Gorillaz est un groupe musical britannique dit « virtuel », formé à Londres en 1998 par Damon Albarn et Jamie Hewlett. Il est composé de quatre personnages de fiction : Stuart Tusspot, dit 2D, au chant, au piano ainsi qu'à tout instrument avec des touches ; Murdoc Niccals à la basse ; Russel Hobbs à la batterie ; et Noodle à la guitare. En réalité, la musique est une collaboration entre de nombreux musiciens, mais implique en permanence Damon Albarn. Leur style représente plusieurs genres musicaux incluant rock, rock indépendant Gorillaz plan "Escape to Plastic Beach" world tour. The Independent, consulté le 10 novembre 2014., pop, britpop The Singles Collection 2001-2011. AllMusic, consulté le 10 novembre 2014., trip hop , electronica, dub, reggae, hip-hopet rap.
Le premier album du groupe, , publié en 2001, s'est vendu à plus de sept millions d'exemplaires et a valu au groupe une entrée dans le Livre Guinness des records en tant que groupe virtuel le plus performant.. Il comporte des singles à succès Clint Eastwood, 19-2000, Rock the House, et Tomorrow Comes Today. L'album a été nommé pour le Mercury Prize, mais sa candidature a été retirée à la demande du groupe..
Leur deuxième album, , publié en 2005, est certifié quintuple disque de platine au Royaume-Uni., double disque de platine aux États-Unis., est nommé cinq fois du Grammy Award en 2006, et remporte le prix de meilleure collaboration pop avec parties vocales.. l'album contient les singles Feel Good Inc., Dare, Dirty Harry, Kids with Guns et El Mañana.
Le groupe est également récompensé à plusieurs reprises, notamment de deux MTV Video Music Awards, d'un NME Award, de trois MTV Europe Music Awards, et est nommé neuf fois aux Brit Awards Gorillaz BRITS Profile Brit Awards Ltd.Rock On The Net: Gorillaz Rock On The Net.. Les ventes totales des albums et dépassent les 15 millions d'exemplaires écoulés en 2007.. Le troisième album du groupe, , est publié en et présente des artistes invités tels que Snoop Dogg, Gruff Rhys, De La Soul, Bobby Womack, Mos Def, Lou Reed, Mick Jones, Mark E. Smith, Paul Simonon et Hypnotic Brass Ensemble. Leur album suivant, , est publié gratuitement en , initialement réservé aux membres du fan club, puis publié dans les marchés en . Le cinquième album, Humanz, est sorti en . Nommé pour 10 BRIT Awards, Gorillaz gagne le prix du Meilleur Groupe Anglais aux BRIT Awards 2018. Le sixième album, The Now Now, est sorti en . Pour leur septième album, les membres de Gorillaz étaient bien décidés à ne justement pas faire d’album — du moins au sens traditionnel du terme. Le projet Song Machine devait plutôt consister, au contraire, à enregistrer chaque mois un single indépendant, échappant aux contraintes habituelles du format. « C’est la définition même d’une œuvre contemporaine, non ? » confie Remi Kabaka Jr. — producteur, batteur, percussionniste et troisième membre du trio, aux côtés de Damon Albarn et Jamie Hewlett — à Apple Music. « C’est plus intéressant pour nous de travailler avec ce format épisodique, parce que ça nous permet de réagir en temps réel aux choses, au lieu de restituer le souvenir qu’on en a. On est un peu comme une dépêche — on réagit directement à l’actualité, au lieu de la restituer après coup. »
Histoire Formation et débuts (1997–1999) vignette|200px|Damon Albarn, co-créateur de Gorillaz.
