opéré en 2010 d'une hernie discale. Il aurait fait un accident vasculaire cérébral et, malgré la physiothérapie, son bras gauche ne fonctionne plus aussi bien. Cependant, il est surtout rapporté que Salmane souffre de démence vasculaire, et notamment de la maladie d'Alzheimer, dont il est déjà atteint au moment de son accession au pouvoir, les observateurs étrangers s'attendent à un règne de transition. Le , le roi Salmane subit une ablation de la vésicule biliaire, après avoir passé 10 jours à l'hôpital Roi-Fayçal de Riyad. Le , le palais annonce dans un communiqué que le roi a été de nouveau hospitalisé à Riyad pour des « examens médicaux », sans préciser la nature de ces derniers. Il est hospitalisé en octobre 2024 pour une infection pulmonaire.