est une série de light novel écrite par Gen Urobuchi et illustrée par Takashi Takeuchi et sert de préquelle au visual novel Fate/stay night de TYPE-MOON. Le premier volume est sorti le et le dernier volume est sorti le .
Une adaptation en manga est également publiée dans le magazine Young Ace de l'éditeur Kadokawa Shoten entre et . La version française du manga est éditée par Ototo depuis . Une adaptation en série télévisée d'animation a été réalisée par Ei Aoki et produit par le studio Ufotable. Lanime comportant 25 épisodes fut diffusé du au au Japon.
Synopsis L'histoire prend place 10 ans avant les événements de Fate/stay night. Durant la Guerre du Saint Graal, sept grands mages (Masters) nommés par le Saint Graal vont invoquer sept esprits mythiques (Servants) afin de se livrer une lutte acharnée jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un. Après trois guerres infructueuses, le combat est sur le point de reprendre pour la quatrième fois, et les mages s'empressent de rejoindre Fuyuki, le champ de bataille, chacun priant pour la victoire. En effet, le Saint Graal offrira au vainqueur la possibilité d'exaucer son vœu le plus cher. Parmi ces sept Masters, l'un d'entre eux, Kirei Kotomine, ne semble montrer aucune détermination pour acquérir ce Saint Graal, tandis qu'à l'opposé, Kiritsugu Emiya se bat de toutes ses forces pour l'obtenir. La rivalité entre ces deux hommes, ainsi que le déroulement des différentes luttes entre Masters et Servants, constitue le cœur du récit.
Cette histoire retrace la vérité sur la quatrième guerre du Saint Graal qui a eu lieu 10 ans avant celle du célèbre jeu vidéo Fate/stay night, où elle avait déjà été présentée par fragments. Lumière sera faite sur le combat qui a impliqué Kiritsugu Emiya, le père adoptif de Shirō et héros de cette histoire, Tokiomi Tohsaka, le père de Rin, et le jeune Kirei Kotomine, principal antagoniste..
Personnages
Personnages principaux
Kiritsugu est le personnage principal de l'histoire. Il est le Master de Saber, en l'invoquant avec Avalon, le saint fourreau d'Excalibur, comme catalyseur. En tant qu'homme cynique et pragmatique, il souhaite trouver un moyen de mettre fin à tous les conflits. Notoirement connu sous le nom de « Tueur de Mages » pour ses compétences, il a été embauché par la famille Einzbern pour être leur représentant dans la Quatrième guerre du Saint Graal. Croyant que le Saint Graal pourrait exaucer son souhait pour la paix mondiale, il a décidé d'accepter. Étant un mage non conformiste, Kiritsugu adopte une stratégie d'exploitation des points faibles de l'ennemi grâce à la technologie. Ses vues cyniques sur la vie l'amènent à entrer en désaccord direct avec son Servant, et il a Irisviel qui apparaît dans la ville de Fuyuki comme le Master de Saber pour lui permettre de se déplacer plus librement et d'éviter le contact avec Saber autant que possible. Il est le père adoptif de Shirō Emiya et biologique de Illyasviel von Einzbern.
Irisviel est l'héroïne principale de l'histoire, la mère d'Illyasviel von Einzbern et la femme de Kiritsugu. Elle est un prototype dhomonculus créé par la famille Einzbern dans l'idée de donner naissance à un homonculus ultime. Comme pour beaucoup d'Einzbern, elle est douée en alchimie. Irisviel sert de Master mandataire de Saber, puisque Kiritsugu croit que lui et Saber sont incompatibles. Sa véritable raison dans la guerre est qu'elle est le réceptacle du Saint Graal lui-même. Lorsque six Serviteurs ou plus sont tués, elle manifestera le Graal, perdant son humanité et sa conscience dans le processus. Malgré cela, elle reste attachée à Kiritsugu, croyant que ses objectifs valent le sacrifice.
