La classe Queen Elizabeth est une classe de cuirassés de la Royal Navy, mis en service avant et pendant la Première Guerre mondiale. Cinq navires sont construits. Ils participent tous aux deux grands conflits mondiaux et un seul d'entre eux, le , sera coulé durant la Seconde Guerre mondiale.

Conception Le 1912 Programme prévoit la construction de trois cuirassés et d'un croiseur de bataille. La classe Queen Elizabeth est ainsi prévue pour être une classe de trois navires, basée sur la précédente, la classe Iron Duke. Cependant, les grandes nations maritimes de l'époque, telles le Japon, les États-Unis ou l'Allemagne équipent ou vont équiper leurs cuirassés de canons de calibre , alors que les Iron Duke emportent des canons de . La manufacture de canons Elswick Ordnance Company promet la création d'un canon de en quelques mois. La conception des navires de la classe est alors entièrement revue ; de nouveaux plans sont dessinés dans l'urgence pour des navires de cinq tourelles filant . Une tourelle est finalement retirée, la puissance de feu restant importante malgré cela, et ce retrait permet d'installer des chaudières supplémentaires. Grâce aux accords pétroliers avec l'Iran, l'utilisation de fioul à la place du charbon est adoptée, permettant au navire d'atteindre 24 à . La classe étant ainsi rangée dans la catégorie , le croiseur de bataille du 1912 Programme est annulé et une quatrième unité est rajoutée à la classe. Les États malais fédérés offrent alors de financer une cinquième unité, qui sera nommée Malaya. Un sixième navire est prévu par le 1914 Programme et nommé Agincourt, mais il est annulé peu après le début de la guerre.

Caractéristiques Finalement, les cinq navires de la classe sont munis de huit canons de marine de BL Mark I répartis en quatre tourelles. L'armement secondaire est initialement composé de 16 canons de BL Mk XII, nombre qui sera ramené à 14 après les premiers essais menés avec le Queen Elizabeth, deux des canons étant inutilisables par mauvais temps. 2 canons antiaériens de QF 20 cwt sont installés, ainsi que 4 tubes lance-torpilles. Les machines développent une puissance de qui peut atteindre les à marche forcée, pour des vitesses respectives de 23 et .

Le blindage de la ceinture principale est épais de 6 à , celui des barbettes varie de 4 à , celui du château est de et celui des bulbes anti-torpilles varie de 4 à . Les tourelles de la batterie principale ont une protection frontale de ; l'arrière et les côtés sont protégés par de blindage et celui du toit est épais de .

Navires

NomPennant numberChantierQuilleLancementServiceDestin00Portsmouth Dockyard janvier 1915Détruit en 194803Devonport Dockyardmars 1915Retiré du service en 1947.02Fairfield Shipbuilding, Clydebankfévrier 1916Détruit en 194804John Brown & Company, Clydebankoctobre 1915Coulé par l'U-331 le 25 novembre 194101Armstrong Whitworth, Tyneside février 1916Détruit en 1948HMS AgincourtPortsmouth Dockyard - - -Annulé le

Histoire Le Queen Elizabeth est lancé le et armé en . Il participe à la bataille des Dardanelles et rate la bataille du Jutland. Il rejoint finalement la escadre et devient le navire amiral de Beatty à la tête de la Grand Fleet. La reddition de la Hochseeflotte est signée à son bord le . De 1919 à 1924 le cuirassé est le navire amiral de lAtlantic Fleet, puis de la Mediterranean Fleet de 1928 à 1939. Le Queen Elizabeth participe ensuite à la Seconde Guerre mondiale : il est gravement endommagé par des torpilles italiennes lors du raid de la rade d'Alexandrie en 1941 et ne reprend le combat qu'en 1943 ; il est désarmé après la fin du conflit.

Le Warspite est lancé le et armé en . Peu après, il entre en collision avec son sister-ship le Barham, mais est réparé à temps pour participer à la bataille du Jutland avec la ; gravement endommagé durant la bataille (il encaisse 29 obus allemands), il en réchappe pour subir de longues réparations à Rosyth. Le navire continue à jouer de malchance, entrant en collision avec le Valiant peu après la fin de celles-ci. Durant la Seconde Guerre mondiale, le Warspite participe à plusieurs batailles en mer Méditerranée avant d'être touché par une bombe à Salerne. Après réparations, il participe aux bombardements côtiers du débarquement de Normandie avant d'être désarmé après la fin de la guerre.

Le Valiant est lancé le et armé en . Il rejoint la et participe à la bataille du Jutland sans subir de dommages. Après la guerre, il rejoint lAtlantic Fleet puis la Mediterranean Fleet avant d'être modernisé. Durant la Seconde Guerre mondiale, il participe à la bataille de Mers el-Kébir avant d'être endommagé lors du raid de la rade d'Alexandrie en 1941. Il participe à plusieurs batailles en Méditerranée avant de rejoindre l'océan Indien. En 1944, il est gravement endommagé lors de l'effondrement d'une forme de radoub, et parvient à rejoindre le Royaume-Uni où il est désarmé après la guerre.

Le Barham est lancé le et armé en , rejoignant la . Après sa collision avec le Warspite, il est réparé à temps pour participer à la bataille du Jutland ; il participe à la totalité ce celle-ci malgré les dommages subis. Après la fin du 1er conflit mondial, le cuirassé est le navire amiral de la de lAtlantic Fleet, avant de rejoindre la Mediterranean Fleet. Le Barham est coulé au large de Sollum le par trois torpilles de lUnterseeboot 331.

Le Malaya est lancé le et armé en , rejoignant lui aussi la . Il participe à la bataille du Jutland, encaissant plusieurs obus allemands qui détruisent une de ses tourelles et tuent près d'une centaine de marins. Après la guerre, il participe aux célébrations de paix à Cherbourg, puis fait une visite de courtoisie à la Malaisie, qui l'a financé. Après un passage par lAtlantic Fleet, le navire rejoint la Mediterranean Fleet. Touché par l en 1941, il escorte ensuite plusieurs convois en Atlantique après avoir subi des réparations ; comme ses compagnons de classe, il est désarmé après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes Liste des cuirassés de la Royal Navy Bataille des Dardanelles Bataille de Mers el-Kébir Bataille du cap Matapan

Liens externes

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