La langue française comprend de nombreux idiotismes chromatiques (des idiotismes utilisant les couleurs), dont un certain nombre sont mentionnés ci-dessous.

Idiotismes avec couleur(s) lui-même « en voir de toutes les couleurs » : subir de dures épreuves. « ne jamais en avoir vu la couleur » : ne pas obtenir la chose promise, être privé de quelque chose « couleur locale » : se dit d'un paysage, d'un vêtement, d'un comportement... très caractéristique d'un pays, d'une région, d'une ville... « sous couleur de » : sous prétexte de « annoncer la couleur » : dire clairement ses intentions « prendre des couleurs » : bronzer

Blanc « donner carte blanche (à...) » : laisser l'initiative, donner toute latitude à quelqu'un. « être blanc comme neige » : être innocent. « être blanc comme un linge » : avoir le teint pâle ; consécutivement à une grande frayeur ou une maladie. « bonnet blanc et blanc bonnet » : la même chose ; se dit de deux situations totalement équivalentes. « se faire des cheveux blancs » : s'inquiéter, s'affoler, se faire de gros soucis. « cousu de fil blanc » : fait avec de grosses astuces ; énigme sans imagination. « saigner à blanc » : épuiser toutes les ressources vitales. « montrer patte blanche » : prouver son identité, démontrer sa bonne foi. « faire chou blanc » : subir un échec, échouer. « passer une nuit blanche » : ne pas dormir de la nuit « être connu comme le loup blanc » : être très célèbre ou très connu dans un domaine

Bleu « un bleu » : un débutant. « se faire un bleu » : se faire une ecchymose. « fleur bleue » : sentimental, romantique. « une peur bleue » : une peur terrible. « un steak bleu » : à peine cuit, très saignant. « sang bleu » : sang noble. « n'y voir que du bleu » : ne pas se rendre compte de quelque chose, ne pas comprendre la situation. « avoir des bleus à l'âme/avoir du bleu au cœur » : être mélancolique, être triste. « être bleu / en resté bleu » : être figé d'étonnement, être stupéfait.

Gris « gris » : éméché « faire grise mine » : réserver à quelqu'un un mauvais accueil « se faire des cheveux gris/blancs » : se faire du souci. « la nuit, tous les chats sont gris » : la nuit supprime les différences entre les personnes; dans certaines situations on n'a pas à craindre de se faire repérer. « avoir la grise » : avoir le cafard, le spleen, être triste

Jaune

« un jaune » : salarié qui refuse de participer à une grève de sa corporation ou de son entreprise (péjoratif). « un jaune » : un apéritif anisé, un pastis. « rire jaune » : rire à contrecœur, sans en avoir envie, parce qu'on est en réalité dépité de ce que l'on vient d'entendre ou de voir. « être jaune de jalousie  » : éprouver une très forte jalousie

Marron

« avocat marron » : avocat véreux ne respectant pas la déontologie de son ordre. « être marron » : s'être fait avoir par quelqu'un

Noir « broyer du noir » : être déprimé. « avoir des idées noires » : être déprimé, avoir des pensées suicidaires. « gueules noires » : les mineurs, les conducteurs de train (du temps des locomotives à vapeur). « travail au noir » : travail clandestin, informel, non déclaré. « marché noir » : marché clandestin. « noir de monde » : se dit d'un lieu où la foule s'entasse. « liste noire » : ensemble de personnes qui sont exclues de l’accès à un emploi, une fonction, un lieu... « série noire » : suite de catastrophes. « mettre noir sur blanc » : mettre par écrit. « mouton noir » : personne qui sort de la norme, avec une connotation péjorative. « loup noir » : personne différente qui est tenue à l'écart « être dans le noir / être dans le noir le plus complet » : ne rien comprendre, ne plus s'y retrouver « faire un tableau noir de la situation » : présenter une situation comme mauvaise « tous voir en noir » : ne voir que les aspects négatifs d'une situation (et ne pas percevoir les aspects positifs) « avoir un œil au beurre noir » : avoir un œil entouré d'une ecchymose dû à un coup « diamant noir » : diamant de couleur noire ou Truffe noire

Blanc + Noir

« aller du blanc au noir » : passer d'une opinion à l'opinion contraire, passer d'une extrémité à une autre extrémité « dire blanc et noir / dire tantôt blanc, tantôt noir » : dire tout et son contraire, ne pas prendre parti ou changer constamment d'avis

Rose « voir la vie en rose » : ne considérer que le bon côté des choses, être très (trop) optimiste.

Rouge « voir rouge » : se mettre très en colère « être dans le rouge » : atteindre un niveau d'alerte (cfr infra); avoir une comptabilité déficitaire. « tirer à boulet(s) rouge(s) » : s'en prendre verbalement à une personne, une situation, une idée avec une grande violence. « alerte rouge » : alerte maximum, signalant un danger imminent auquel il est impératif de faire face. « lanterne rouge » : dernier d'une course cycliste, dernier d'un groupe de concurrents en général. « gros rouge qui tache (plus rare) » : piquette « petit rouge » : verre de vin rouge « liste rouge » : liste contenant des informations sensibles. Liste de numéros de téléphone non-diffusés dans l'annuaire. Liste d'espèces vulnérables ou en voie de disparition.

Vert « être vert » : avoir un sentiment de déception, voire d'injustice (être dégoûté) « avoir la main verte » : être bon en jardinage « le billet vert » : le dollar (qui est effectivement de couleur verte) « se mettre au vert » : aller se reposer dans un endroit tranquille, à la campagne, prendre des vacances. « en voir des vertes et des pas mûres » : subir des épreuves très difficiles. « donner le feu vert à quelqu'un » : l'autoriser à entreprendre un projet. « chou vert et vert chou » : la même chose ; se dit de deux situations totalement équivalentes (expression belge) « les petits hommes verts » : les extraterrestres (d'après la littérature de science-fiction, notamment les martiens)

« les vertes années, un vieillard encore vert » : être en pleine forme.

« mettre un animal au vert » : le nourrir de produits frais, naturels.

« avoir le feu vert » : être autorisé à…

« recevoir une volée de bois vert » : recevoir une série de coups violents (le bois vert fait plus mal que le bois sec).

« la langue verte » désigne le fait de parler crûment. D'où l'adverbe vertement au sens de rudement : critiquer, engueuler vertement.

« penser vert » : penser à l'environnement

« être vert de jalousie ou vert de rage » : ressentir un sentiment violent de jalousie ou de rage envers quelqu'un

Violet « billet violet » : le billet de cinq-cent euros, qui est effectivement violet.

Notes et références

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