vignette|upright=1|Memorial de l'étoile de Michael Jackson sur le Hollywood Walk of Fame.
La mort de Michael Jackson est survenue le à 14h26 dans un manoir de Holmby Hills à Los Angeles, en Californie (États-Unis), à la suite d’une dépression respiratoire aiguë ayant pour cause une intoxication aiguë au propofol. Son médecin personnel, Conrad Murray, a pratiqué sur lui une réanimation cardiopulmonaire (RCP) sur son lit, en vain. Après un appel au 911 à 12h20, Michael Jackson est pris en charge par des ambulanciers, et déclaré mort un peu plus tard au Ronald Reagan UCLA Medical Center.
Le , le médecin légiste du comté de Los Angeles qualifie la mort de Michael Jackson d'homicide. L'autopsie du chanteur révèle qu'il a reçu un anesthésique, le propofol, en même temps que plusieurs anxiolytiques benzodiazépines.Doheny, Kathleen. Propofol Linked to Michael Jackson's Death, WebMD, 24 août 2009..
Michael Jackson souffrait en effet de stress, d'insomnie et d'une énorme fatigue, liés aux préparatifs d'une série de 50 concerts intitulée This Is It prévue à l’ Arena de Londres (Royaume-Uni) du au Kreps, Daniel. Michael Jackson’s “This Is It!” Tour Balloons to 50-Show Run Stretching Into 2010, Rolling Stone, 12 mars 2009.. Mal entouré et mal conseillé, le chanteur n'avait accepté cette tournée qu'à contrecoeur pour des raisons financières (remboursement de ses dettes). Plusieurs de ses proches affirmeront qu'il n'était pas en état physique de faire cette tournée, et particulièrement 50 dates dans des délais si courts.
Les officiels responsables du maintien de l’ordre enquêtent sur le médecin personnel de Michael Jackson. Le , Conrad Murray plaide non coupable aux charges d’homicide involontaire, et est libéré après avoir déposé une caution de Michael Jackson's doctor denies manslaughter charge, BBC News, 9 février 2010.. En , il est condamné à quatre ans d'emprisonnement pour homicide involontaire. Il est libéré en , en raison de la surpopulation carcérale.
La mort de Michael Jackson déclenche de grandes manifestations populaires de chagrin à travers le monde, générant un accroissement sans précédent du trafic Internet, et une augmentation drastique des ventes de ses anciens albums, de même que ceux des Jackson 5Sales of Michael Jackson's Music Skyrocket, KTLA News, 26 juin 2009.. Son service funéraire public se tient le au Staples Center de Los Angeles, où il avait répété pour ses concerts de Londres jusqu'à la veille de son décès. Ses funérailles sont diffusées en mondovision, attirant une audience globale pouvant se chiffrer jusqu’à un milliard de personnesBucci, Paul et Wood, Graeme. Michael Jackson RIP: One billion people estimated watching for gold-plated casket at memorial service. The Vancouver Sun, 7 juillet 2009..
Au mois de , Sony Music Entertainment signe un contrat de 250 millions de dollars américains avec les gérants de la succession de l'artiste afin de conserver les droits de distribution sur ses albums jusqu’en 2017, et de lancer sept albums posthumes. Sa mort se classe en seconde position après celle de John Lennon dans la liste des cent moments les plus choquants de la musique établie par la chaîne VH1.
Circonstances thumb|Appel aux urgences d'un agent de sécurité de Michael Jackson.
Le mercredi 2009, le chanteur Michael Jackson arrive à la salle du Staples Center de Los Angeles autour de 18 h 30, pour une répétition en vue des spectacles de This Is It qu'il va donner à Londres et débutant en juillet. Le chanteur se plaint de symptômes de laryngite et ne commence pas à répéter avant 21 h 00. « Il avait l’air bien et avait une bonne énergie », déclare un témoin. Il répète les chansons Thriller et Earth Song – celle-ci étant la dernière chanson qu'il ait interprétée lors de cette répétition qui se termine après minuitLee, Chris, and Ryan, Harriet. Michael Jackson's last rehearsal: just beaming with gladness, The Los Angeles Times, 27 juin 2009. et ainsi, la toute dernière chanson qu'il ait interprétée sur scène.
