Michel-Henri Le Clerc-Arachequesne dit Michel Le Clerc est un réalisateur, journaliste et voyageur français né au Havre le et mort le à ProvinsRelevé des fichiers de l'Insee..
Biographie
Michel Le Clerc est élevé dans la région havraise où ses parents tiennent un café-épicerie à Port Jérôme. Au sortir de l'école communale, il est placé durant la guerre dans un pensionnat religieux à la discipline assez souple. Il y découvre par l'intermédiaire d'un jeune professeur le surréalisme, notamment dans ses aspects iconoclaste et scandaleux et commence à se révolter contre le retour à un ordre plus rigoureux dans les années d'après-guerre. Dans le même temps, il développe un fort intérêt pour le cinéma qu'il fréquente tous les dimanches à Lillebonne.
Ne s'étant pas volontairement présenté à l'examen du baccalauréat, il commence à travailler en apprentissage mais insiste surtout pour partir à Paris malgré son jeune âge. Avec l'accord de ses parents, il arrive dans la capitale à 18 ans et, très débrouillard, il trouve un emploi de secrétaire, portier, homme à tout faire au Tabou, fameux club de la rue Dauphine qui va s'avérer rapidement très lucratif. Fréquentant régulièrement le Ciné-club du Quartier latin (CCQL) présidé par Maurice Scherer alias Éric Rohmer, où il côtoie, entre autres, Jacques Rivette, Jean-Luc Godard, François Truffaut, Édouard Molinaro, Paul Gégauff ou Isidore Isou, il y développe sa cinéphilie. Grâce aux revenus tirés de la billetterie du Tabou dont il perçoit une bonne part, il peut s'acheter une caméra et réaliser dès 1949 ses premiers courts-métrages en 16 mm, Les Victimes du Devoir, Alter Ego et Malemort, qui seront projetés dans le cadre du CCQL.
Mêlé à l'agitation culturelle du Saint-Germain-des-Prés d'après-guerre, il fréquente les jeunes lettristes, participe en spectateur au Scandale de Notre-Dame orchestré par Serge Berna et Michel Mourre et, en compagnie de Marc'O, produit en , quatre récitals lettristes (L'Univers des « Bruites ») avec, entre autres, Isidore Isou, Gabriel Pomerand, Maurice Lemaitre, Serge Berna, Jean-Louis Brau, François Dufrêne, Gil J Wolman, dont seul le premier peut se tenir au Tabou, la cave ayant été fermée pour « insalubrité » ; les autres doivent se rabattre sur diverses salles disponibles du quartier (Royal Odéon, Rose Rouge, Maison des Lettres)Serge Berna, Écrits et documents, éditions du Sandre, 2024, p. 25. Puis, avec le même Marc'O comme producteur, il participe avec sa caméra personnelle au filmage de personnalités telles que Danielle Delorme, Daniel Gélin, Marcel Achard, André Maurois..., qu'Isou souhaite intégrer comme têtes d'affiche de son film à venir Traité de bave et d'éternitéFrédérique Devaux, Traité de bave et d'éternité d'Isidore Isou, Éditions Yellow New, Crisnée (Belgique), 1994, p. 17 dont une ébauche est projetée le dernier jour du Festival de Cannes 1951.
En , il se lance, en compagnie de deux journalistes et d'un mécanicien, dans un raid à scooters depuis Paris vers le Tibet en vue d'en rapporter des documentairesParis-presse L'intransigeant du 17 avril 1951, p. 3/8. : Danielle Delorme donne le départ à une expédition https://www.retronews.fr/journal/l-aube/17-avril-1951/721/1963023/1?from=%2Fsearch%23allTerms%3D%2522Pierre%2520Palmieri%2522%26sort%3Dscore%26publishedStart%3D1946-10-27%26publishedEnd%3D1958-10-04%26publishedBounds%3Dfrom%26indexedBounds%3Dfrom%26page%3D1%26searchIn%3Dall%26total%3D2&index=0. Mais des problèmes financiers en cours de routeAbandon d'un des participants à l'escale de Téhéran : cf. Ce Soir du 25 octobre 1952 p. 8/8, Cet homme a été « vendu » à un entrepreneur de Téhéran par ses compagnons du raid Paris-Tibet https://www.retronews.fr/journal/ce-soir/25-octobre-1952/19/3124089/8?from=%2Fsearch%23allTerms%3D%2522Pierre%2520Palmieri%2522%26sort%3Dscore%26publishedStart%3D1946-10-27%26publishedEnd%3D1958-10-04%26publishedBounds%3Dfrom%26indexedBounds%3Dfrom%26page%3D1%26searchIn%3Dall%26total%3D2&index=1, s'ajoutant