UraMin est une entreprise canadienne d'exploration minière de l'uranium cotée à la bourse de Toronto à partir de et rachetée par la multinationale française Areva (devenue Orano) le pour d’euros, afin de sécuriser son approvisionnement en uranium.
En 2006, le cours des combustibles nucléaires augmente fortement. Uramin achète au cours de l’hiver des gisements d'uranium en Afrique, mais ceux-ci se révèlent en 2008 inexploitables. Cela participe à mettre en difficulté Areva qui se retrouve à court de combustible pour ses clients, d’autant que le cours de l’uranium chute finalement en 2011 faisant perdre toute sa valeur à Uramin.
L’offre publique d'achat d’Uramin par Areva de 2007 marque le début de l’« affaire UraMin ». Ce scandale politico-financier impliquant des entrepreneurs et responsables politiques français, canadiens et africains est révélé par la presse au début des années 2010. Les services de renseignement, l'Assemblée nationale, la Cour des comptes et la justice française enquêtent sur différents volets du dossier. Peu à peu, les révélations d’espionnage, de corruption, de fraude, et de conflits d’intérêts s'accumulent dans la presse.
Pertes incluses, Uramin a coûté plus de d'euros à Areva. La présidente d'Areva Anne Lauvergeon est limogée en 2011.
Histoire 2005 : création de Uramin Inc. Le , la société française « Cogema Développement 1 » est créée, elle deviendra la holding Uramin Holding...
Le , la société Uramin Inc. est immatriculée dans les Îles Vierges britanniques (paradis fiscal du Royaume-Uni)UraMin Inc. - sedar.com. Uramin est créée par Stephen Dattels et , propriétaires de gisements d'uranium en Afrique cotés sur les marchés de Londres et TorontoParis Match - 23/04/2011 : Areva de l’uranium payé à prix d’or. Stephen Dattels est l'un des fondateurs de la société minière Barrick Gold. Le journal québécois La Presse a retrouvé sa trace dans deux autres opérations boursières qui ont mal tourné.. James Mellon, cofondateur d'Uramin, avait déjà été poursuivi par des procureurs financiers en Corée du Sud"Une affaire atomique" de Vincent Crouzet, éditions Robert Laffont, .
En , Stephen Dattels et ses associés ont obtenu les droits de Trekkopje en achetant pour de dollars la société Gulf Western Trading Namibia à l'homme d'affaires George Christodoulou. Or des milliers d'investisseurs américains, dont les stars Elvis Presley., Johnny Carson et Alice Cooper, estiment avoir été floués dans un projet prétendument frauduleux de Christodoulou en Namibie à la fin des années 1970.
En , Stephen Dattels acquiert autour du gisement Ryst Kuil en Afrique du Sud pour 1 million de dollars.
2006 : introduction en bourse et spéculation Uramin est introduit en bourse sur le marché à hauts risques londonien en .
En , Uramin acquiert trois nouveaux permis miniers pour 27 millions de dollars à quelques kilomètres au nord de Bakouma en Centrafrique.
En 2006 Olivier Fric, consultant spécialiste des questions énergétiques et mari d'Anne Lauvergeon., transmet le curriculum vitæ du financier belge Daniel Wouters qui est ensuite embauché en avril chez Areva comme responsable du développement et des acquisitions de sa division minesRebondissement dans l’affaire Areva-UraMin : le double jeu de Daniel Wouters - Capital, 7 mars 2012 pour servir d’intermédiaire dans le rachat de la société canadienne UraMin. Selon le quotidien Libération, Daniel Wouters serait lié financièrement à Mellon et Dattels, les actionnaires d’Uramin..
Les estimations des gisements d'Uramin ont initialement été réalisées par SRK Consulting, une société d'expertise mandatée par UraMin pour auditer ses réserves.
Le , Uramin propose à la présidente d'Areva, Anne Lauvergeon, d'être racheté pour 471 millions de dollars. Mais Lauvergeon ne répond pas immédiatement à cette offre. Lauvergeon reçoit fin octobre une lettre du président du conseil d’administration d’UraMin qui met fin aux discussions, et lui propose de le recontacter début 2007UraMin était prêt à se vendre 471 millions de dollars à Areva - Challenges, février 2012.
