thumb|right|La Parabole des Vierges sages et des Vierges folles (1822) par William Blake, Galerie Tate.Les dix Vierges, ou les Vierges folles et Vierges sages, est une parabole de l'évangile selon Matthieu, qui est le seul des quatre évangélistes à la rapporter. Elle appartient donc au Sondergut de cet évangile. Elle met en image l'appel de Jésus-Christ à la vigilance en suivant les principes de la fidélité à sa parole, à la miséricorde et à la charité pour gagner, après la mort, le Royaume de Dieu plutôt que la perdition en enfer.
Texte
Interprétation Dans l’antiquité juive, les lampes, assez grossières, nécessitaient une provision d’huile importante qui devait être renouvelée pour un éclairage prolongé. La cérémonie du mariage avait lieu généralement le soir, et le festin se déroulait dans la maison de l’époux. Les vierges sont dites « folles » car elles se révèlent imprévoyantes et sottes. Les vierges sages au contraire veillent, en étant attentives et en entretenant l’huile dans leur lampe, c’est-à-dire l’action de l’Esprit saint dans leur âme.
L’huile représente la miséricorde (en grec, le mot « huile », , et le mot « miséricorde », , sont homophones.). Dans sa , Jean Chrysostome explique que les vierges sont qualifiées de « folles », car elles ont vaincu un ennemi puissant qui est l’amour charnel mais n’ont pas réussi à vaincre un ennemi plus faible qui est le manque de miséricorde. Grégoire le Grand ajoute que les vases représentent nos cœurs, et l'huile l'éclat intérieur de la gloire, c'est-à-dire les vertus.Pour Grégoire le Grand, les vierges sont le symbole de l'Église vivante qui regroupe les sages comme ceux qui le sont moins.Dans son homélie 78, Jean Chrysostome rapproche ce passage biblique de la parabole des talents que l'on retrouve au chapitre 15 de l'Évangile selon Jean : « Il faut porter du fruit… et mon Père (le vigneron) sera glorifié. »
Les Vierges sages et les Vierges folles dans les arts Plusieurs cathédrales gothiques comprennent des représentations de la parabole sous forme de sculptures. À Amiens comme à Paris, la statue du Christ, sur le trumeau du portail central, est encadrée, de chaque côté de la porte, par les cinq Vierges sages à la droite du Christ et les cinq Vierges folles à sa gauche. Les Vierges sages ont une attitude posée et portent des coupes droites ; les Vierges folles ont un air négligé et leurs coupes sont renversées.
Le thème est également représenté en peinture. Outre les rares exemples italiens, la parabole des vierges sages et des vierges folles est particulièrement représentée en peinture et en gravure par les artistes de l'Europe du Nord (anciens Pays-Bas, Allemagne, Suisse) aux XVIe et XVIIe siècles.
centré|vignette|300x300px|John Steell, Parabole des vierges sages (1839), tympan, bâtiment de Standard Life Assurance, 1 George Street, Édimbourg
Musique
Plusieurs compositions de musique religieuse ont été inspirées par la parabole. Son message a notamment été repris dans l'hymne Wachet auf, ruft uns die Stimme, du pasteur allemand Philipp Nicolai, qui a été repris dans une cantate de Johann Sebastian Bach.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Homélies sur les évangiles de saint-Grégoire le Grand, éditions Sainte-Madeleine.
Articles connexes Paraboles du Nouveau Testament
Liens externes Commentaire de la parabole des dix Vierges chez saint Jean Chrysostome
Catégorie:Parabole de Jésus Catégorie:Évangile selon Matthieu