La de Paris-Nice a eu lieu du 4 au . Il s'agit de la de l'UCI World Tour 2012.
Le Britannique Bradley Wiggins (Sky) vainqueur du contre-la-montre final remporte cette édition après avoir été leader dès la . Il devient le deuxième coureur britannique à gagner la course après Tom Simpson en 1967. Il devance de le Néerlandais Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM), vainqueur de l’étape reine à Mende. L’Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) complète le podium avec plus d' de retard sur le vainqueur.
Pour les autres classements, Wiggins s'adjuge celui par points, tandis que le Belge Frederik Veuchelen (Vacansoleil-DCM) s'adjuge le maillot de meilleur grimpeur et l'Américain Tejay van Garderen (BMC Racing) celui de meilleur jeune. L'équipe néerlandaise Vacansoleil-DCM, vainqueur de trois étapes gagne le classement par équipes.
Présentation Parcours Après un contre-la-montre inaugural de et une étape de plaine propice aux bordures, le parcours propose 2 étapes pour puncheurs. Ensuite, les coureurs participeront à une étape de moyenne montagne, arrivant au sommet de la montée Laurent Jalabert à Mende. Puis, ce sera une étape pour les baroudeurs et une étape de moyenne montagne. Enfin, ce Paris-Nice se terminera par un contre-la-montre sur le Col d'Èze.
Équipes L'organisateur Amaury Sport Organisation a communiqué la liste des équipes invitées le . 22 équipes participent à ce Paris-Nice - 18 ProTeams et 4 équipes continentales professionnelles :
UCI ProTeams Nom de l'équipe Pays Code AG2R La Mondiale ALM Astana AST BMC Racing BMC Euskaltel-Euskadi EUS FDJ-BigMat FDJ Garmin-Barracuda GRM GreenEDGE GEC Katusha KAT Lampre-ISD LAM Liquigas-Cannondale LIQ Lotto-Belisol LTB Movistar MOV Omega Pharma-Quick Step OPQ Rabobank RAB RadioShack-Nissan RNT Saxo Bank SAX Sky SKY Vacansoleil-DCM VCD
Équipes invitées Nom de l'équipe Pays Code Cofidis COF Europcar EUC Project 1t4i PRO Saur-Sojasun SAU
Favoris Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step), tenant du titre, sera un des favoris à sa propre succession, avec Levi Leipheimer et Sylvain Chavanel comme co-leaders. Il devra notamment faire face à Luis León Sánchez (Rabobank), adepte de Paris-Nice, course qu'il a remporté en 2009 et où il a terminé en 2010. De très bons grimpeurs seront aussi à surveiller. Ce sera le cas d'Andy et Fränk Schleck (RadioShack-Nissan), mais aussi de Nicolas Roche (AG2R La Mondiale), Robert Kišerlovski et Kevin Seeldraeyers (Astana), Igor Antón (Euskaltel-Euskadi), Arnold Jeannesson (FDJ-BigMat), Damiano Cunego (Lampre-ISD), Ivan Basso (Liquigas-Cannondale), Alejandro Valverde (Movistar), Alexandre Geniez (Project 1t4i) et Bauke Mollema (Rabobank). Des rouleurs-grimpeurs seront aussi à considérer. Citons Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), Janez Brajkovič (Astana), Tejay van Garderen (BMC Racing), Rein Taaramäe (Cofidis), Denis Menchov (Katusha), Andreas Klöden (RadioShack-Nissan), Jérôme Coppel (Saur-Sojasun), Bradley Wiggins et Richie Porte (Sky).
À noter également la présence de divers puncheurs-baroudeurs comme Thomas Voeckler (Europcar), Rémi Pauriol (FDJ-BigMat), Simon Gerrans (GreenEDGE), Gianni Meersman (Lotto-Belisol) et Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) qui peuvent viser des victoires d'étapes notamment.
Également, plusieurs sprinteurs feront cette Course au soleil. Ainsi, Anthony Ravard (AG2R La Mondiale), Thor Hushovd (BMC Racing), Samuel Dumoulin (Cofidis), Yauheni Hutarovich (FDJ-BigMat), Heinrich Haussler (Garmin-Barracuda), Denis Galimzyanov (Katusha), Grega Bole (Lampre-ISD), Elia Viviani (Liquigas-Cannondale), Gregory Henderson (Lotto-Belisol), José Joaquín Rojas (Movistar), Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step), Marcel Kittel et John Degenkolb (Project 1t4i), Mark Renshaw (Rabobank), Geraint Thomas (Sky) et Romain Feillu (Vacansoleil-DCM) seront présents.