En , au Canada, la mine de Cigar Lake (deuxième plus grande mine d'uranium au monde, détenue à hauteur de 37 % par Areva) est inondée pour la deuxième fois consécutive., pour les mêmes raisons qui avaient bloqué pendant six mois en celle de la mine d'uranium McArthur : le mur de glace protecteur artificiel... ne suffit pas à bloquer l’humidité arrivant des nappes souterraines. Les cours de l’uranium s’enflamment..
En , huit mois après l’introduction sur la bourse de Londres, Uramin est introduite sur la bourse de Toronto.
2007 : rachat d'UraMin Après l’introduction en bourse de , une forte spéculation a lieu sur le titre Uramin durant le printemps 2007. Pour cause, les deux propriétaires multiplient les promesses et déclarations. En quelques mois, le cours de l’action triple..
vignette|Prix spot de l'uranium entre 1980 et 2012 En 2007, le prix spot de l'uranium connaissait alors un record historique ( la livre) en raison d'une Rapport de l'assemblée nationale française de M. Gilles Carrez, 11 oct. 2011, mais il passa rapidement en dessous de après l'acquisition d'UraMin pendant l'été 2007, puis en dessous de à la suite de l'accident nucléaire de Fukushima en .
UraMin, qui était en 2007 une jeune start-up canadienne, n'avait encore jamais exploité d'uranium. Ses actifs étaient constitués de projets dont plusieurs avaient été mis en évidence par des entités françaises (CEA, Cogema, etc.) qui ont été peu à peu regroupées dans Areva.
Les propriétés d'UraMin sont localisés dans 5 pays d'AfriqueLes Échos - 17/06/2011 : UraMin et Areva : en Namibie (mine d'uranium de Trekkopje, principal gisement d'UraMin, dont le contenu en uranium est initialement évalué à , puis révisé à la baisse à , puis à Namibie : comment la mine de Trekkopje a été surévaluée par Areva - RFI, 5 juin 2014) ; en Centrafrique (gisement d'uranium de Bakouma) ; le gisement de Bakouma avait été initialement découvert en 1947 par le commissariat à l'Énergie atomique (CEA), lorsque la Centrafrique était une colonie française au sein de la fédération de l'Afrique-Équatoriale françaiseAreva : conflit sur l’uranium en RCA (Centre Afrique) - AFP, 22 septembre 2007 ; en Afrique du Sud : projet Ryst Kuil situé à au sud-est de Beaufort WestUne histoire de Ryst Kuil - Didier Julienne, Le Cercle des Echos. au Sénégal (Saraya), à au nord-ouest de Faléa (Mali) au Niger (Kamas à au nord d'Arlit, et Dabala à au nord-est de Maradi). Ces projets avaient été abandonnés par leurs inventeurs car ils considéraient que leur mise en exploitation ne pouvait être rentable. URAMIN a donc pu mettre ces actifs dans son portefeuille à un coût très faible. La société est pourtant acquise durant l'été 2007 à un prix très élevé par le groupe Areva.
En , Areva annonce dans un premier temps le rachat de 5,5 % du capital d'Uramin, ce qui fait bondir le titre en bourse, avant d'en acheter la totalité trois mois plus tard pour 2,5 milliards de dollarsUramin : le scandale caché d’AREVA - Émission du 9 février 2016 sur France Inter..
Le , entre les deux tours de l’élection présidentielle de 2007, les responsables d’Areva ont passé un accord à Londres avec les vendeurs de la société Uramin pour fixer le calendrier de l’OPAMail interne publié par médiapart le 8 décembre 2014, Uramin: l'accord secret passé dans le dos de l'État . La décision est prise sous l'autorité d'Anne Lauvergeon, avec a priori l'accord de l'Agence des participations de l’État (APE, qui détient 87 % du capital d'Areva) et alors que Luc Oursel (futur président d'Areva) était déjà présent (depuis ) dans le directoire (d'Areva) où il est entré en . Le , Areva annonce que l'achat est réalisé pour 2,5 milliards de dollars (soit 1,8 milliard d'euros)..
