L'École de Brienne est un ancien établissement d'enseignement militaire situé à Brienne-le-Château (Aube).
Histoire À l’origine un couvent de Minimes destiné à l’éducation des enfants du pays de Brienne-le-Château, cet établissement fut converti en collège en 1730. En 1774, le zèle des moines, soutenu de la protection de l’archevêque de Toulouse, le ministre, et de celle de son frère, leur permit de donner plus d’étendue à l’enseignement.
En 1776, le gouvernement royal choisit ce collège pour y établir l'une des douze succursales de l’École militaire de Paris. Bien que l'établissement change de statut, l'ordre des Minimes continue d'encadrer les élèves, enfants de nobles riches comme pauvres. Les matières enseignées aux élèves sont les suivantes : latin, français et d'autres langues que l'on qualifie aujourd'hui comme « vivantes », mathématiques, histoire et géographie, mais aussi de l’escrime, de la musique et du dessin. Les enfants sont coupés de leur famille durant les cinq ans que dure la formation.
Le plus célèbre pensionnaire en est Napoléon Bonaparte. Entré à cette école peu avant ses dix ans, en , il y resta jusqu’au . Là, il est bon élève en mathématiques, mais bien moins en orthographe et en allemand. Plus tard, son frère Lucien y fut également admis.
L’école militaire de Brienne ferme en 1790, les bâtiments accueillent un temps des ateliers nationaux, avant de voire les locaux vendus aux enchères et partiellement détruits.
Alors que Napoléon est à la tête de l'Etat français, il fait don de 12 000 francs au maire de Brienne pour que soit opéré des réparations des anciens bâtiments de l'école, qui ne sont finalement jamais faites.
Lorsque, le , la ville de Brienne fut le théâtre d’une bataille suivie d’un incendie qui en fit un monceau de cendres, Napoléon promit de rebâtir la ville, d’acheter le château, d’y fonder une résidence impériale et une école militaire. À Sainte-Hélène, il disposa par son testament, « qu’un million serait prélevé sur son domaine privé pour la ville de Brienne, et que deux cent mille francs seraient distribués aux habitants de Brienne qui avaient le plus souffert ».
En 1842, les Carmélites de Troyes y fondent une maison secondaire. Installées pendant dix-neuf ans, les religieuses y érigent l’actuelle chapelle. De 1861 à 1895, une école libre de garçons occupe les locaux. La ville de Brienne-le-Château rachète les lieux en 1895, qui deviennent une caserne.
Par arrêté du , les bâtiments de l'ancienne école militaire sont classés au titre des monuments historiques.
A la fin de la Seconde Guerre Mondiale et jusqu’en 1966, une école et un collège occupent les locaux de l’ancienne école militaire. En 1961, le conseil municipal décide d’affecter le bâtiment à un musée Napoléon, qui est inauguré huit ans plus tard.
Le musée Napoléon est fermé entre 2016 et 2018 pour des rénovations et le renouvellement de sa muséographie. L'ancienne chapelle est aujourd'hui aménagée comme une salle polyvalente accueillant des conférences, des ateliers pédagogiques pour des scolaires et les expositions temporaires du musée. Son exposition permanente est répartie dans quatre salles nommées ainsi :
« La silhouette de l'Empereur » ; « Le stratège » ; « Le réformateur » ; « Le Napoléon intime », partie où il est notamment évoqué les passages de Napoléon à Brienne.
Ces locaux chargés d'histoire sont visités et utilisés publiquement par des personnalités publiques et/ou politiques, comme des préfets et sous-préfets. Parmi elles, Stéphane Bern visite le musée en avril 2025, dans le cadre d'une assemblée générale de l'Association des Anciennes Écoles Royales et Militaires de France,.
Anciens élèves de Brienne Napoléon Bonaparte Lucien Bonaparte Louis Antoine Fauvelet de Bourrienne Jean-Charles Pichegru Charles Étienne Gudin, les mêmes années que Napoléon Charles de Mesnard, futur pair de France, les mêmes années que Napoléon, Joseph Louis Victor Jullien de Bidon Claude-Laurent Bourgeois de Jessaint Mansuit Courlet de Vregille (1767-1847) Jean Baptiste Breton Étienne Marie Antoine Champion de Nansouty Cyrille Jean Joseph Lavolvène, dit Chevalier de la Volvène
Bibliographie
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Liste des monuments historiques de l'Aube
Ecole Brienne Catégorie:Monument historique dans l'Aube Catégorie:Monument historique classé en 1933 Catégorie:Brienne-le-Château