Javier Sotomayor Sanabria, né le à Limonar, est un athlète cubain, spécialiste du saut en hauteur. Champion olympique en 1992, et champion du monde à six reprises (deux fois en extérieur et quatre fois en salle), il est l'actuel détenteur du record du monde de la discipline avec , performance établie le lors du meeting de Salamanque. Il détient également le record du monde en salle avec un saut à réalisé durant l'année 1989.
Considéré comme le plus grand sauteur en hauteur de son époque, le Cubain a franchi à vingt et une reprises une barre supérieure à , et a dépassé 89 fois la hauteur de . Il a réalisé sept des dix meilleurs sauts de tous les temps en plein air, et quatre des dix meilleurs sauts en salle. Durant ses dix-huit années de carrière au plus haut niveau, il a figuré en tête des bilans mondiaux de l'IAAF à huit reprises, et s'est classé onze fois parmi les trois meilleurs sauteurs en hauteur de l'année.
Suspendu deux ans par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) à la suite d'un contrôle positif à la cocaïne intervenu en 1999, Javier Sotomayor voit sa peine réduite de moitié pour « circonstances exceptionnelles ». En , alors qu'il vient de prendre sa retraite sportive, il est déclaré positif à la nandrolone à la suite d'un contrôle effectué en . Il est suspendu à vie de toute compétition. En 2015, il est naturalisé espagnol...
Carrière sportive Débuts (1984-1987) Né à Limonar, petite ville de habitants à une centaine de kilomètres à l’est de La Havane, Javier Sotomayor est un enfant d'ouvriers employés dans les grandes plantations de cannes à sucreSotomayor veut toujours dominer le monde, la Dépêche.fr<, 13 août 2000. Il commence le saut en hauteur en 1982 après avoir été repéré par Jose Godoy José Godoy: el viejo genio de las alturas, juventudrebelde.cu, 12 janvier 2010, l'un des meilleurs techniciens de l'athlétisme cubain.. Auteur d'un saut à l’année de leur collaboration, il obtient une bourse d'études à l'École supérieure des sports de La Havane Biografia de Javier Sotomayor, Biografías y Vidas, consulté le 2 janvier 2010. Il établit durant quatre ans tous les records du monde de toutes les catégories d'âge entre quinze et dix-neuf ans. Il franchit en 1983, avant d'enchaîner en début d'année suivante, et en l'espace de quatre mois seulement, , , , et . Le à La Havane, le jeune Sotomayor établit un nouveau record du monde junior avec un saut à , améliorant du même coup le record national senior de son compatriote Francisco Centelles d'un centimètre. Figurant à l'âge de dix-sept ans parmi les meilleurs spécialistes mondiaux, il doit néanmoins renoncer aux Jeux olympiques d'été de 1984 de Los Angeles à la suite du boycott des démocraties populaires soutenu par les autorités cubaines. Il poursuit néanmoins son apprentissage en entamant une tournée de meetings européens, réalisant notamment à Londres et au Mémorial Van Damme de Bruxelles Détail de carrière de Javier Sotomayor, winalltime.it.
Il fait ses débuts sur la scène internationale en 1985 à l'occasion des Jeux mondiaux en salle de Paris-Bercy, première compétition internationale en salle organisée par l’IAAF. Sotomayor y gagne la première médaille de sa carrière en se classant deuxième du concours avec Résultats des Jeux mondiaux en salle 1985, gbrathletics.com, consulté le janvier 2010, à deux centimètres du Suédois Patrik Sjöberg. De retour à Cuba au mois de mars, il améliore d’un centimètre son record personnel en franchissant lors d’une réunion à La Havane. Il maintient cet état de forme durant l’été en remportant toutes les compétitions disputées sur le territoire européen, dominant notamment Hennadiy Avdyeyenko à Rome et Francisco Centelles à Turin. Il connaît son premier échec de l’année durant les Universiades d’été de Kōbe, en prenant seulement la dixième place de la finale avec . Sélectionné dans l’équipe des Amériques lors de la Coupe du monde des nations disputée en fin de saison à Canberra, le Cubain prend la troisième place du concours avec , derrière Patrik Sjöberg et l’Américain Jim Howard Résultats de la Coupe du monde des nations 1985, gbrathletics.com, consulté le janvier 2010. En début d'année 1986, à Santiago de Cuba, Javier Sotomayor établit avec le meilleur saut de sa saison et la deuxième meilleure performance de l'année derrière le Soviétique Igor Paklin. S'enchaînent ensuite sa première victoire lors des Championnats nationaux, puis son succès aux Championnats d'Amérique centrale et des Caraïbes où le Cubain franchit une barre à . Le à Athènes, il devient champion du monde junior avec , devant l'Américain Hollis Conway.
