Henri Louis (parfois prénommé Harry ou Hendrik) Baels, né le à Ostende (Belgique), et mort le à Knokke, est un armateur et un homme politique belge membre du parti catholique.
Il est surtout connu pour être le père de Lilian Baels, seconde épouse du roi Léopold III.
Biographie Henri Baels est le fils de Julius Ludovicus Baels ( - ), un armateur, qui épouse le à Ostende, Delphina Alexandrina Mauricx ( - ). Henri Baels épouse en 1905 Anna Maria Devisscher ( - ). Le couple a neuf enfants : Elza (1906-1981), Lydia (1907-1990), Suzanne (1909-1974), Walter (1910-1964), Herman (1912-1995), Henry (1915-1916), Lilian (princesse de Réthy) (1916-2002), Edwige (1921-1993) et Ludwina (1925-2002).
Il fait des études universitaires qui lui permettent de décrocher le diplôme de docteur en droit.
Il a ensuite une longue carrière politique d'abord au niveau local puis à l'échelon national. Il est échevin à Ostende de 1912 à 1926, député de 1920 à 1933 à la chambre des représentants pour l'Arrondissement administratif de Furnes, de Dixmude et d'Ostende. Il est ministre dans différents gouvernements dans la période de l'entre-deux-guerres : ministre de l'agriculture (gouvernements Jaspar I et Jaspar II) de 1926 à 1931, ministre des travaux publics (gouvernements Jaspar I et Jaspar II) de 1926 à 1929 et ministre de l'intérieur et de la santé (gouvernement Jaspar II) de 1929 à 1931.
Ami du roi Albert , il gagne également plus tard la confiance de son fils, Léopold III de Belgique. Henri Baels œuvre en faveur de la construction du Canal Albert. Henri Baels était aussi un grand ami de Dom Albert-Marie van der Cruyssen qu'il a aidé considérablement lorsque ce dernier cherchait des soutiens financiers pour construire une nouvelle abbaye d'Orval. En 1940, s'étant expatrié dans le sud de la France, il est destitué de ses fonctions pour abandon de poste.
En 1941, le roi Léopold III, veuf depuis six ans, épouse clandestinement sa fille Lilian. En , il récupère, à titre honorifique, sa nomination de gouverneur.
Henri Baels meurt dans sa villa à Knokke le et est inhumé à Ostende le suivant.
Distinctions
Médaille du roi Albert.
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi Articles liés Gouvernement Jaspar I Gouvernement Jaspar II
Bibliographie . . Luc Schepens, De provincieraad van West-Vlaanderen (1921-1978), Tielt, 1979. Andries Van den Abeele, De Balie van Brugge, Brugge, 2009.
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