Étapes Étape Date Villes étapes Distance (km) Vainqueur d’étape Leader du classement général 4 mars Dampierre-en-Yvelines - Saint-Rémy-lès-Chevreuse 9,4 (clm) Gustav Larsson Gustav Larsson 5 mars Mantes-la-Jolie - Orléans 185,5 Tom Boonen Bradley Wiggins 6 mars Vierzon - Lac de Vassivière 194 Alejandro Valverde Bradley Wiggins 7 mars Brive-la-Gaillarde - Rodez 178 Gianni Meersman Bradley Wiggins 8 mars Onet-le-Château - Mende 178,5 Lieuwe Westra Bradley Wiggins 9 mars Suze-la-Rousse - Sisteron 178,5 Luis León Sánchez Bradley Wiggins 10 mars Sisteron - Nice 219,5 Thomas De Gendt Bradley Wiggins 11 mars Nice - Col d'Èze 9,6 (clm) Bradley Wiggins Bradley Wiggins
Déroulement de la course
Ce Paris-Nice débute par un contre-la-montre de entre Dampierre-en-Yvelines et Saint-Rémy-lès-Chevreuse, dans les Yvelines. Il est plat, avec néanmoins la côte des dix-sept tournants ( à 6,2 %), classée en , dont le sommet est au km 1,8.
Gustav Larsson (Vacansoleil-DCM) remporte l'étape et s'empare du même coup des maillots jaune et vert. Il devance Bradley Wiggins (Sky), pourtant handicapé par la pluie, et Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step) de 1 et . Tejay van Garderen (BMC Racing), à , prend le maillot blanc, Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) le maillot à pois et Omega Pharma-Quick Step la tête du classement par équipe. Le champion du monde de la spécialité et tenant du titre Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) déçoit, terminant à . Contrairement à Larsson, il a disputé ce contre-la-montre sous la pluie.
Résultats Coureur PaysÉquipeTemps 1 Gustav Larsson Vacansoleil-DCM en 11 min 19 s 2 Bradley Wiggins Sky + 1 s 3 Levi Leipheimer Omega Pharma-Quick Step 4 s 4 Tejay van Garderen BMC Racing 9 s 5 Thomas De Gendt Vacansoleil-DCM 12 s 6 Sylvain Chavanel Omega Pharma-Quick Step 12 s 7 Rein Taaramäe Cofidis 13 s 8 Markel Irizar RadioShack-Nissan 13 s 9 Rémi Pauriol FDJ-BigMat 15 s 10 Jérôme Coppel Saur-Sojasun 15 sClassement général Coureur PaysÉquipeTemps 1 Gustav Larsson Vacansoleil-DCM en 11 min 19 s 2 Bradley Wiggins Sky + 1 s 3 Levi Leipheimer Omega Pharma-Quick Step 4 s 4 Tejay van Garderen BMC Racing 9 s 5 Thomas De Gendt Vacansoleil-DCM 12 s 6 Sylvain Chavanel Omega Pharma-Quick Step 12 s 7 Rein Taaramäe Cofidis 13 s 8 Markel Irizar RadioShack-Nissan 13 s 9 Rémi Pauriol FDJ-BigMat 15 s 10 Jérôme Coppel Saur-Sojasun 15 s
thumb|Le sprint final des hommes de tête à Orléans (photo prise à de l'arrivée). Cette étape est tracée dans les plaines de la Beauce, propices aux bordures. Les coureurs passeront notamment par la côte des Granges-le-Roi ( à 3,1 %), une ascension de dont le sommet est placé au km 85, et un sprint intermédiaire (km 140). L'arrivée est jugée à Orléans, après de course depuis Mantes-la-Jolie, à travers les Yvelines, l'Essonne, l'Eure-et-Loir et le Loiret.
Alors que Nick Nuyens (Saxo Bank) est non partant, le vent n'incite pas à l'attaque, et ce malgré le rythme modéré du peloton (). Il faut ainsi attendre le km 60 pour voir la première attaque. Olivier Kaisen (Lotto-Belisol) s'échappe. Il atteint rapidement d'avance sur peloton, tandis qu'Ivan Basso (Liquigas-Cannondale) chute au km 72 mais reprend sa place au sein du peloton, puis jusqu'à , au pied de la côte des Granges-le-Roi. Le Belge passe logiquement en tête au sommet. Dans le peloton, Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM) conforte son maillot à pois en devançant Sylvain Chavanel (Omega Pharma-Quick Step) pour la .
Juste après le ravitaillement (km 93), le peloton accélère, lâchant quelques coureurs, notamment Andy Schleck (RadioShack-Nissan). Les équipes Omega Pharma-Quick Step et Sky mènent le peloton et, une fois Kaisen repris au km 100, le groupe explose. Devant, on retrouve un groupe de 30 coureurs, réduit à 21 éléments à la suite d'une chute au km 108. Le groupe de tête est alors composé d'Anthony Ravard (AG2R La Mondiale), Francesco Gavazzi et Robert Kišerlovski (Astana), Taylor Phinney et Tejay van Garderen (BMC Racing), Arnold Jeannesson (FDJ-BigMat), Andreas Klier et Sep Vanmarcke (Garmin-Barracuda), Simon Špilak et Ángel Vicioso (Katusha), José Joaquín Rojas et Alejandro Valverde (Movistar), Tom Boonen, Sylvain Chavanel, Levi Leipheimer et Nikolas Maes (Omega Pharma-Quick Step), John Degenkolb (Project 1t4i), Maxime Monfort (RadioShack-Nissan), Geraint Thomas et Bradley Wiggins (Sky) et Lieuwe Westra (Vacansoleil-DCM).
