Roy B. Weissburg, dit Billy West, est un acteur, réalisateur et producteur de cinéma américain, né le en Russie et mort le à Hollywood (Californie). C'est un des imitateurs de Charlie Chaplin.
Biographie Roy B. Weissburg est né dans l'Empire russe d'une famille juive. Sa famille a émigré à Chicago en 1894. Il est entré dans le Vaudeville sous le nom de « William B. West » en 1909 et a joué dans des théâtres à travers l'Amérique jusqu'en 1916.
En 1917, lorsque la renommée de Charlot est à son apogée, beaucoup d'acteurs tentent de l'imiter. Billy West tourne sous la direction d'Arvid E. Gillstrom une série de films avec Oliver Hardy comme partenaire, jouant en général les « méchants ». À leurs côtés, on retrouve aussi des acteurs ayant tourné avec Charlie Chaplin comme Leo White.
Le plagiat du personnage de Chaplin est possible à l'époque car ce dernier n'est pas réellement défini. Aux États-Unis où son personnage est connu sous le nom de « the Tramp » (le vagabond), « Charlot » n'existe pas. Charlie Chaplin a d'ailleurs repris l'apparence d'un personnage qu'il jouait sur les planches dans la compagnie de Fred Karno et n'en est pas lui-même le créateur.
Il abandonne au début des années 1920 le personnage de Charlot et tente d'imposer sans trop de succès le sien. Il devient tour à tour producteur et réalisateur et termine comme assistant-réalisateur à la Columbia Pictures.
Il meurt en 1975 d'une crise cardiaque, alors qu'il quitte l', à Los Angeles.
Filmographie partielle En tant qu'acteur 1916 : His Married Life 1916 : His Waiting Career King Bee Studios
Divers 1918 : He's in Again (CM) : un client 1918 : Bunco Billy 1918 : Bombs and Bull 1918 : Billy in Harness 1921 : Lines Busy de Craig Hutchinson (CM) 1933 : Un danger public () de Lloyd Bacon 1934 : C'était son homme () de Lloyd Bacon
Notes et références
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