Le Peuplier noir (Populus nigra) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Salicacées. Ce peuplier de grande taille colonise de préférence les sols riches et dénués de végétation, tels que les grèves et bancs de sable ou de graviers humides. Il en existe de nombreux hybrides (notamment Populus x deltoides utilisé en populiculture) et variétés (notamment le Peuplier d'Italie Populus nigra var. Italica, à port érigé et étroit, planté comme arbre d'ornement ou d'alignement).
Dénominations Nom scientifique valide : Populus nigra L., Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) recommandés ou typiques en français : Peuplier noirNoms communs de Populus nigra, sur le site Tela Botanica, consulté le 11 avril 2019.Nom en français d'après Dictionary of Common (Vernacular) Names sur Nomen. Nom en français d'après l'Inventaire National du Patrimoine Naturel, sur le site Inventaire National du Patrimoine Naturel (INPN)Nom en français d'après le Grand dictionnaire terminologique de l’Office québécois de la langue française.Nom en français d'après la fiche de cette espèce dans Brouillet et al. 2010+. VASCAN (Base de données des plantes vasculaires du Canada) de Canadensys., Autres noms vulgaires ou noms vernaculaires (langage courant) pouvant désigner éventuellement d'autres espèces : LiardPage Inra sur le Peuplier noir, Liardier, Peuplier suisse, Peuplier francMeyer C., ed. sc., 2015, Dictionnaire des Sciences Animales. . Montpellier, France, Cirad., Peuplier commun ou Peuplier commun noir, Piboule, Bouillard, ou encore Bioulasse ou Brouillard, en Sologne. Ou tout simplement peuplier. Noms désignant la variété érigée (Populus nigra var. italica) : Peuplier d'Italie, Peuplier noir d'Italie ou Peuplier de Lombardie Nom en français d’après Termium plus, la banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada. Noms désigant les autres variantes : Peuplier à feuilles de Bouleau (Populus nigra subsp. betulifolia), Peuplier de Naples (Populus nigra subsp. neapolitana), Peuplier du Canada (Populus x canadensis).
Description vignette|gauche|Illustration du Populus nigra de l'Atlas des plantes de France de A.Masclef (1891). La forme en losange des jeunes feuilles est caractéristique, notamment sur les rameaux sylleptiques (rameaux de l'année issus de méristèmes axillaires d'un rameau initial).
Appareil végétatif Le Peuplier noir est un grand arbre pouvant atteindre 25 à 30 m de hauteur et dont la longévité est importante (200 ans, voire jusqu'à environ 400 ans pour les spécimens les plus âgés). Les formes varient beaucoup selon le contexte, en particulier selon que l'arbre a poussé seul et isolé ou dans une haie, un boisement (troncs plus longs et droits) ou une ripisylve (dans ces derniers cas, il est plus élancé, avec des branches plus longues cherchant la lumière). Les broussins sont assez fréquents.
La branchaison est irrégulière, lourde et aux verticilles non marqués, avec pour les grandes branches des sujets âgés une forme d'arche et des rameaux longs de l’année nettement cylindriques à la base, parfois sub-anguleux vers l'apex mais sans côtes. Taillé en têtard, le tronc peut devenir trapu.
Le tronc possède une écorce brun-grisâtre (parfois presque noire d'où son nom botanique.) et plutôt sombre à rhytidome rugueux et profondément fissurée longitudinalement, s'épaississant avec l'âge. Sur les vieux sujets (très gros bois) l'écorce forme un réseau losangique caractéristique.
Les feuilles, qui apparaissent après les fleurs, sont de forme triangulaire à losangique ou en coin à la base. Elles sont denticulées, vertes et glabres sur les deux faces, visqueuses au débourrement. Leur pétiole, parfois rougeâtre, est aplati au sommet. Le limbe est plus court sur les rameaux de l'année, et Le limbe des feuilles des longs rameaux est moins typique, La surface des feuilles est toujours plus petite qu'en situation équivalente chez les peupliers hybrides.