Petit à petit, le reste du peloton va constituer 2 groupes. Le groupe maillot jaune est composé d'environ 80 coureurs et derrière on retrouve un groupe de 70 unités, avec notamment Jean-Christophe Péraud (AG2R La Mondiale), Janez Brajkovič (Astana), Thor Hushovd (BMC Racing), Rein Taaramäe (Cofidis), Igor Antón (Euskaltel-Euskadi), Richie Porte et Kanstantsin Siutsou (Sky), Thomas De Gendt (Vacansoleil-DCM), Basso et Andy Schleck. Le groupe de tête va augmenter son avance, le groupe maillot jaune, mené par les équipes Saur-Sojasun de Jérôme Coppel lui aussi piégé, ayant de retard au sprint intermédiaire, remporté par Wiggins devant Valverde et Monfort. À de l'arrivée, elle est passée à .
À de l'arrivée, Westra attaque, mais Chavanel ramène le groupe. Le champion de France effectue d'ailleurs un gros travail dans les derniers kilomètres. Peu après la flamme rouge, Vanmarcke attaque, Ravard va le chercher, mais Maes ramène le groupe. Degenkolb lance le sprint à de la ligne, mais Boonen, parfaitement lancé par Maes, s'impose à Orléans. Il devance Rojas et Degenkolb. Wiggins s'empare du maillot jaune, avec 6 s d'avance sur Leipheimer et 7 sur le vainqueur du jour, qui s'empare du maillot vert. Le groupe maillot jaune termine à , le groupe Taaramäe à . Le classement général est ainsi chamboulé, et les prétendants à la victoire finale réduit à une dizaine de coureurs.
Résultats Coureur PaysÉquipeTemps 1 Tom Boonen Omega Pharma-Quick Step en 4 h 22 min 15 s 2 José Joaquín Rojas Movistar + m.t 3 John Degenkolb Project 1t4i m.t 4 Sep Vanmarcke Garmin-Barracuda m.t 5 Francesco Gavazzi Astana m.t 6 Ángel Vicioso Katusha m.t 7 Maxime Monfort RadioShack-Nissan m.t 8 Alejandro Valverde Movistar m.t 9 Taylor Phinney BMC Racing m.t 10 Geraint Thomas Sky m.tClassement général Coureur PaysÉquipeTemps 1 Bradley Wiggins Sky en 4 h 33 min 32 s 2 Levi Leipheimer Omega Pharma-Quick Step + 6 s 3 Tom Boonen Omega Pharma-Quick Step 7 s 4 Tejay van Garderen BMC Racing 11 s 5 Sylvain Chavanel Omega Pharma-Quick Step 14 s 6 Maxime Monfort RadioShack-Nissan 18 s 7 Taylor Phinney BMC Racing 21 s 8 Lieuwe Westra Vacansoleil-DCM 22 s 9 Geraint Thomas Sky 28 s 10 José Joaquín Rojas Movistar 29 s
Après environ de plat, le parcours est vallonné par une multitude de petites côtes, dont seule une montée de , la côte de Bourganeuf ( à 4 %), dont le sommet est au km 167,5, est répertoriée. Après le sprint intermédiaire (km 186), les coureurs aborderont la montée vers le lac de Vassivière ( à 3,9 %), classée en , au sommet de laquelle sera jugée l'arrivée, après de course depuis Vierzon, à travers le Cher, l'Indre, la Creuse et la Haute-Vienne.
Tandis qu'Andy Schleck (RadioShack-Nissan) et Aidis Kruopis (GreenEDGE) sont non partants, Michael Mørkøv (Saxo Bank) s'échappe dès le départ, suivi par Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) et Roy Curvers (Project 1t4i). Le trio prend rapidement de l'avance, jusqu'à , écart enregistré au km 46. Puis, les Sky contrôlent l'écart autour de .
Au km 140, quelques coureurs, dont Pierre Cazaux (Euskaltel-Euskadi) et David Moncoutié (Cofidis), chutent. Une fois ces coureurs revenus, le peloton va enclencher la poursuite, réduisant l'avance des hommes de tête à à de l'arrivée. Au pied de la côte de Bourganeuf, où le retard du peloton est de , les Movistar accélèrent. L'écart n'est plus que de au sommet, où Curvers devance Engoulvent et Mørkøv, et de à de la ligne. À du but, Engoulvent attaque. Si ses ex-compagnons sont repris plus loin, il passe avec 7 s d'avance sur le peloton, réglé par Geraint Thomas (Sky) et José Iván Gutiérrez (Movistar), au sprint intermédiaire. Il est finalement revu plus loin.