thumb|Le couronnement des souverains britanniques se déroule à l'abbaye de Westminster.
Le couronnement du monarque britannique est une cérémonie (ou plutôt un rite de passage) lors duquel le souverain du Royaume-Uni est officiellement couronné et investi des regalia du royaume. On dit dans ce cadre que le Roi ou la Reine est créé et non pas couronné (the creation of the King or Queen). Cette cérémonie correspond à peu près à celles qui existaient auparavant dans les autres monarchies européennes, mais qui ont été progressivement abandonnées au profit de simples cérémonies d'investiture ou d'intronisation.
Le couronnement a généralement lieu plusieurs mois après la mort du monarque précédent car il s'agit d'une cérémonie joyeuse qui serait inappropriée en période de deuil. Ce décalage entre l'accession au trône et le couronnement confère par ailleurs suffisamment de temps aux organisateurs pour achever les préparatifs nécessaires. Ainsi, Charles III fut couronné le bien qu'il soit monté sur le trône à la mort de sa mère le . Les lois britanniques établissent que le trône ne peut rester vacant et que le nouveau monarque succède au précédent immédiatement après sa mort.
La cérémonie du couronnement est généralement dirigée par l'archevêque de Cantorbéry, le chef de l'Église d'Angleterre. D'autres membres du clergé et de la noblesse y jouent également un rôle : la plupart des participants doivent alors porter des uniformes de cérémonies ou des toges. De nombreux représentants de l'État ainsi que des personnalités officielles étrangères assistent en outre à la cérémonie.
Les étapes et les règles essentielles du couronnement sont restées largement inchangées durant les mille dernières années. Le souverain est d'abord présenté et acclamé par le peuple. Il ou elle prête alors serment de soutenir la loi et l'Église. Ensuite, le monarque est oint avec de l'huile, couronné et investi des régalia avant de recevoir l'hommage de ses sujets.
Histoire Le moment du couronnement a varié au cours de l'histoire britannique.
Les rois anglo-saxons n'avaient pas de lieu de couronnement défini et la cérémonie avait lieu tantôt à Bath, Kingston upon Thames, Londres et Winchester. Le dernier roi anglo-saxon, Harold II, fut couronné à l'abbaye de Westminster en 1066 et l'emplacement fut conservé pour les cérémonies ultérieures.. Les principaux moments de la cérémonie de couronnement sont également restés les mêmes pendant les mille dernières années ; ils furent codifiés en 973 par Dunstan de CantorbéryChurchill, Winston (1966). The Birth of Britain . Dodd, Mead..
Le premier monarque normand, Guillaume le Conquérant, fut couronné le jour où il devint roi le . La plupart de ses successeurs furent couronnés dans les semaines ou les jours qui suivirent leur accession au trône. Lorsque Londres était sous le contrôle des Français, Henri III fut couronné à Gloucester en 1216 ; il choisit par la suite de réaliser un second couronnement à Westminster en 1220. Deux-cents ans plus tard, Henri VI eut également deux cérémonies de couronnements : en tant que roi d'Angleterre à Londres en 1429 et en tant que roi de France à Paris en 1431>.
Édouard participait à la Neuvième Croisade lorsqu'il devint roi en 1272 ; il fut couronné lors de son retour en Angleterre, en 1274. Le couronnement d'Édouard II fut également retardé par une campagne en Écosse en 1307. Henri VI n'était âgé que de quelques mois lorsqu'il accéda au trône en 1422 ; il fut couronné en 1429 mais n'assuma pas les affaires de l'État avant sa majorité en 1437.
Du fait de la période séparant l'accession au trône et le couronnement, certains monarques ne furent jamais couronnés. Édouard V et Jeanne Grey furent tous deux déposés avant leur couronnement, respectivement en 1483 et 1553.. Édouard VIII ne fut pas couronné non plus car il abdiqua en 1936 avant la fin de la période d'attente habituelle d'un an. Cependant la loi britannique ne prévoit pas de vacance du trône et le monarque accède au trône au moment où son prédécesseur meurt et non au moment du couronnement, d'où l'expression « Le roi est mort, vive le roi ! » (« The King is dead. Long live the King. »)..
Après la Première Révolution anglaise, Oliver Cromwell refusa de ceindre la couronne et de prendre le titre de roi. Il fut cependant investi Lord Protecteur en 1657 lors d'une cérémonie qui avait tout d'un couronnement, hormis le nom.
À partir du règne de la Maison de Hanovre, entre la fin du et du , il fut jugé approprié d'allonger de plusieurs mois la période séparant l'accession au trône et la cérémonie du couronnement afin de pouvoir pleurer le monarque précédent et de réaliser les préparatifs de la cérémonie.. Enfin, depuis le règne de George IV, en général au moins une année s'écoule entre l'accession au trône du monarque et son couronnement. Seul George VI n'a pas respecté cette règle puisque son prédécesseur n'était pas mort au moment de son accession mais avait abdiqué.. La date du couronnement ayant déjà été établie, elle eut simplement lieu avec le nouveau roi. Charles III et la reine Camilla furent exemptés de cette règle car Élisabeth II mourut en , et leur couronnement fut en - seulement huit mois plus tard au lieu d'un an complet, et le printemps est la saison préférée pour cet événement..
