Don César de Bazan est un « drame en cinq actes, mêlé de chant » écrit en 1844 par Dumanoir et Adolphe d'Ennery pour Frédérick Lemaître et créé par celui-ci le au Théâtre de la Porte-Saint-Martin.

Personnages Charles II, roi d'Espagne, Don César de Bazan Don José de Santarem Le marquis de Montefior La marquise de Montefior Maritana, chanteuse des rues Lazarille Un capitaine Un batelier Un juge Un alcade Seigneurs, peuple, soldats, bohémiens

Résumé Maritana est une chanteuse des rues de Madrid. Le roi d'Espagne est attiré par sa beauté. Son ministre, Don José, accepte de l'aider. Mais celui-ci a l'intention de révéler l'infidélité du roi pour s'attirer les faveurs de la reine.

Don César de Bazan est un noble déchu condamné à mort pour avoir participé à un duel durant la Semaine sainte afin de venir en aide à un pauvre garçon nommé Lazarille. Le jour de l'exécution, arrive une grâce du roi. Elle est interceptée par Don José qui propose à Don César de faire mourir un soldat à sa place s'il accepte d'épouser une jeune fille voilée avant son exécution. Don César est d'accord. Don José amène Maritana épouser Don César afin d'en faire la veuve d'un noble. Pendant la fête de mariage, Lazarillo enlève les balles de toutes les armes. L'exécution a lieu et Bazan feint de tomber mort.

Don José mène Maritana auprès du marquis et de la marquise de Montefiori. Maritana croit qu'elle a épousé le roi. Don José l'amène rencontrer le roi à l'heure de leur rendez-vous. Maritana est déçue de constater qu'il n'est pas le fringant Don César qu'elle attendait. Don César arrive au palais et demande son épouse. Don José lui envoie la vieille marquise. Comme Don César n'a jamais vu sa fiancée, il croit que c'est elle et il est tellement déçu qu'il accepte de renoncer à ses droits. Juste au moment où il allait signer, il entend la voix de Maritana et proclame que c'est là la femme qu'il a épousée. Il est aussitôt arrêté.

Don César se présente devant le roi, annonce qu'il est Don César de Bazan et apprend la grâce dont il avait fait l'objet. Tandis que le roi s'éloigne quelques instants, Don César et Maritana découvrent leur amour mutuel. Don César, réalisant la trahison de Don José, le tue. Pour montrer sa gratitude, le roi fait Don César gouverneur de Valence.

Genèse et création Don César de Bazan est un personnage du Ruy Blas de Victor Hugo créé six ans plus tôt par Frédérick Lemaître. Celui-ci, passé au boulevard rêvait d'incarner le Grand d'Espagne déchu mais il fallait en faire un premier rôle. Dumanoir, ancien directeur du Théâtre des Variétés et auteur de vaudevilles, et Adolphe d'Ennery, bon faiseur de succès populairesOn lui doit notamment Les Deux Orphelines (1874), extraient le personnage pour le placer au centre d'un mélodrame qu'ils donnent au maître du répertoire. La pièce est créée le au Théâtre de la Porte-Saint-Martin par Eugène Grailly (le roi), Frédérick Lemaître (Don César de Bazan), Perrin (Don José de Santarem), Simon Pierre Moëssard (le marquis de Montefior), Madame Saint-Firmin (la marquise de Montefior), Clarisse Midroy (Maritana), Andréa (Lazarille).

Accueil public et critique Alphonse Daudet rapporteAlphonse Daudet, Pages inédites de critique dramatique : 1874-1880, L'Harmattan, 1993 (Lire en ligne pp. 115 et 116) :

Le Bulletin de censureDont l'engagement était de « poursuivre sans relâche toutes les œuvres funestes qui corrompent la France à défaut de la censure ministérielle qui devrait les replonger dans le néant » (sic) (Lire en ligne) présente la pièce ainsi :

Autour de la pièce Le Ruy Blas de Victor Hugo (1838) a fait l'objet d'un nombre considérable d'adaptations dramatiques ou pastiches en tous genres, dans plusieurs pays et dans tous les domaines, théâtral, musical (Ruy Blass, ouverture de Felix Mendelssohn, 1839) ou cinématographique (Ruy Blas, film de Pierre Billon, 1948).

De même, Don César de Bazan a connu ses propres adaptations. À l'opéra avec Maritana de William Vincent Wallace en 1845 et avec Don César de Bazan, opéra-comique de Jules Massenet en 1872. Au cinéma avec des films français comme Don César de Bazan de Victorin Jasset en 1909, américains comme Don César de Bazan de Theo Frenkel en 1912, Don Cæsar de Bazan de Robert G. Vignola en 1915, The Adventurer de J. Gordon Edwards en 1920, La Danseuse espagnole d'Herbert Brenon ou Rosita d'Ernst Lubitsch en 1923, italiens comme Don César de Bazan de Riccardo Freda en 1942 et sa reprise Sept Épées pour le roi en 1962, soviétique comme Don Sezar de Bazan de en 1957, ou encore Don Sezar de Bazan de Yan Frid en 1989, également téléfilm. Puis à la télévision avec des téléfilms comme Don César de Bazan de Guy Lessertisseur en 1970 ou Don César de Bazan de Jean-Pierre Marchand en 1976Hervé Dumont, Cinéma et Histoire / Histoire et Cinéma.

Notes et références

Liens externes Texte de la pièce sur Google livres (Lire en ligne)

· · Don César de Bazan, sur la bibliothèque numérique de Lyon

Catégorie:Pièce de théâtre de 1844 Catégorie:Drame (théâtre) Catégorie:Pièce de théâtre française Catégorie:Pièce de théâtre se déroulant à l'époque moderne Catégorie:Pièce de théâtre adaptée au cinéma Catégorie:Livret d'Adolphe d'Ennery