Les records du monde du lancer du javelot sont actuellement détenus par le Tchèque Jan Železný qui établit la marque de le à Iéna en Allemagne, et par sa compatriote Barbora Špotáková, créditée de le à Stuttgart en Allemagne.
Le premier record du monde du lancer du javelot homologué par World Athletics est celui du Suédois Eric Lemming en 1912 avec la marque de . En 1986, à la suite du record du monde de l'Est-Allemand Uwe Hohn qui effectue un lancer au-delà des , le javelot est redessiné par mesure de sécurité et une nouvelle liste de records du monde est ouverte au . En 1991, le javelot est une nouvelle fois modifié et une troisième liste de records du monde est effective à compter du .
Le premier record mondial féminin, régi alors par la Fédération Sportive Féminine Internationale, est établi en 1922 par la Tchécoslovaque Božena Šrámková. Comme pour les hommes, le javelot féminin est redessiné en 1999 et une seconde liste de record du monde apparaît à compter du .
Record du monde masculin Matti Järvinen et ses dix records du monde vignette|gauche|redresse=0.7|Matti Järvinen établit dix records du monde consécutifs de 1930 à 1936. Le premier record du monde masculin du lancer du javelot homologué par l'IAAF est celui du Suédois Eric Lemming, champion olympique en 1908 et 1912, qui établit la marque de le à Stockholm. Le , toujours à Stockholm, le Finlandais Jonni Myyrä porte ce record à , performance améliorée le à Eksjö par le Suédois Gunnar Lindström avec , puis le à Viipuri par le Finlandais Eino Penttilä avec . Le à Stockholm, le Suédois Erik Lundqvist, champion olympique en 1928, devient le premier athlète à dépasser la ligne des soixante-dix mètres en fixant le record mondial à .
Le Finlandais Matti Järvinen, considéré par les spécialistes comme le premier grand lanceur de javelot de l'ère moderne, apparaît sur la scène internationale au début des années 1930 et améliore dix fois consécutivement le record du monde. En 1930, il réalise le à Viipuri, le à Tampere, le à Vaasa, et le à Viipuri. Il porte le record à le à Turku, à le à Mikkeli, à le à Vaasa, et à le à Helsinki.
Champion olympique en 1932, et double champion d'Europe, en 1934 et 1938, Matti Järvinen établit deux nouveaux records du monde : le à Turin au cours des championnats d'Europe, et enfin le à Helsinki.
Le , à Karhula, l'autre Finlandais Yrjö Nikkanen améliore de près de le record du monde de Matti Järvinen en établissant la marque de . Le , à Kotka, Nikkanen porte son propre record du monde à .
De Bud Held à Jānis Lūsis thumb|left|Egil Danielsen, détenteur du record du monde de 1956 à 1959. Le record du monde de Yrjö Nikkanen n'est battu que quinze ans plus tard, le à Pasadena par l'Américain Bud Held, qui devient à cette occasion le premier athlète à dépasser la ligne des quatre-vingt mètres avec . Held a la particularité de dessiner et fabriquer ses propres javelots, adaptés à une meilleure pénétration dans l'air tout en respectant les spécifications des règlements de l'IAAF. Il remplace peu à peu le bois par l'aluminium qui permet d'estomper les vibrations de l'engin et ainsi gagner en stabilité. Le , à Modesto, il améliore son propre record du monde en le portant à .
Trois nouveaux records du monde sont battus durant la saison 1956 : une première fois par le Finlandais Soini Nikkinen qui améliore de près de deux mètres la mesure Bud Held en atteignant le à Kuhmoinen , une deuxième fois par le Polonais Janusz Sidło, auteur de le à Milan, et une troisième fois par le Norvégien Egil Danielsen qui améliore de près de deux mètres la performance de Sidło en réalisant un lancer à , le à Melbourne en finale des Jeux olympiques.
Le , à Compton l'Américain Al Cantello améliore de le record mondial de Egil Danielsen en portant la meilleure marque mondiale à .
L'Italien Carlo Lievore s'approprie le record du monde le à Milan en effectuant un lancer à , soit une amélioration de de la performance d'Al Cantello.