En , Javier Sotomayor échoue au pied du podium des Championnats du monde en salle d'Indianapolis avec une barre à . Il s'illustre au mois de juin en égalant son record personnel lors du meeting d'Athènes () mais se blesse ensuite à une cheville, écourtant ainsi son programme de meetings en Europe. Il fait son retour au milieu de l'été en remportant pour la première fois la finale des Jeux panaméricains, à Indianapolis, devant le Bahaméen Troy Kemp. Toujours gêné par sa blessure à la cheville, il se classe neuvième des Championnats du monde de Rome avec 2nd IAAF World Championships in Athletics Roma 28-Aug/06-Sep-87, site de l'IAAF, consulté le janvier 2010, mettant un terme à sa saison à l'issue du concours.
Premiers records du monde (1988-1991) vignette|upright=1.3|Javier Sotomayor à Pékin durant les Jeux olympiques de 2008.
Il fait sa rentrée sur les pistes d'athlétisme durant le mois de , signant notamment lors du meeting en salle d'Athènes, puis sur son sol, à La Havane. Ayant pour principal objectif de la saison les Jeux olympiques de Séoul, compétition qu'il a manquée quatre ans auparavant, il doit faire face à un nouveau boycott de son pays en soutien du retrait de la Corée du Nord des Jeux olympiquesOuverture des Jeux olympiques de Séoul, perspective.usherbrooke.ca, 17 septembre 1988. Le Cubain accepte les décisions des autorités de son pays et déclare alors : . Poursuivant sa saison en Europe, il est devancé par le Soviétique Rudolf Povarnitsyn à Bratislava avec , avant d'établir en juin à Kvarnsveden un nouveau record personnel avec . Il remporte ensuite plusieurs étapes du circuit du Grand Prix de l'IAAF, s'imposant tour à tour à Oslo, Bruxelles, Cologne, Rieti puis Athènes, meeting dans lequel le Cubain efface la hauteur de . Le , lors du meeting Gran Premio Diputación de Salamanque, Javier Sotomayor établit un nouveau record du monde de la discipline en franchissant à son deuxième essai une barre placée à Progression du record du monde du saut en hauteur, apulanta.fi, consulté le janvier 2010. Ajoutant cinq centimètres à son record personnel, il améliore la précédente meilleure marque mondiale de détenue par le Suédois Patrik Sjöberg depuis le . Second athlète noir après l'Américain John Thomas à s'emparer du record du monde du saut en hauteur, il devient le deuxième Cubain détenteur d'un record mondial en athlétisme après Alberto Juantorena sur 800 mètres en 1976.