à l’invasion du Tibet par la Chine, obligent les deux rescapés à mettre fin à l’aventure à Bombay après 17 600 kilomètres parcourusCe Soir du 23 septembre 1951 p. 3/6, Paris-Bombay en scooter https://www.retronews.fr/journal/ce-soir/25-octobre-1952/19/3124089/8?from=%2Fsearch%23allTerms%3D%2522Pierre%2520Palmieri%2522%26sort%3Dscore%26publishedStart%3D1946-10-27%26publishedEnd%3D1958-10-04%26publishedBounds%3Dfrom%26indexedBounds%3Dfrom%26page%3D1%26searchIn%3Dall%26total%3D2&index=1.. Nullement découragé, dès Ce Soir du 23 juillet 1952 p. 1/6, Deux jeunes Français ont quitté Paris pour gagner la Terre de Feu sur un scooter https://www.retronews.fr/search#allTerms=%22Paris-Thibebt%22&sort=date-asc&publishedStart=1946-10-27&publishedEnd=1958-10-04&publishedBounds=from&indexedBounds=from&page=1&searchIn=allParis-presse L'intransigeant du 17 juillet 1952 p. 1/8, De l’Alaska à la Terre de Feu : Deux jeunes Français vont parcourir 40.000 kilomètres à scooter https://www.retronews.fr/journal/paris-presse-l-intransigeant/17-juillet-1952/1355/3184571/1?from=%2Fsearch%23allTerms%3D%2522Michel%2520Le%2520Clerc%2522%26sort%3Ddate-asc%26publishedBounds%3Dfrom%26indexedBounds%3Dfrom%26tfHistoPeriods%255B0%255D%3DIV%25C3%25A8%2520r%25C3%25A9publique%26page%3D1%26searchIn%3Dall%26total%3D17&index=11, Michel Le Clerc repart, toujours en scooters et en compagnie de son camarade de classe Jean-Claude Bois, petit-cousin du Professeur Picard et arrière-petit-fils du capitaine CookCf. 4ème de couverture de La Grande échappée, pour un long périple de 62.000 kilomètres sur deux ans, depuis New York jusqu'à la Terre de Feu et remontée vers l'Amazone, via l'Alaska et la côte du Pacifique du continent à travers dix-neuf pays d'Amérique et un passage au sommet du Chacaltoya (5.300 mètres) au Pérou, qu'ils racontent dans leur livre La Grande Échappée, et deux films tournés en Amérique du Sud : La Fiesta del Sol et Laguna Escondida en Tierra del Fuego.
En 1955/1957, pour son service militaire, il passe plus de deux ans au cinéma des Armées (SCA) où il participe comme reporter aux journaux des actualités filmées. Il réalise pour l'armée plusieurs courts métrages en 35 mm et sera même envoyé au Pérou pour tourner un documentaire de 26 minutes sur l'Exposition française de Lima.
Fin 1957, pas tout à fait encore libéré des obligations militaires, il est engagé par un producteur comme réalisateur et opérateur de films d'instruction pour la Marine Nationale et en 1959/60, il choisit la télévision. Tout d'abord comme opérateur sur treize émissions de Radio Canada et des reportages quotidiens au cours du Festival de Cannes 1959 pour le groupe NTA. Cette même année, il réalise deux courts métrages, qu'il produit : La Morsure en 35 mm avec les acteurs Claude Nevers et Mario Franceschi, et au banc-titre 35 mm : Felipe de Ayala, premier reporter inca.
En 1961, il participe à la création de l’agence Télé-Europe où il assure les interviews des leaders indépendantistes algériens du Gouvernement provisoire de la République algérienne pour l'émission allemande « Panorama ». La même année, avec Hans Leichelenner de la télévision de Munich, il tourne à la frontière chinoise, à Longwu, Par le trou de la serrure, reportage sur le seul passage où les Chinois de Hong Kong peuvent ravitailler les Chinois de la Chine Populaire. En 1963, il crée la première agence de reportages télévisés, RTV qui jusqu'en 1968, produira et réalisera des émissions, des reportages, surtout pour les chaînes étrangères. En 1968, RTV située dans le Marais est aux premières loges des manifestations du Quartier latin. Après la disparition de RTV, Michel Le Clerc redevient complètement indépendant.
De 1970 à 1986 pour TF1, Antenne 2, FR3, il réalise et produit plus de 70 émissions ou reportages.
