WEST (acronyme de l'anglais WSymbole de l'élément chimique tungstène Environment in Steady-state Tokamak), auparavant nommé Tore Supra, est un tokamak français situé au centre de recherche nucléaire de Cadarache, dans les Bouches-du-Rhône, l'un des sites du Commissariat à l'énergie atomique et qui fait partie du projet de réacteur nucléaire de recherche civil à fusion nucléaire ITER.
Tore Supra a fonctionné entre 1988 et 2010. WEST fonctionne depuis 2016. C'est un des seuls tokamaks français en activité après l'arrêt du TFR (tokamak de Fontenay-aux-Roses) et de Petula (à Grenoble).
Description Son nom est dérivé de tore et supraconducteur, car Tore Supra est le seul parmi les grands tokamaks à disposer de bobines (électroaimants) supraconductrices, permettant de générer un champ magnétique important et sur une longue durée. Il est également le seul tokamak à pouvoir extraire en continu la puissance injectée dans le plasma grâce à des composants face au plasma refroidis par une boucle d'eau pressurisée..
Tore Supra est situé à Cadarache, l'un des sites du CEA. Il a commencé son activité en 1988 et a pour objectif de produire des plasmas de longue durée.
Principales caractéristiques Grand rayon du plasma : Petit rayon du plasma typique : Volume du plasma : Champ magnétique toroïdal maximal, au centre du plasma : (utilisation courante : < ) Courant plasma maximal : Durée potentielle de la décharge : Chauffage additionnel du plasma (par ondes HF) : (utilisation courante : )
Performances Le réacteur a détenu jusqu'à le record de durée de fonctionnement continu pour un tokamak (6 minutes 30 secondes6.5-minute pulse in Tore Supra. Dec 2003 et plus de d'énergie injectés puis extraits en 2003) et a permis de tester de nombreux équipements (paroi intérieure refroidie activement, bobines supraconductrices) qui seront utilisés dans son successeur : ITER.
À partir de 2013, Tore Supra bénéficie d'un programme d'amélioration et de réaménagement pour transformer le tokamak en un nouveau, nommé WEST (acronyme de l'anglais Tungstène (W) Environment in Steady-state Tokamak) qui a produit son premier plasma en Premier plasma pour West : le tokamak prêt à éprouver les composants internes d’Iter, CEA, 16 décembre 2016 (consulté le 18 novembre 2017)., étape importante pour ITERYann Verdo, Iter fait un pas de plus vers la fusion nucléaire, Les Échos, 16 janvier 2017..
Le , le réacteur expérimental West réussit à maintenir son plasma à 50 millions de degrés pendant plus de 22 minutes ( exactement), améliorant ainsi de 25 % le précédent record obtenu quelques semaines auparavant par le tokamak chinois EASTPaul Molga, Fusion nucléaire : ce qu'il faut savoir sur le plasma à 50 millions de degrés du CEA, Les Échos, 19 février 2025..
Articles connexes ITER EAST (tokamak situé en Chine).
Notes et références
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