Damon Albarn et Jamie Hewlett se rencontrent pour la première fois en 1990 : Graham Coxon est fan du travail de Hewlett et lui demande de venir interviewer Blur, le groupe de britpop que Albarn et Coxon viennent de former. L'interview est publiée dans le magazine , magazine publiant également Tank Girl. Hewlett considérait Albarn comme un , et bien qu'il soit une connaissance du groupe, il n'arrivait pas à s'entendre avec eux, particulièrement depuis qu'il sortait avec l'ex-petite amie de Coxon, Jane Olliver. Malgré cela, Albarn et Hewlett deviennent colocataires d'un logement situé Westbourne Grove à Londres en 1997., Hewlett venant de se séparer de Jane Olliver, et Albarn de Justine Frischmann d'Elastica.
L'idée de former Gorillaz s'est formée alors qu'ils regardaient MTV. Hewlett explique à ce sujet : Le groupe se nomme à l'origine et le premier titre enregistré s'intitule . plus tard publié comme face B de leur single et de leur compilation . Les premiers musiciens qui incarnent Gorillaz incluent Albarn, Del the Funky Homosapien, Dan the Automator et Kid Koala, ancien collaborateur sur le titre du premier album homonyme de Deltron 3030 (album sur lequel Damon avait déjà posé sa voix)..
À l'époque pas encore nommé Gorillaz, Albarn expliquera que l'
(1999–2003)
La première publication du groupe est l'EP , publié en 2000. Le groupe est très bien reçu dans les milieux musicaux underground anglais et commence à gagner en succès, une part de ce succès étant due à l'aura de mystère régnant autour des Gorillaz (à l'époque, personne ne connaissait l'identité des différents musiciens). Très vite, des livrets promotionnels furent distribués dans le but de promouvoir l'histoire fictionnelle des 4 personnages constituant ce nouveau groupe. C'est à cette époque que leur site Web officiel, Gorillaz.com, est ouvert. La toute première version de ce site consiste en une représentation virtuelle des Kong Studios, la maison fictionnelle des Gorillaz (qui sert aussi de studio d'enregistrement pour le groupe et ses collaborateurs). L'internaute qui y entrait pouvait visiter le lieu de fond en comble, que ce soit les chambres des musiciens, les couloirs, le studio d'enregistrement et autres lieux de vie. Chaque salon possédait son lot de jeux et de surprises : pour prendre quelques exemples, le hall possédait une machine à remix, la cafétéria contenait un forum de discussion sur le mur et le camping-car de Murdoc (uniquement accessible en utilisant la section interactive de l'album Gorillaz) cachait une poupée vaudou de 2D. Ce dernier, ainsi que Murdoc, Russel et Noodle possédaient également leur propre ordinateur, que l'internaute pouvait consulter. Dans les ordinateurs se trouvaient des photos, des samples utilisés dans les chansons de Gorillaz, les sites Web favoris des personnages et leurs boîtes de réception personnelles. Un peu après, le fansite officiel du groupe (simplement nommé fans.gorillaz.com) fut créé pour enrichir les informations présentes sur le site officiel, que ce soit en termes d'actualités, de discographie ou de concerts.
Le premier single, , est publié le , et atteint la quatrième place des classements britanniques. Il est produit par Dan the Automator et fait originellement participer le groupe de hip-hop Phi Life Cypher, mais la version incluse dans l'album fait participer le rappeur américain Del the Funky Homosapien http://www.soundonsound.com/sos/sep01/articles/gorillaztracks.asp., crédité sous le nom de Del tha' Ghost Rapper, un esprit du batteur Russel Hobbs (ce personnage inventé par Albarn et Hewlett restera, malgré son succès, indissociable des clips de cette Phase 1).. Ce hit poussa de plein fouet Gorillaz dans la lumière et, à cause du succès, les comptes Hotmail des membres virtuels furent abandonnés (avant d'être plus tard hackés) et leurs boîtes de réception ne furent plus actualisées. La version de avec Phi Life Cypher apparaît sur la face B de l'album . Plus tard le même mois, leur premier album éponyme, , est publié et contient quatre singles : , , , et http://www.discogs.com/Gorillaz-Gorillaz/release/1232261. Une autre part du succès du groupe vient des histoires racontées dans les clips (et qui se suivent toutes, racontant ainsi toute une partie de l'histoire complète du groupe virtuel), contenant beaucoup d'éléments ainsi qu'une imagerie bizarre et assez sombre.
