C/2011 W3 (Lovejoy) est une comète périodique rasante du groupe de Kreutz. Elle a été découverte le par l'astronome amateur australien Terry Lovejoy. Elle est considérée comme la grande comète de 2011.
Présentation Le périhélie de la comète a eu lieu derrière la couronne solaire le à 00h35 UTC, à une distance d'environ du centre du Soleil, soit de la surface du Soleil . Il était prévu que, sous l’effet de la chaleur intense du Soleil, cette boule de neige sale de 200 m de diamètre ne survivrait pas à ce passage en rase-motte et se disloquerait, se transformant alors en un nuage diffus de vapeur et de poussières , mais l'Observatoire de la dynamique solaire (SDO) ainsi que le satellite belge PROBA2 ont observé la comète émerger de la couronne solaire.
La comète fut tout d'abord vue par le satellite STEREO-A le , puis apparut dans le champ de l’instrument LASCO C3 de SOHO dans la nuit du 13 au . Avant que la comète passe à son périhélie, elle a été le sujet de campagnes d'observations de la part de dix-huit instruments sur cinq satellites : STEREO, SOHO, SDO, Hinode et PROBA-2.
Le elle est photographiée par l'équipage de la Station spatiale internationale. Après cette date, la comète devient visible à l’œil nu, à l'aube, pour les observateurs de l'hémisphère sud. Lors de sa réapparition inattendue, la comète est devenue exceptionnellement brillante dans le ciel d'Australie, mais son noyau s'est transformé en nuage de poussière à la forme de cigare. Le noyau s'est disloqué quelques heures après la traversée de la couronne solaire et cet éclat aurait augmenté considérablement la luminosité de la queue.
Galerie
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Groupe de Kreutz Liste de comètes - Grande comète C/2007 E2 (Lovejoy), une autre comète découverte par Lovejoy
Liens externes
C/2011 W3 (Lovejoy) JPL Small-Body Database C/2011 W3 au Centre des planètes mineures
Lovejoy Catégorie:Comète découverte en 2011 Catégorie:Objet céleste découvert par Terry Lovejoy Catégorie:Grande comète Lovejoy