Le trésor de Frome est un trésor de pièces de monnaie romaine découvert en à l'aide d'un détecteur de métaux par Dave Crisp, près de Frome, dans le Somerset en Angleterre. Les pièces étaient rassemblées dans un vase en céramique de de diamètre. L'ensemble est daté des années 253 à 305. La plupart des pièces sont de bronze et d'argent. Ce dépôt monétaire est l'un des plus importants jamais trouvé en Grande-Bretagne. Il est également remarquable par son contenu qui comprenait le plus vaste ensemble jamais trouvé de monnaies émises sous Carausius, usurpateur romain ayant régné indépendamment sur la province romaine de Bretagne de 286 à 293. Le musée de Somerset dans le Taunton, grâce à une subvention de la National Heritage Memorial Fund (NHMF), a acquis le trésor officiellement évalué à .

Découvertes et fouilles Découverte Le trésor a été découvert le , lors d'une prospection par détecteur de métal de Dave Crisp dans un champ près de Frome où il avait déjà trouvé deux jours avant des monnaies romaines d'argent, des siliques de l'époque de Constance II. Ces quelques pièces étaient finalement au nombre de 62 et devaient sans doute être les restes d'un trésor dispersé dont 111 monnaies avaient déjà été trouvées sur ce même terrain en 1867. Alors qu'il continuait de prospecter pour trouver d'autres monnaies, Crisp reçut ce qu'il appela un « drôle de signal ». Il se mit à creuser, quand ayant atteint de profondeur, il tomba sur un groupe dense de monnaies puis sur le haut d'une poterie. Prenant conscience qu'il venait de trouver un trésor monétaire, il s'arrêta de creuser et reboucha son trou.

Fouilles Le , Dave Crisp avertit Katie Hinds, du Portable Antiquities Scheme du Wiltshire, de sa découverte. Le , celle-ci fait venir Anna Booth et Alan Graham sur le site. La fouille, menée par Graham, archéologue indépendant, assisté par Hinds, Booth, Crisp et les membres de la famille du propriétaire du terrain. L'extraction aura duré trois jours jusqu'au .

Graham fait d'abord creuser une tranchée de autour du petit trou que Crisp avait déjà réalisé, ce qui permet d'identifier la fosse dans laquelle la poterie avait été déposée. Un petit bol noir bruni renversé sur l'embouchure du vase servait de couvercle. On commença par retirer toute la terre autour du vase. Mais celui-ci était brisé et trop fragile pour être extrait en une seule fois, comme il aurait été préférable. On décida donc d'extraire les monnaies sur place. Les pièces ont été retirées sur douze couches clairement notifiées pour éventuellement déterminer un ordre chronologique dans le dépôt. Il fallait vérifier si les pièces au fond du vase étaient plus anciennes que celles au-dessus. Les pièces ont été recueillies dans 66 sacs étiquetés, pour total final de de monnaie. Graham réalisa les fouilles et enregistra les découvertes, pendant que les autres mirent les pièces en sacs.

Restauration

Le , Sam Moorhead, spécialiste en âge du fer et en numismatique romaine au British Museum, et Roger Bland, chef du Département des trésors au British Museum, se rendent à Frome pour recueillir et rapporter les pièces découvertes au British Museum de Londres. Pendant près de six semaines, la restauratrice Pippa Pearce lave et sèche les monnaies pour les stabiliser. Mais aucune restauration complète n'est réalisée, à cause du coût supplémentaire de qu'elle aurait engendré.

Le contenu

Le trésor comprenait 67 types monétaires distincts datés de 253 à 305. La grande majorité des pièces sont fabriquées à partir de bronze, mais cinq d'entre elles sont faites d'argent pur.

Sur pièces de monnaie trouvées, ont été identifiées, le reste étant classé à titre provisoire comme « illisible » jusqu'à ce que le nettoyage et la restauration soient terminés. Parmi les pièces identifiables, ont été frappées dans l'Empire romain central, ont été frappées sous l'indépendant Empire des Gaules, et 766 ont été frappées sous l'Empire breton de Carausius. Environ 5 % des pièces identifiées à ce jour sont de la période de Carausius, qui a gouverné la Bretagne de 286 à 293. Mais les pièces les plus remarquables sont ces cinq deniers d'argent émis par Carausius, qui sont les seules monnaies d'argent pur frappées dans toute l'Empire romain à cette époque.

Thésaurisation ou dépôt votif ?

La plupart des trésors monétaires romains sont des thésaurisations, c'est-à-dire des monnaies stockées dans le but d'être récupérées plus tard. Mais ici, Sam Moorhead suggère qu'étant donné le poids important du vase et la difficulté qu'aurait représenté son extraction, il aurait pu s'agir d'un dépôt votif communautaire. Autrement dit, ce trésor pourrait être une offrande aux dieux faites par une communauté.

Enquête et estimations

Une enquête a eu lieu le afin de déterminer le statut de la découverte. Il fut déclaré qu'il s'agissait bien d'un trésor, et devient par conséquent propriété de l'État britannique. Toutefois, selon les termes de la loi de 1996 sur les trésors, un musée peut acheter le trésor à un prix officiellement déterminé. L'argent sera reversé conjointement à l'inventeur du trésor et au propriétaire du terrain. Le musée de Somerset dans le Taunton a indiqué qu'il souhaitait acquérir le trésor.

En , le trésor a été évalué par un comité d'estimation à . Les fonds furent finalement réunis pour que le musée de Somerset puisse acheter le trésor. Les gains furent répartis par moitié entre David Crisp et Geoff et Anne Sheppard, propriétaires du terrain.

+Inventaire des découvertes Règne Date Nombre de monnaies Empire Valérien & Gallien (règne commun) 253–260 46 Empire romain Gallien (Règne seul) 260–268 Empire romain Salonina (Femme de Gallien) 260–268 404 Empire romain Claude 268–270 Empire romain Divus Claudius 270–271 Empire romain Quintillus 270 333 Empire romain Aurélien 270–275 266 Empire romain Severina (Femme d'Aurélien) 270–275 13 Empire romain Tacite 275–276 252 Empire romain Florien 276 10 Empire romain Probus 276–282 619 Empire romain Carus 282–283 8 Empire romain Divus Carus 283 5 Empire romain Magnia Urbica (Femme de Carus) 282–283 2 Empire romain Carinus 282–285 19 Empire romain Numérien 283–284 12 Empire romain Dioclétien 285–305 38 Empire romain Maximien 286–305 22 Empire romain Postumus 260–269 257 Empire des Gaules Lélien 269 4 Empire des Gaules Marius 269 35 Empire des Gaules Victorinus 269–271 Empire des Gaules Divus Victorinus 271 14 Empire des Gaules Tetricus 271–274 Empire des Gaules Tetricus II 272–274 Empire des Gaules Indéterminé Indéterminé Carausius 286–293 766 Empire Breton

Références

Bibliographie

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Catégorie:Trésor découvert en Angleterre Catégorie:Trésor monétaire romain Catégorie:Artéfact archéologique romain Catégorie:Bretagne romaine Catégorie:Antiquité tardive