Le matin suivant, l'artiste ne sort pas de sa chambreLang, Anne, and Jones, Oliver. Attorney Defends Michael Jackson's Doctor, People, 29 juin 2009.. Selon l’avocat de Conrad Murray, le médecin personnel de Jackson, Murray entre dans la chambre et trouve Jackson au lit, ne respirant plus. Le pouls de Jackson est faible mais perceptible, et son corps est encore chaud. Murray essaie de réanimer Jackson pendant 5 à 10 minutes. Il déclare qu’il n’y a pas de téléphone dans la chambre et qu’il n'a pu utiliser son téléphone portable pour composer le 911 parce qu’il ne connaissait pas l’adresse exacte du manoir. Murray spécifie qu’il a également téléphoné à la sécurité, mais qu’il n’a reçu aucune réponse. Il finit par courir à l’étage, appelle à l’aide, et ordonne qu'on fasse venir quelqu'un de la sécurité dans la chambreChernoff, Ed., The Situation Room, CNN, 29 juin 2009. Transcript. Il déclare que seulement 30 minutes se sont écoulées avant que la sécurité n'appelle la plateforme des secours du 911. vignette|248x248px|Arrivée du corps de Michael Jackson au Ronald Reagan UCLA Medical Center à 13h14, heure locale. Le médecin aurait administré une technique de réanimation (RCP) non standard, en la pratiquant sur un lit, plutôt que sur une surface dure telle un plancherGumbel, Andrew. Michael Jackson doctor hires lawyer as family hires pathologist, The Guardian, 28 juin 2009.Michael Jackson: transcript of 911 call, The Telegraph, 26 juin 2009.. L’avocat du médecin indique que Murray a placé une main sous la poitrine de Jackson et utilisé l’autre main pour la compression thoracique, alors que la procédure standard est d’utiliser les deux mains pour la compressionChilds, Dan; Schlief, Michelle. Could Better CPR Have Saved Michael Jackson?, ABC News, 30 juin 2009.. Un porte-parole du Los Angeles Fire Department (LAFD) dit que l’appel au secours est passé à 12 h 21 heure du Pacifique (19 h 21, temps universel coordonné). Les auxiliaires médicaux se rendent au manoir de Jackson à 12 h 26 et remarquent qu’il ne respire pasBlankstein, Andrew, and Willon, Phil. Michael Jackson dead at 50, The Los Angeles Times, 25 juin 2009.Rayner, Gordon and Singh, Anita. Michael Jackson: the final days and how TMZ.com scooped the world, The Telegraph, 26 juin 2009..
Les auxiliaires médicaux réalisent la RCP sur place pendant 42 minutesRuda, Steve. Paramedic on Jackson 911 call, BBC News, 25 juin 2009.. L’avocat de Murray déclare que Jackson a un pouls encore perceptible au moment où il est transporté hors du manoir et placé dans l’ambulance. Un agent du LAFD donne cependant une version différente, déclarant que les auxiliaires ont trouvé Jackson en « arrêt cardiaque complet », et qu’ils n'ont observé aucun changement dans sa condition lors du trajet vers l’hôpitalEckstein, Marc. Michael Jackson EMS Response Details Emerge, JEMS (Journal of Emergency Medical Services), 26 juin 2009.. Le LAFD transporte Jackson au Ronald Reagan UCLA Medical Center et l’ambulance arrive à l’hôpital à 13h14. Une équipe de personnel médical essaie de réanimer Jackson durant plus d’une heure mais sa manœuvre reste sans succès et Michael Jackson est officiellement déclaré mort à 14h26, heure localeMcGevna, Allison. Tape of 911 Call Released as Michael Jackson Autopsy Under Way, Fox News, 26 juin 2009.Harvey, Michael. Fans mourn artist for whom it didn’t matter if you were black or white, The Times, 26 juin 2009.Tourtellotte, Bob. King of Pop Michael Jackson is dead: official, Reuters, 25 juin 2009..