Au niveau des tiges les bourgeons végétatifs sont petits, glabres, visqueux et souvent appliqués.
Appareil reproducteur L'espèce est dioïque (fleurs mâles et femelles sur des individus différents). La floraison a lieu de mars à avril ; la pollinisation ainsi que la dispersion du pollen se fait par le vent (anémophile).
L’arbre atteint sa maturité sexuelle vers six ans, en produisant des chatons pendants ; Les chatons mâles mesurent 8 à de long à maturité et sont rouges/pourpres . Les chatons femelles sont vert-jaunâtre et longs de 6 à à maturité .
Chaque fleur est supportée par un périanthe réduit, en forme de coupe et protégée par une bractée. Les fleurs mâles possèdent en général 12 étamines rouges) ; les fleurs femelles possèdent un ovaire uniloculaire composé de deux carpelles.
Les fleurs femelles produisent des capsules ovoïdes ou sphériques à pédicelle court, vert foncé, avec deux valves, conservant la disposition en chaton. Les fruits sont mûrs 6 à 8 semaines après pollinisation. Ils libèrent alors une sorte de bourre de coton hydrophobe contenant les graines.
Critères de différenciation entre le Peuplier noir sauvage et les cultivars d'ornement Les Peupliers noirs de la variété autochtone (var. nigra) sont difficilement différenciables de la variété d'ornement italica et des cultivars hybrides de production. De nombreux individus sauvages sont introgressés par l'un ou l'autre. Les critères de différenciation présentés ci-dessous peuvent varier d'un individu à l'autre (notamment en fonction de leur niveau d'introgression), ne sont parfois pas applicables sur les jeunes individus. +Populus nigra subsp nigraPopulus nigra var. italicaPeupliers hybrides de productionPort étaléPort fastigiéPort étaléFeuilles petites et losangiquesFeuilles larges et triangulaires et de grande tailleBourgeons petits et collés aux rameauxBourgeons plus long et s'écartant des rameauxPossibilité de broussin sur le troncPeu ou pas de broussin sur le troncPeu ou pas de broussin sur le troncRésistant au GuiNon résistant au GuiNon résistant au Gui
Habitats, répartition vignette|Populus nigra "authentique" sur les rives de l'Elbe. vignette|Peuplier noir au lac Dayet Hachlaf dans le Moyen Atlas. C’est une espèce exigeante en sols frais, aérés et humides, riches en bases et en azote. Besoin d'eau bien oxygénée et se plait à la lumière (espèce héliophile), que l’on retrouve aussi bien à faible altitude (niveau de la mer) que sur les reliefs. Bien que ce peuplier soit typique des forêts de bois tendres, on peut le retrouver dans des forêts de bois durs, peut-être relique d’un stade pionnier passé. Il apprécie les bords de cours d'eau éventuellement à fort débits et méandres (ex : la LoireLéquivard L., Chantereau M., Collin, E., Villar M., 2005. La flore de Loire. Covalences, 56 : 10-11). C'est une espèce caractéristique des ripisylves arborescentes ourlant les berges alluvionnaires d'un certain nombre de cours d'eau, en évolution dynamique. Il est encore présent près de la mer notamment près de l'embouchure de la Loire. Il est assez résistant aux embruns. Il semble avoir été autrefois présent près de la mer dans le nord, par exemple avec des peupliers blancs et trembles dans les pannes dunaires de Dunkerque à la fin du et au début du , signalé par l'Abbé Arthur Labeau dans une note sur la « flore maritime du littoral français de la mer du nord. »Arthur Labeau, né en 1879, était Professeur de Sciences naturelles à l' Institution Notre-Dame des dunes (Dunkerque), et il a publié en 1905 et 1907 une note sur « la flore maritime du littoral français de la mer du nord », citée par le Centre régional de phytosociologie, agréé Conservatoire botanique national de Bailleul, in « Flore de la Flandre française », 553 pp (Lien Tela botanica)
Écologie Les graines de cette espèce pionnière sont pauvres en réserves et ont une durée de vie plutôt courte, ce qui peut rendre l'espèce vulnérable à l'insularisation écologique ou à la fragmentation écopaysagère.