En , atteint la sixième place des classements britanniques, et la chanson devient le thème du jeu vidéo David Roberts (2006). British Hit Singles & Albums. Londres : Guinness World Records Limited., avant d'apparaître dans une pub pour Icebreakers (une marque de chewing-gums). Les sons de trompettes entendus dans le troisième single de l'album, Rock the House, ont été intégrées dans diverses émissions de MTV. Gorillaz est nommé pour le Mercury Prize en 2001, mais cette remise est annulée à la demande du groupe (ce sera le bassiste Murdoc qui annoncera, à travers une vidéo, que le groupe refuse son prix).. Il est vendu à plus de sept millions d'exemplaires, et est cité par le Livre Guinness des records dans la catégorie des meilleures musiques d'un groupe virtuel.. Le clip de Tomorrow Comes Today fut uniquement diffusé aux Etats-Unis, sur la chaîne Toonami, lors d'une soirée spéciale où furent diffusés les clips de Gorillaz, mais aussi de Daft Punk et de Kenna (musicien américain spécialisé dans le funk et le pop-rock).
À la fin de l'année sort , une collaboration de Gorillaz avec le groupe D12 (sans Eminem) et Terry Hall qui a pour sujet les attaques du 11 septembre 2001.. Entretemps, , une compilation de faces B issues de l'EP et de leurs trois premiers singles (pour des raisons inconnues, les morceaux inédits du single Tomorrow Comes Today ne sont jamais sortis dans aucun album de faces B) est publiée au Japon le , puis à l'international en 2002. Gorillaz joue aux Brit Awards de 2002 à Londres le , apparaissant en animation 3D sur 4 écrans géants et jouant leur hit Clint Eastwood en compagnie des Phi Life Cypher. Le groupe est nommé six fois aux Brit Awards, notamment dans les catégories meilleur groupe britannique, meilleur album britannique et meilleur nouveau groupe britannique., mais repart de la soirée les mains vides..
En , un DVD intitulé est publié. Le DVD contient quatre promotionnelles, les clips officiels du groupe, la vidéo abandonnée de , , mockumentaire d'une demi-heure mettant en scène Krishnan Guru-Murthy, reporter de Channel 4, cherchant à retrouver Albarn et Hewlett, qui auraient été enfermés dans un asile psychiatrique (les membres virtuels de Gorillaz n'étant apparemment, selon le mockumentaire, que des dédoublements de la personnalité présents chez le musicien et le dessinateur), les storyboards et les dessins préparatoires des clips ou encore les Gorilla Bitez (petits courts-métrages d'animation mettant en scène les membres fictifs du groupe : "Jump the Gut", "The Eel", "Hey ! Our Toys Have Arrived" et "Game of Death". Un cinquième, Fancy Dress, sera inclus dans le DVD suivant, Phase Two : Slowboat To Hades, et sera présenté comme le G-Bite Perdu). Le menu du DVD ressemble à la page d'accueil du site web du groupe et joue beaucoup sur l'interactivité. Après la présentation du logo du groupe et celui de Zombie Flesh Eaters (la société de production chargée de l'aspect vidéo de Gorillaz), le DVD commence. Le spectateur est placé dans la peau d'un inspecteur de police visitant les Kong Studios apparemment abandonnés (bien qu'en assez bon état) et tout ce qui se passe est vu à travers les yeux du personnage.. A la même époque, Laika Come Home, album créé par les Spacemonkeyz (en réalité, un trio composé de Darren Galea, Richie Stevens et de Gavin Dodds) et remixant en version dub-reggae les chansons de Gorillaz, sort, accompagné par le single Lil Dub' Chefin, ce dernier contenant le Spacemonkeyz Theme, l'unique chanson originale de cet autre groupe virtuel, écrite en collaboration avec Stanley Huang, musicien taïwanais.