Enquête
Autopsies vignette|219x219px|Le bâtiment de coroner du comté de Los Angeles. Le corps de Michael Jackson est transporté par hélicoptère au bureau du coroner de Los Angeles à Lincoln Heights où, le lendemain , une autopsie de trois heures est réalisée, pour le compte du coroner du comté de Los Angeles, par l’examinateur médical en chef, Lakshmanan SathyavagiswaranAdams, James. A tortured star's last days, The Globe and Mail, 27 juin 2009. Accès payant.
La famille Jackson organise une seconde autopsieJackson: 2nd autopsy 'underway', Sydney Morning Herald, 28 juin 2009; Blankstein, Andrew et al. Michael Jackson's doctor interviewed by LAPD, Los Angeles Times, June 27, 2009.. Le , le coroner du comté de Los Angeles annonce officiellement que le décès de Michael Jackson est reclassé en homicide. Il déclare que Michael Jackson est mort d’une combinaison de médicaments, les principaux étant l’anesthésique propofol et l’anxiolytique lorazepam. D'autres médicaments sont trouvés en quantités moins importantes dans son corps : midazolam, diazépam, lidocaïne et éphédrine. Le coroner garde confidentiel le rapport de toxicologie complet, comme demandé par la police et le procureur de district. La chaîne BBC rapporte le que le rapport d’autopsie affirme que Jackson était « en assez bonne santé » pour son âge (cf. infra : section 4 Santé).
En , The Daily Mirror, un tabloïd britannique, prétend révéler des détails restés cachés de l'autopsie, qui contredisent le contenu du rapport d'autopsie publié par le Comté de Los Angeles et les témoignages scientifiques recueillis lors des procès ayant suivi le décès de Jackson..
Police
Bien qu’ils n’aient pas immédiatement annoncé qu’ils suspectaient un crime, dès le lendemain de la mort de Jackson, les policiers du Los Angeles Police Department (LAPD) commencent à enquêter sur ce cas à très forte visibilité médiatiqueEsposito, Richard. "Police say Michael Jackson 'heavily addicted' to Oxycontin". ABC News, 26 juin 2009.. Le , le LAPD annonce que le dossier pourrait être référé à des procureurs susceptibles d'engager des poursuites criminelles. Le fait que le LAPD ne sécurise pas la demeure de Jackson, et en accorde l'accès à la famille Jackson, avant d'y retourner pour enlever certaines pièces à conviction, soulève des inquiétudes de la part de plusieurs observateurs concernant la possible violation de la « chain of custody » (traçabilité des preuves, documentation chronologique relatant précisément l'acquisition de chaque preuve et sa consignation)Deutsch, Linda et Thomas Watkins. "LAPD under scrutiny in Jackson death". AOL News: 3 juillet 2009.. La police assure que le protocole a été respecté. Le , la Drug Enforcement Administration (DEA) se joint au LAPD pour mener l’enquête. Ayant l’autorité légale d’enquêter sur des questions normalement protégées par le secret médical, la DEA est habilitée à suivre l’ensemble complet de ce qui semble être une chaîne complexe de médicaments sur ordonnance fournie à Jackson, potentiellement assimilables à des droguesGriffin, Drew. Anderson Cooper 360°, CNN, July 1, 2009. Transcript. Le procureur général de Californie, Jerry Brown, annonce que son bureau vient en aide au LAPD et à la DEA dans la création d’une base de données à l’échelle de l’État de tous les médecins et prescriptions établiesFinn, Natalie. "Jackson Doc On the Move Again as Investigation Continues With State Attorney, DEA's Help", E!Online, 2 juillet 2009..