Areva s'était vu interdire le rachat du géant australien Olympic Dam et n'avait pas pu acquérir Summit Resources, mais cette opération a lieu. Elle se fait dans une relative urgence, Areva arguant qu’ ; le , . Le prix payé par Areva est alors environ dix fois supérieur au cours de l'action d'UraMin six mois plus tôt.
Le , Sébastien de Montessus devient le président de la société par actions simplifiée Uramin Holding, localisée rue La Fayette (Paris), ainsi que le directeur des activités minières du groupe Areva (Business Unit Mines).
2008 : premières difficultés d'Areva En 2008, l'électricien chinois China Guangdong Nuclear Power Company (CGNPC), partenaire d’Areva, devait racheter 49 % d’UraMin, mais ce rachat n’a jamais eu lieuLe Journal du dimanche - 19/06/2011 : Une enquête parlementaire pourrait être ouverte sur certaines acquisitions d'Areva. Pourtant, la CGNPC aurait posé comme condition à l’achat des réacteurs EPR (centrale nucléaire de Taishan) un accès direct à l’approvisionnement en uranium.
Jusqu'en , aucun salarié d'Areva n'est autorisé à se rendre sur les sites d'Uramin en Centrafrique, qui conteste l'acquisition de la filiale locale de la société Uramin, Uramin CAR. La Centrafrique demande alors 250 millions d'euros à Areva pour accéder au gisement.. C'est pourquoi en , l'entrepreneur belge George Forrest et Patrick Balkany, député-maire (UMP) de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), ont servi d'intermédiaires lors de l'achat par Areva des mines d'uranium centrafricaines d'UraMin.Uramin / Areva : fiasco industriel ou vaste escroquerie ? - France Inter, 24 octobre 2014. Le , Anne Lauvergeon signe un avenant au contrat de concession minière de Bakouma qui engage l’entreprise à verser quarante millions de dollars à l’État centrafricain..
2009 : enquête des services secrets français Selon l'expert en géopolitique Vincent Crouzet, la Direction centrale du Renseignement intérieur a enquêté sur le dossier Uramin dès 2009, en interrogeant l'homme d’affaires pakistanais Saïfee Durbar, auquel le président centrafricain, François Bozizé, aurait demandé d'enquêter sur l'affaire Uramin"La DCRI a enquêté dès 2009 sur le rachat d'Uramin par Areva" - Nouvel Obs, 5 juin 2014.
Le , Vincent Crouzet rencontre Saïfee Durbar à son domicile à Londres (Ilchester Place, à proximité de Holland Park) et s'entretient longuement avec lui au sujet de l'affaire Uramin.
2010 : lancement d'un audit de l’État En , l'amiral Thierry d'Arbonneau, directeur de la sûreté chez Areva, recrute Marc Eichinger, un expert en intelligence économique au sein de la société de conseil Assistance Petroleum International Capital (APIC), pour une enquête sur l'opération publique d'achat Uramin. Le rapport de l'enquête est délivré le dans le bureau du directeur de la sûreté d'Areva, et conclut que l'opération est .
En , l’État actionnaire s'alarme et mandate René Ricol (expert-comptable) pour présider le comité d'audit au conseil de surveillance d'Areva et éclaircir des comptes jugés peu transparents notamment concernant l'acquisition récente d'UraMin. Il a .
Le , Anne Lauvergeon inaugure avec Hage Geingob, Ministre du Commerce et de l’Industrie de la République de Namibie, la première usine de dessalement d’eau de mer de Namibie, située à proximité du site de Trekkopje. Destinée à alimenter en eau la future mine d'Areva, la construction de cette usine coûte 250 millions de dollars.
2011 : audit parlementaire français et gel des projets en Afrique
Le , Sébastien de Montessus rencontre le détective suisse Mario Brero à l'hôtel Kempinski de Genève pour lui confier une mission d'enquête sur le rachat d'Uramin, et en particulier sur Anne Lauvergeon et son mari Olivier Fric..
Le , Paris Match révèle que ..