Le , le Norvégien Terje Pedersen atteint à Oslo lors des Bislett Games et devient le nouveau détenteur du record du monde. Deux mois plus tard, le lors de la rencontre d'athlétisme Norvège-Tchécoslovaquie à Oslo, Pedersen améliore de plus de quatre mètres () son propre record du monde avec un lancer à , devenant officiellement le premier athlète dépasser la limite des quatre-vingt-dix mètres.
Le record du monde de Terje Pedersen est amélioré quatre ans plus tard, le , par le Soviétique Jānis Lūsis, qui quelques mois avant son titre olympique remporté aux Jeux de Mexico, établit la marque de à Saarijärvi, en Finlande.
Dépossédé de son record du monde par le Finlandais Jorma Kinnunen, auteur de le à Tampere, Jānis Lūsis reprend son bien trois ans plus tard, le à Stockholm, en réalisant un lancer à .
Uwe Hohn au-delà des cent mètres vignette|Uwe Hohn dépasse la limite des en 1984. L'Allemand de l'Ouest Klaus Wolfermann, champion olympique en 1972 à Munich, devient le nouveau détenteur du record du monde en atteignant la marque de le à Leverkusen.
Le , en finale des Jeux olympiques de 1976, à Montréal, le Hongrois Miklós Németh remporte la médaille d'or et améliore de le record du monde de Wolfermann en le portant à .
Le record est battu de plus de deux mètres, quatre ans plus tard, le à Tata, par son compatriote Ferenc Paragi qui réalise un lancer à .
Le , à Los Angeles, l'Américain Tom Petranoff atteint la marque de , améliorant de trois mètres juste le record du monde de Ferenc Paragi. Lors de concours, Petranoff bénéficie d'un nouveau javelot mis au point par la firme Held, qui possède une queue plus effilée que la normale, ce qui améliore la portance. Ce type d'engin n'est pas admis lors des compétitions internationales mais l'IAAF homologue néanmoins le record.
Le , à Berlin, l'Est-Allemand Uwe Hohn devient le premier athlète à dépasser la limite des cent mètres en améliorant de plus de cinq mètres le record du monde de Petranoff avec . Cette performance déclenche l'ouverture d'une enquête à l'IAAF par mesure de sécurité qui aboutira à la suppression des javelots planeurs.
Nouveaux modèles de javelot Le , entre en vigueur le nouveau règlement de l'IAAF qui modifie les spécifications du javelot, en avançant de quatre centimètres le centre de gravité afin de permettre à l'engin de piquer et de le rendre moins planant. Dans le même temps, la Fédération internationale décide de clore le palmarès du record du monde au , et d'ouvrir une nouvelle liste au .
Le premier record du monde avec le nouveau modèle de javelot est celui de l'Allemand de l'Ouest Klaus Tafelmeier qui établit la marque de , le à Côme. À cette période, le Tchécoslovaque Jan Železný apparaît sur la scène internationale et améliore de près de deux mètres le record de Tafelmeier, le à Nitra, en effectuant un lancer à .
Le Suédois Patrik Bodén porte le record du monde à le à Austin, performance améliorée par le Britannique Steve Backley le à Stockholm avec . Le , à Oslo, Jan Železný s'approprie une nouvelle fois le record mondial avec , mais une nouvelle controverse se développe à propos du javelot de Železný, conçu par Miklós Németh, et dont la partie arrière rugueuse (striée) améliore sa sustentation. Le , à Londres, Steve Backley bat le record du monde du Tchécoslovaque en le portant à . En 1991, le Finlandais Seppo Räty améliore à deux reprises le record du monde, une première fois le à Shizuoka avec , et une seconde fois le à Punkalaidun en ajoutant près de cinq mètres à sa performance avec .
L'IAAF déclare illégale l'utilisation de javelot à queue striée et impose celle du javelot lisse. Comme elle l'avait fait en 1986, elle décide de clore la liste du record du monde au , et d'en ouvrir une nouvelle au .
Jan Železný depuis 1996 vignette|Jan Železný, actuel détenteur du record du monde du lancer du javelot avec (1996) Le , avec un javelot lisse, Steve Backley devient nouveau détenteur du record du monde en effectuant un lancer à à North Shore City. Le de la même année, à Oslo, Jan Železný améliore de près de trois mètres la marque du Britannique, mais l'IAAF refuse l'homologation après avoir constaté une irrégularité dans les caractéristiques de l'engin.