Elles colonisent des sols riches et dénués de végétation tel que les grèves et bancs de sable humides abandonnés par l'eau durant l'été, en compagnie d'autres essences de bois tendre, comme les saules.
Dans de bonnes conditionsGuilloy-Froget, H., 2000. Évaluation des conditions favorables à l'établissement de Populus nigra et Salix alba en milieu riverain. Université Paul Sabatier - Toulouse III, Toulouse, p. 141. (soleil, sol riche, humidité) l'arbre pousse vite, avec de larges cernes de croissances, mais avec un houppier relativement sensible à la casse en cas de tempêtes.
Le peuplier noir se reproduit par fécondation croisée mais se propage aussi par voie asexuée, surtout lors de perturbations soutenues, grâce à des drageons.
Comme d'autres peupliers, il est parfois parasité par le gui. thumb|250px| Développement des bourgeons d'une branche de peuplier noir (Populus nigra) jusqu'en février
État des populations, pressions, problèmes et menaces Bien que se montrant plus résistants à certaines maladies que de nombreux hybrides de populicultures dont Populus xeuramericana, il a fortement régressé au profit d'autres espèces. Il semble notamment plus résistant aux maladies chancro-fongiques impliquant les champignons Alternaria alternata Neergard, Acremonium strictum w. Gams ., Fusarium roseum, var. acuminatum, F. roseum LK. Ex. Fr. emend. Snyder and Hansen, et Hendersonula toruloidea Nattrass.
Les études génétiques et d'isozymes montrent que nombreux hybrides utilisés pour la populiculture et l’ornement (Populus nigra var. italica, peuplier pyramidal à branches toutes dressées, souvent planté au bord des routes) peuvent potentiellement polliniser les peupliers noirs sauvages, engendrant une pollution génétique (introgression génétique) et une réduction de la diversité génétique infraspécifiqueArens P, Coops H, Jansen J, Vosman B (1998) Molecular genetic analysis of black poplar ( Populus nigra L.) along Dutch rivers. Molecular Ecology , 7 , 11–18. Benetka V, Mottl J, Vacková K, Pospísková M, Dubsk y M (1999) Estimation of the introgression level in Populus nigra L. populations by means of isozyme gene markers. Silvae Genetica , 48 , 218 – 22.
L’extraction de granulats, pompage de l’eau, endiguement et chenalisation de cours d’eau sont des activités qui ont provoqué la disparition des sites favorables à sa régénération, mais aussi un dépérissement accéléré lié à l’enfoncement des cours d’eau et de la nappe phréatique.
Enfin, comme dans le domaine agricole, à la demande de la filière bois et pépinières, la législation européenne concernant la commercialisation des plants à usage forestier a récemment évolué vers une obligation de provenance certifiée ou au moins identifiée Directive européenne (N°1999/105/CE) concernant la commercialisation des Matériels Forestiers de Reproduction (MFR) est entrée en vigueur dans l'Union Européenne le . Elle a été transposée en droit français le . Cette législation garantit aux acheteurs la qualité génétique des plants.
Protection, restauration des populations, conservation génétique vignette|gauche|"Peuplier noir d'Italie" (variété introduite en France entre le selon les régions, semble-t-il). Au début des années 1990, à la suite de la prise de conscience des différentes menaces pesant sur cette essence, l'Europe et la France ont initié quelques programmes de conservation des ressources génétiques du Peuplier noir, avec en France un « Programme National de Conservation des Ressources Génétiques du peuplier noir » piloté, dans le cadre du « Programme National de Conservation des Ressources Génétiques Forestières » par la Direction Générale des Politiques Agricole, Agroalimentaire et des Territoires et animé par l'INRA d'OrléansCommuniqué : L'inra au secours du peuplier noir.
Ceci a permis la mise en place des phases de conservation in-situ (Bois Chenu de Proville, Bords de Loire près de SaumurRéunion OCDE, 17 septembre 2008...) et ex-situ.