En , Sotomayor obtient le premier titre international de sa carrière en catégorie senior à l'occasion des Championnats du monde en salle de Budapest Résultats des Championnats du monde en salle 1989, gbrathletics.com, consulté le 2 janvier 2010. Il remporte le concours en passant à son premier essai, et efface d'un centimètre le record du monde en salle détenu par l'Allemand Carlo Thränhardt Records du monde du saut en hauteur en salle, site de l'IAAF, consulté le janvier 2010. Dietmar Mögenburg se classe deuxième de la finale avec , Patrik Sjöberg complétant le podium avec la même hauteur. Vainqueur des championnats nationaux cubains moins d'une semaine plus tard, il remporte onze victoires de rang entre février et , signant à plusieurs reprises des performances au-delà des . Battu par Sjöberg lors du meeting de New York, Javier Sotomayor s'illustre le durant les Championnats d'Amérique centrale et de Caraïbes de San Juan à Porto Rico en établissant un nouveau record du monde avec , performance réussie à son deuxième essai. Il devient pour les Anglo-Saxons le premier athlète à dépasser les , limite symbolisée par la hauteur d'une cage de football. Il poursuit sa saison en décrochant la médaille d'or des Universiades d'été de Duisbourg () quelques jours après avoir remporté le meeting de Berlin (). Situé en tête des bilans mondiaux de l'IAAF pour la seconde année consécutive, il fait figure de favori lors de la Coupe du monde des nations disputée en fin de saison à Barcelone. Incapable de franchir une hauteur supérieure à , il ne se classe que troisième de la compétition, derrière Patrik Sjöberg et Dalton Grant Résultats de la Coupe du monde des nations 1989, gbrathletics.com, consulté le 2 janvier 2010.
Blessé au tendon d'Achille en début de saison 1990, Sotomayor doit subir une intervention chirurgicale importante. Il profite de sa convalescence pour terminer ses études à l'École supérieure des sports et valider ainsi son diplôme dans le domaine des sciences des activités physiques et sportives. Quelques semaines plus tard, il apprend le décès de Jose Godoy, l'entraîneur de ses débuts qui l'avait conduit à son record du monde. De retour sur les pistes d'athlétisme fin août sous la direction de Guillermo de la Torre, son nouvel entraîneur Javier Sotomayor : la hauteur conquise, Enrique Capetillo, La revue Olympique, 1994, le Cubain réalise son meilleur saut de l'année lors du meeting de Jerez de la Frontera avec , et se classe ensuite troisième de la Finale du Grand Prix d'Athènes avec . Toujours gêné par sa cheville, il entame l'année 1991 en montant sur la troisième marche du podium des Championnats du monde en salle de Séville avec , loin derrière les de Hollis Conway. Il remporte un nouveau titre national en mai, avant de passer à deux reprises les dès le mois suivant (à Eberstadt et à Formia). Le à Saint-Denis, il établit la meilleure performance de l'année avec Meilleures performances de l'année 1991, apulanta.fi, consulté le 2 janvier 2010, laissant ses principaux adversaires à plus de vingt centimètres. Il dispute et remporte ensuite les Jeux panaméricains de 1991 disputés à La Havane (), signant son deuxième succès de rang dans cette compétition. Les Championnats du monde de Tokyo constituent l'objectif principal de sa saison. Favori de l'épreuve, au même titre que les Américains Charles Austin et Hollis Conway, Javier Sotomayor obtient finalement la médaille d'argent du concours avec , à deux centimètres de Charles Austin Résultats des Championnats du monde 1991, site de l'IAAF, consulté le 2 janvier 2010.
Au sommet de la discipline (1992-1994) + Meilleures performances de tous les temps au saut en hauteur (en extérieur) Meilleures performances de tous les temps au saut en hauteur, site de l'IAAF, consulté le 2 janvier 2010 # Hauteur Athlète Date Lieu 1 Javier Sotomayor 1993 Salamanque 2 Javier Sotomayor 1989 San Juan3 Javier Sotomayor Mutaz Essa Barshim 1988 2014 Salamanque Bruxelles4 Patrik Sjöberg 1987 Stockholm Javier Sotomayor 1994 Séville Ivan Ukhov 2014 Prague Bohdan Bondarenko 2014 New York Mutaz Essa Barshim 2014 New York9Igor Paklin1985Kōbe Javier Sotomayor 1994 La Havane Javier Sotomayor 1994 Londres