En 1993, Jan Železný, qui totalisera trois titres olympiques et trois titres de champion du monde tout au long de sa carrière, établit deux nouveaux records du monde, le premier le à Pietersburg en Afrique du Sud avec , et le second le à Sheffield avec .
Le , lors du meeting d'Iéna, en Allemagne, Jan Železný améliore de près de trois mètres son propre record du monde en établissant un lancer à à son troisième essai.
Depuis 1996, l'Allemand Johannes Vetter s'est rapproché du record du monde de Jan Železný en étant le seul à effectuer des lancers au-delà des : une première fois le à Chorzów, avec , signant à cette occasion la deuxième meilleure performance de tous les temps depuis la nouvelle redéfinition du javelot en 1991, et une deuxième fois le , toujours à Chorzów, avec .
Progression du record du monde 46 records du monde masculins du lancer du javelot ont été homologués par l'IAAF. +Évolution du record du monde masculin Progression du record du monde masculin du lancer du javelot, www.iaaf.org, p.636, consulté le 28 février 2016 Marque Athlète Date LieuPremier modèle (1912-1986) Eric LemmingStockholm66,10 m Jonni MyyräStockholm66,62 m Gunnar LindströmEksjö69,88 m Eino PenttiläViipuri71,01 m Erik LundqvistStockholm71.57 m Matti JärvinenViipuri71,70 m Matti JärvinenTampere71,88 m Matti JärvinenVaasa72,93 m Matti JärvinenViipuri74,02 m Matti JärvinenTurku74,28 m Matti JärvinenMikkeli74,61 m Matti JärvinenVaasa76,10 m Matti JärvinenHelsinki76,66 m Matti JärvinenTurin77,23 m Matti JärvinenHelsinki77,87 m Yrjö NikkanenKarhula78,70 m Yrjö NikkanenKotka80,41 m Bud HeldPasadena81,75 m Bud HeldModesto83,56 m Soini NikkinenKuhmoinen83,66 m Janusz SidłoMilan85,71 m Egil DanielsenMelbourne86,04 m Al Cantello Compton86,74 m Carlo LievoreMilan87,12 m Terje PedersenOslo91,72 m Terje PedersenOslo91,98 m Jānis LūsisSaarijärvi92,70 m Jorma KinnunenTampere93,80 m Jānis LūsisStockholm94,08 m Klaus WolfermannLeverkusen94,58 m Miklós NémethMontréal96,72 m Ferenc ParagiTata99,72 m Tom PetranoffLos Angeles104,80 m Uwe HohnBerlin-EstDeuxième modèle (du au ) Klaus TafelmeierCôme87,66 m Jan ŽeleznýNitra89,10 m Patrik BodénAustin89,58 m Steve BackleyStockholm89,66 m Jan ŽeleznýOslo90,98 m Steve BackleyLondres91,98 m Seppo RätyShizuoka96,96 m Seppo RätyPunkalaidunModèle actuel (depuis le ) Steve BackleyNorth Shore City95,54 m Jan ŽeleznýPietersburg95,66 m Jan ŽeleznýSheffield98,48 m Jan ŽeleznýIéna
Record du monde féminin Historique
Le , la Cubaine Olisdeilys Menéndez devient la première athlète à dépasser la limite des 70 mètres depuis l'instauration des nouveaux modèles de javelot en 1999. À Réthymnon en Grèce, elle réalise dès son entrée dans le concours, ajoutant près de deux mètres au record du monde de Trine Hattestad. Championne du monde en 2001, Olisdeilys Menéndez réalise un nouveau record du monde à l'occasion de son deuxième titre mondial obtenu à Helsinki en 2005, le , en atteignant la marque de , là encore dès son entame dans le concours.
Le , lors de la Finale mondiale de l'athlétisme à Stuttgart, la Tchèque Barbora Špotáková établit à son premier essai la marque de et améliore de cinquante-huit centimètres le record du monde de Olisdeilys Menéndez.
Progression du record du monde 48 records du monde féminins du lancer du javelot ont été homologués par l'IAAF.