Le couronnement d'Élisabeth II en 1953 fut filmé par la British Broadcasting Corporation. Initialement, seule la partie de la cérémonie allant jusqu'à la chorale devait être diffusée en direct et le restant devait être filmé et diffusé ultérieurement après le retrait des possibles maladresses. Cela aurait empêché les téléspectateurs d'assister en direct à la plupart des moments importants de la cérémonie dont le couronnement. Cela déclencha cependant une controverse dans la presse et l'affaire fut même discutée au ParlementVoir par exemple The Times, 29 octobre 1952, .. Finalement, la cérémonie complète fut diffusée, à l'exception de l'onction et de la communion qui avaient également été interdits aux photographes lors du couronnement précédent. On ne sut que plus tard que le revirement avait été causé par l'intervention personnelle de la reine. On estime que plus de de personnes regardèrent le programme dans le seul Royaume-Uni, une audience sans précédent dans l'histoire de la télévision. La cérémonie accrut largement l'intérêt du public pour la télévision.
Le monarque est simultanément couronné souverain de multiples nations. Élisabeth II dut ainsi répondre à la question : « Promettez-vous et jurez-vous solennellement de gouverner les Peuples du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, du Canada, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, de l'Union d'Afrique du Sud, du Pakistan, de Ceylan et de vos Possessions et autres Territoires selon leurs lois et coutumes respectives ? »..
Par le passé, le couronnement a pu être réalisé en faveur d'une autre personne que le monarque régnant. En 1170, Henri le Jeune, héritier du trône, fut couronné en tant que second roi d'Angleterre, subordonné à son père Henri IIKeefe, Thomas K., Oxford Dictionary of National Biography ; de tels événements étaient courants dans la France et l'Allemagne médiévale mais elle n'eurent lieu que deux fois en Angleterre (l'autre cas étant celui d'Ecgfrith de Mercie, couronné en 796 alors que son père, Offa de Mercie, était encore en vie)..
Couronnement de la reine consort L'épouse d'un roi est couronnée en tant que reine consort, mais le mari d'une reine n'est jamais couronné. Si le roi est déjà marié au moment de son couronnement, une cérémonie commune pour le roi et la reine peut être organisée. La première cérémonie de ce type fut celle d'Henri II d'Angleterre et d'Aliénor d'Aquitaine en 1154 ; dix-huit cérémonies similaires ont eu lieu par la suite dont celle des co-souverains Guillaume III et Marie II. Bien que les dates de couronnement de trois reines soient inconnues. La plus récente fut celle des monarques actuels, Charles III et Camilla Parker Bowles, en 2023. Si le roi se marie ou se remarie après son couronnement ou si son épouse n'est pas couronnée avec lui pour une raison quelconque, elle peut être couronnée lors d'une cérémonie séparée. La première cérémonie séparée d'une reine consort en Angleterre fut celle de Mathilde de Flandre en 1068 et la dernière fut celle d'Anne Boleyn en 1533. Le dernier roi à s'être remarié après son couronnement, Charles II, n'eut pas de cérémonie séparée pour son épouse, Catherine de Bragance.
Participants Parmi les participants au couronnement figurent des dignitaires étrangers et du Commonwealth ainsi que des Britanniques dont certains prennent directement part à la cérémonie. Pour le couronnement d'Élisabeth II en 1953, invités se serrèrent dans l'abbaye de Westminster et chacun d'entre eux disposait d'un maximum de pour s'asseoir.
Clergé L'archevêque de Cantorbéry, qui a la préséance sur tous les autres ecclésiastiques et tous les laïcs britanniques à l'exception des membres de famille royale. officie traditionnellement lors du couronnement. ; durant son absence, un autre évêque nommé par le monarque peut toutefois prendre sa place.. Il y a d'ailleurs eu beaucoup d'exceptions à cette coutume durant les mille ans d'existence de la monarchie. Guillaume fut couronné par l'archevêque d'York car l'archevêque de Cantorbéry avait été nommé par l'antipape Benoît X et cette nomination n'était pas reconnue par le nouveau pontife. Édouard II fut quant à lui couronné par l'évêque de Winchester car l'archevêque de Cantorbéry avait été exilé par Édouard . Marie , qui était catholique, refusa d'être couronnée par l'archevêque protestant Thomas Cranmer ; la cérémonie fut donc réalisée par l'évêque de Winchester. Finalement, lorsque Jacques II fut déposé et remplacé par Guillaume III et Marie II, l'archevêque de Cantorbéry refusa de reconnaître les nouveaux souverains ; ils durent donc être couronnés par l'évêque de Londres.
Ainsi, à chaque fois que l'archevêque de Cantorbéry ne participa pas au couronnement, il fut remplacé par un autre ecclésiastique de haut rang : l'archevêque d'York est le second dans l'ordre de préséance puis viennent l'évêque de Londres, l'évêque de Durham et l'évêque de Winchester. Élisabeth fut toutefois couronnée par l'évêque de Carlisle (dont le siège épiscopal n'est rattaché à aucune préséance particulière) car les prélats considéraient sa naissance comme illégitime.
Deux autres évêques doivent servir comme les gardes du corps du monarque du moment de son arrivée à l'abbaye au moment de son départ. Depuis le couronnement de Richard I en 1189, l'évêque de Durham et l'évêque de Bath et Wells ont fait ces rôles.
Grands officiers d'État Les grands officiers d'État participent traditionnellement à la cérémonie du couronnement. Les charges de Lord Grand Intendant et de Lord Grand Connétable n'ont pas été continuellement attribuées depuis, respectivement, le et le mais elles sont cependant réinstaurées à l'occasion de chaque nouveau couronnement... Le Lord Grand Chambellan revêt le souverain des habits cérémoniels avec l'aide du Maitre des robes (dans le cas d'un roi) ou de la Maitresse des robes (dans le cas d'une reine).