En 1981, tout en poursuivant ses tournages pour la télévision, il crée à Mons-en-Montois l’association 11x20+14 œuvrant, avec sa compagne Eveline Bonnet, maître-verrier, à la restauration des vitraux des églises de l’Ile-de-France, et se consacre entièrement à partir de 1987 à cette association. Très vite différentes disciplines, théâtre, édition de livres sur le Patrimoine, viennent s’ajouter au vitrail — plus de 500 vitraux créés ou restaurés en 30 ans —, et enfin la création d'une salle de cinéma installée dans un ancien corps de ferme qui ouvre ses portes au public le après 10 ans de travaux. Ce cinéma, le plus petit d'Ile-de-France, est classé Art et Essai, label Recherche et Découverte. Michel Le Clerc s'y donne corps et âme, jusqu'au bout..
En 2008, il retourne au Tibet, mais en raison des troubles, ne peut encore pas se rendre à Lhassa. Il prépare néanmoins un documentaire avec les archives filmées qu’il a pu en rapporter.
Le , à 87 ans, sur la pelouse de son cinéma de Mons-en-Montois et en présence de très nombreux élus, adhérents, donateurs et amis, Michel Le Clerc est décoré Chevalier de l'Ordre national du Mérite par Maître Jacques Ballot, chevalier de l'ONM, ancien conseiller général du canton de Donnemarie-Dontilly.
Filmographie sélective 1949 : Les Victimes du devoir, comédie burlesque avec Alain Bouvette, Films du Marais 1950 : Alter Ego, film blanc expérimental, sur une musique de Duke EllingtonCe film a fait partie du programme L'avant-garde absolue ayant précédé, le 13 octobre 1952 à la Salle des Sociétés savantes, la première projection intégrale de Hurlements en faveur de Sade de Guy Debord : cf. prospectus reproduit p. 57 de Serge Berna, Écrits et documents, Éditions du Sandre, 2024 (crédité sous le nom de Michel Le Clerk), Films du Marais 1950 : Malemort, inachevé, Films du Marais Ces trois films, en son non synchrone et dont il n'existe pas de copies, semblent avoir disparu (volés) durant la période d'absence de Michel Le Clerc lors de ses expéditions en Asie et en Amériques. 1955 : Fiesta del Sol, Films du Marais 1955 : Laguna Escondida en Tierra del Fuego, Films du Marais 1957 : Exposition Française de Lima, Films Ganayssa 1957 : L'Ancre de Salut, Films Ganayssa 1957 : Aux Périls de la Mer, Films Ganayssa 1958 : La France au Pérou, Films Ganyssa 1958 : La France en Afrique du Sud, Films Ganayssa 1959 : La Morsure, avec Claude Nevers, Mario Franceschi, Films du Marais 1959 : Felipe de Ayala, premier reporter inca, Films du Marais 1963 : Bonjour Berlin, RTV/SFB 1967 : Le Bateau France, RTV 1970 : Quand les enfants allaient au bagne, TF1 1973 : Sur les Chemins de la Chine, FR3 1974 : Les Tribulations d'un Vétérinaire, Antenne 2 1975 : 100 Motos pour l'AventureCritique parue p. 4 du numéro 55/1976 du journal valaisan FED-Confédéré : doc.rero.ch , Seuil Audiovisuel 1977 : Portrait de Jacques Dufilho, TF1 1977-1978 : série de films sur 14-18, TF1 1979 : Clemenceau ou l'unité d'une vie, avec G. Monnerville, TF1 1980 : Fernand Raynaud ou la Quête du rire, avec E. Bonnet, TF1 1980 : Alain Resnais, un révolutionnaire discret, avec E. Bonnet, TF1 1981 : La Liberté de la Presse a 100 ans, TF1 1981 : Simone Signoret, une vie sans complexe, un regard sans complaisance, avec E. Bonnet, TF1 1984 : Théâtre pour Aveugle Antenne 2 1985 : La Nuit de l’Inde, TF1 1985 : La Négligence des hommes, avec Haroun Tazieff, Antenne 2 1986 : Linda de Suza, TF1 2008-2011 : Hep ! Hep ! Monsieur le boucher de Lhassa, (en post-production)
Bibliographie Michel Le Clerc et Jean-Claude Bois, La grande échappée : Trois Amériques en scooter, La Toison d'Or, Paris, 1955. (d) Michel Le Clerc und Jean-Claude Bois, Die Grosse Spritztour, 62 000 kilometer auf Rollern durch die NeueWelt von Alaska bis Feuerland, Albert Muller Verlag A.A., Zurich, 1956.
Références
Liens externes
Long entretien de Michel Le Clerc avec le journaliste Emmanuel Thévenon du mis en ligne sur YouTube : https://www.youtube.com/watch?v=K_tMWH4BWAI
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