L'identité de Saber dans vie est le Roi des Chevaliers, le Roi Arturia Pendragon, qui est devenue le roi de Grande-Bretagne lors de l'obtention de « l'Épée dans le rocher » magique. Les Servants de la classe Saber sont souvent considérés comme les plus forts. Elle conserve généralement un fort code d'honneur, considérant l'honneur comme étant plus important que la victoire. Bien qu'elle et Kiritsugu soient Servant et Master cherchant le même but de la paix, leurs perspectives idéologiques différentes aboutissent à une relation tendue où Kiritsugu ne reconnaît pas directement Saber. Sabre voulait utiliser le Graal dans l'espoir de sauver son pays ; cependant, au cours de la guerre, son souhait change. En croyant que la cause de la chute de la Grande-Bretagne était ses qualités de dirigeant inefficace, sa raison de chercher le Graal devient celle de vouloir annuler les malheurs de son pays et souhaiter que quelqu'un d'autre soit plus approprié et plus efficace pour diriger la Grande-Bretagne à sa place.
Kirei est le Master d'Assassin, travaillant pour son mentor, Tokiomi, et réalise tout ce qu'il lui demande de faire au mieux de ses capacités. Vivant une vie pieuse en tant que prêtre, il lui manque tout de même un sens d'épanouissement, prenant peu de joie à faire de bonnes actions. Il voit son propre vide dans Kiritsugu, pour qui il ressent une haine compulsive. Kirei est le seul Master que Kiritsugu craint, ce dernier le voyant comme la plus grande menace pour sa propre victoire. Au cours des dernières étapes de la guerre, il tue Tokiomi et devient également le Master d'Archer, assumant le rôle d'antagoniste principal. Il n'a pas un véritable souhait pour le Graal et se bat seulement pour découvrir son but dans la vie.
Masters
Tokiomi est le père de Rin Tōsaka et Sakura Matō, le Master d'Archer, et un mage manipulateur et arrogant. Il s'arrange pour que Kirei Kotomine soit son élève en magie et son soutien dans la Guerre Sainte du Graal. Il a un très bon avis de Kotomine et se sert de lui dans toutes sortes d'affaires, notamment en le désignant comme le gardien de Rin ce qui devrait le déranger. Doué dans la manipulation du feu, il utilise un gros rubis placé sur le pommau de sa canne comme son Mystic Code pour l'aider à façonner et à contrôler les flammes. Bien qu'étant un mage qualifié et confiant dans ses capacités, il est en fait l'un des Tōsaka les plus faibles de l'histoire et se considère comme inférieur en potentiel face à ses filles, Rin et Sakura, dont il reconnaît que ces dernières possèdent des pouvoirs extraordinaires dès leur naissance. Bien que lui et Kiritsugu n'aient jamais eu de combats réels en face-à-face, les deux sont des parfaits faire-valoir pour l'un et l'autre, car Kiritsugu est un lanceur de sorts s'y connaissant en technologie et qui met son travail en tant que père avant son métier de mage, tandis que Tokiomi est un mage traditionnel qui met son identité en tant que mage avant tout. Trahi par Kotomine, qui lui-même avait été corrompue par Gilgamesh, il est tué par son apprenti d'un coup de poignard dans le dos.
Kayneth est le Master de Lancer et un noble de l'Association des mages, Lord de la maison El-Melloi et un prodige en magie, considéré comme le participant le plus talentueux de la guerre du Saint-Graal. Son artefact est volé par son élève, Waver Velvet, mais il parvient à obtenir un autre artefact et à invoquer Lancer à la place. Alors qu'il détient les sceaux de commandement pour Lancer, l'énergie nécessaire à la matérialisation du Servant est maintenue par Sola-Ui. En dépit de ses compétences, l'approche trop traditionnelle de Kayneth en matière de combat l'amène à sous-estimer la capacité de ses adversaires pour la violence, car il croit que la guerre du Saint-Graal sera menée avec des duels honorables et des épreuves de compétences plutôt que des offensives rapides comme celles perpétrées par Kiritsugu et Kotomine. Il est confiant dans ses capacités et fier de son héritage, mais il trouve l'ampleur de la tactique non traditionnelle et sournoise de Kiritsugu comme difficilement surmontable car elle est à la fois offensante et inattendue. Il perd son aptitude à utiliser la magie après avoir été touché par lOrigin Bullet de Kiritsugu et reste à moitié aveugle et estropié. Sola-Ui vole ensuite ses sceaux de commandement pour que Lancer lui obéisse. Après avoir été contraint de forcer Lancer à se suicider, Sola-Ui et lui se sont fait tirer dessus par Maiya afin de régler tous les problèmes et d'éviter de futurs représailles de la famille Archibald. Kayneth agonisant, il est ensuite achevé par Saber comme un acte de miséricorde.
