vignette|Un Booster exposé au salon de la moto de Paris en 2011.

Les MBK Booster et Yamaha BW's sont deux modèles de scooters identiques, équipés de moteurs à refroidissement à air de 50 à , conçus par Yamaha Motor Company et distribués respectivement sous les marques MBK et Yamaha. Avec plus de deux millions d'unités vendues en un peu plus de vingt ans, Les Booster et BW's ont connu une très grande popularité de par le monde, principalement dans les .

Historique

Naissance et échec commercial au Japon

Né au milieu des années 1980 dans les bureaux d'études des usines Yamaha au Japon, ce deux-roues est pensé et conçu pour un jeune public. Le concept, à la fois ludique et sportif, vise à faciliter les déplacements des adolescents en ville. Nommé « BW’s » dans un premier temps du fait de ses gros pneus (BW’s, prononcé à l'anglaise « Bi-ouiz », est l'abréviation de Big Wheels, soit « grosses roues »), le scooter est uniquement commercialisé au Japon mais il s’y vend peuGenèse du BW'S, sur yamaha-community.fr..

Nouveau départ en Europe

MBK et Yamaha France, persuadés que le BW’s va relancer le marché français, proposent d'en reprendre la fabrication et la commercialisation. Yamaha acquiert la société MBK, un choix qui lui permet d'attaquer plus facilement les marchés français et européen.

C’est à l’usine de Saint-Quentin que le BW’s fabriqué en France voit le jour.. Dès sa sortie, le scooter à gros pneus est renommé « Booster » chez MBK, afin de laisser son identité au constructeur français. Les modèles MBK Booster et Yamaha BW's sont identiques : seuls leurs logos, leurs coloris et des grilles de protection sur les feux baptisés "bumper" les distinguent.

Les premiers modèles sont présentés au Salon de Tokyo de 1988 puis au Salon de la Moto à Paris, en . Le pari est audacieux et s’avère payant : dès les premiers mois de commercialisation, les BW’s et Booster sont un succès et de nombreux adolescents français l’adoptent. Avec leur look atypique, leur grande maniabilité et leur rapport poids / puissance inégalable, ils séduisent rapidement un large public jusqu’à devenir un standard, une icone.

Le BW's 50 était avant tout destiné aux marchés japonais et nord-américain où son image était censée bénéficier de la popularité des ATV à trois roues..

Son succès dépasse toutes les attentes puisque l'on dénombre vendues en Italie la première année et en France. On compte plus de vendus en 1992 et en 1993.

En 1993, MBK annonce que, pour la première fois, il s'est vendu en France plus de scooters que de cyclomoteurs de type « mob ». Malgré cela, chez MBK et Yamaha les ventes se stabilisent : et BW’s sont vendus dans l'année. Le marché mûrit et la concurrence commence à réagir.

Extension de la gamme

Pour conserver leur place de leader, MBK et Yamaha se devaient de faire évoluer leurs modèles quelque peu vieillissants. C'est équipés d’une fourche hydraulique, d’un frein à disque avant, de jantes à bâtons et d’une transmission offrant une meilleure accélération que les Booster Road et BW’s R voient le jour au cours de l’..

Cependant, les Booster Road et BW’s R ne cessent de perdre des parts de marché face aux scooters Peugeot et Piaggio au comportement plus routier. Aussi MBK et Yamaha sortent-ils deux modèles au cours de l’ afin d’étoffer leur gamme. Les MBK/Yamaha Next Generation et MBK Rocket/Yamaha Spy (12") sont plus puissants, mieux équipés, et surtout complètement redessinés.

En 1996, face à un marché toujours croissant, MBK lance le Booster Spirit et Yamaha le BW’s Original pour concurrencer les modèles de scooters Peugeot. Avec leurs ., Booster et BW’s bénéficient du meilleur rapport poids/puissance du marché. À l’approche de l’été, MBK et Yamaha tentent une offensive sur le scooter tout terrain. Une version modifiée du Next Generation donne naissance aux MBK Booster Track et Yamaha BW’s Bump, qualifiés de « scooters de l’extrême ».

En 1997, MBK et Yamaha s’inspirent d'une tendance sportive et annoncent la sortie du Nitro et de l’Aerox, afin de détrôner les modèles sport des nombreux concurrents tels que Peugeot, Piaggio, Malaguti, Aprilia et Gilera. Les scooters à grosses roues restent néanmoins les plus nombreux du marché. Booster et BW’s sont polyvalents et passe-partout. Grâce à leur petit gabarit et leur poids réduit, ils offrent les meilleures accélérations.

Nouvelles motorisations

L’usine de Saint-Quentin célèbre la production de son millionième Booster en 1999, équipé de roues de douze pouces. (Viendront les Booster Spirit 12" et BW's Original 12".) La même année sort le BW's 100.. D'une ligne similaire au BW's NG 50, il dispose d'un châssis renforcé et d'un gabarit plus généreux. Sous sa carrosserie « pour jeunes » se cache un moteur de deux temps de , lui permettant de dépasser les . Destiné aux jeunes adultes actifs, conjuguant les avantages du cyclomoteur et du , il ne rencontre pas le succès escompté. Sa production s'arrête en 2003, condamné par la nouvelle norme antipollution .

En 2000, MBK et Yamaha stoppent la production des Booster Track et BW’s Bump et sortent une série limitée de Booster Spirit et BW’s Original pour fêter leurs dix ans.

En 2010 sort le BW's 125, doté d'un moteur 125 cm à quatre temps de . lui permettant d'atteindre les . Sa ligne est inspirée de celle du sorti au Japon un an plus tôt. Avec un tarif assez élevé (, soit le prix du Majesty 125 avant son arrêt de production), il ne rencontre pas un franc succès.

En , pour les plus nostalgiques, mais aussi pour faire face à la concurrence des scooters chinois low-cost, MBK et Yamaha sortent le Booster one/BW's easy.. Il est proche de celui des origines : muni d'équipements plus basiques, il rappelle les toutes premières versions de ces modèles comme les grosses roues de dix pouces avec jantes en plaque d'acier, les freins avant et arrière à tambour, l'instrumentation analogique. Il n'est pas non plus équipé d'un démarreur électrique à l'inverse du tout premier modèle. Il coûte en France, soit de moins que le BW's Original (qui coûte pour sa part , tarif qui n'a pratiquement pas évolué depuis la sortie du tout premier Booster, le prix de vente était établi alors à environ ). Seuls quelques petits détails permettent de le distinguer de la toute première version. Avec ces modèles, le couple Yamaha-MBK joue la carte du tarif pour venir contrer les scooters bon marché, sans rogner pour autant sur la qualité.

Aujourd’hui le MBK Booster est uniquement disponible d’occasion. Les modèles les plus anciens sont très prisés des scootéristes nostalgiques de leur adolescence. Le MBK Booster continue d'arpenter les routes européennes grâce aux nombreux sites internet qui fournissent des pièces détachées pour l'entretenir, le répararer et même le personnaliser.

Références

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