Le Master de Rider et futur Lord El-Melloi , Waver a volé au début de l'histoire l'artefact de son professeur et l'utilise pour invoquer Rider. Il envisage d'utiliser le Graal pour forcer l'Association des Mages à reconnaître son génie. En dépit de ses difficultés avec la nature de dominant de Rider, Waver et son Servant forment une relation solide. Même s'il lui manque de l'expérience pratique dans le domaine des combats dans une guerre, Waver, principalement grâce à son Servant, a survécu à la guerre du Saint-Graal avec quelques petites blessures et a développé un plus grand sens de la perspective du monde, bien qu'il entretienne aujourd'hui une certaine amertume envers le Japon.
Ryūnosuke est le Master de Caster et un tueur en série psychopathe qui invoque Caster après avoir assassiné une famille et utilisé leur sang comme élément du rituel d'invocation. Il ne cherche pas le Saint Graal, mais suit Caster afin de trouver des moyens macabres de tuer des gens et de soulager son ennui, en utilisant un charme hypnotique pour attirer les enfants (ses cibles favorites) à la mort. Cependant, Ryūnosuke admet qu'il a réellement le sentiment qu'il manque quelque chose à sa vie et que, à un certain niveau, il souhaite le trouver à travers ses atrocités. Il finit par devenir le principal antagoniste de la série à un certain moment de la guerre qui a dû être suspendue afin de mettre un terme à sa folie meurtrière ainsi que celle de Caster. Il est tué par Kiritsugu, qui lui tire une balle dans le ventre et la tête. Ryūnosuke meurt cependant satisfait de sa vie après avoir vu sa première blessure par balle et commentait sur la beauté de son sang et de ses intestins, après avoir réalisé que la « chose » qu'il cherchait toute sa vie était sa propre mort.
Kariya est l'oncle de Shinji Matō et le Master de Berserker. Il est le seul membre de la famille Matō qui aime vraiment Sakura Matō comme sa fille adoptive, ce qui est la raison de sa très forte rancune qu'il entretient contre Tokiomi qui a permis à son jeune enfant d'être adopté par Zōken. Kariya avait précédemment quitté la famille Matō dix ans avant la quatrième guerre du Saint Graal par dégoût pour sa propre famille, mais il finit par revenir pour conclure un accord avec Zōken Matō dans lequel il promet de remporter le Graal en échange de la liberté de Sakura. Il est amoureux d'Aoi, qui est son amie d'enfance, même s'il s'est retiré après qu'elle a choisi d'épouser Tokiomi à la place. En raison de son manque d'entraînement sérieux, Kariya a été implanté avec les mêmes vers magiques que Sakura. Cela a provoqué un certain nombre d'effets secondaires car les vers ont littéralement rongé leur hôte, ce qui a entraîné une dégradation progressive de la santé de Kariya en contrepartie d'une expansion significative de ses circuits et de son potentiel magique. Au moment de l'invocation de son Servant, les cheveux (noirs à l'origine) de Kariya étaient devenus blancs et les nerfs du côté gauche de son visage étaient morts. En outre, sa durée de vie naturelle avait été tellement réduite que Zōken estimait qu'il ne vivrait plus qu'une année supplémentaire. Cependant, malgré les Crest Worms et son propre entraînement accéléré, Kariya restait sérieusement médiocre en tant que mage. Sur l'ordre de Zōken, il compensa cela en invoquant le plus puissant des sept classes de Servants, le Servant de l', Berserker. Cependant, le volume élevé d'énergie magique nécessaire au maintien de Berserker lui cause des douleurs fréquentes et intenses. Il meurt après avoir épuisé son énergie et en rêvant d'Aoi, de Rin, de Sakura et de la vie qu'il aurait aimé vivre avec elles.
Servants