thumb|Carte de La Nouvelle-Orléans en 1728.
Une ville nouvelle, ville neuve ou ville planifiée est une ville, ou un ensemble de communes, qui naît généralement d’une volonté politique, et qui se construit sur un emplacement auparavant peu ou pas habité.
Ces projets permettent des modes d'aménagement nouveauxSteinberg J (1980). L'aménagement des villes nouvelles. In Annales de géographie, juillet 1980, (). Armand Colin., souvent marqués par les réflexions sur la cité idéale à une époque donnée. Elles adoptent souvent un tracé régulier (en damier, en étoile…) ; les bâtiments publics, l'organisation des services et parfois les contraintes architecturales imposées aux constructeurs dénotent un programme social ou intellectuel. Le désir d'ordre s'inscrit dans le réel, dans la société humaine ; dans le tissu urbain s'incarnent alors des visées idéologiques, voire religieuses ou mystiques.
Après quelques décennies, la « ville nouvelle » perd son caractère de nouveauté, mais le centre historique de ces fondations originales reste le témoin d'une aventure humaine, ou d'un rêve personnel.
Certaines villes anciennes se sont aussi vu adjoindre des « villes neuves » (en réalité, des quartiers construits sur des terrains vierges ou libérés), comme à Nancy sous le duc Charles III, la Neustadt de Strasbourg durant la période impériale allemande ou plus récemment à Grenoble.
Antiquité Dans l’Antiquité, la création de villes est principalement liée à l’extension territoriale des civilisations. On construit des villes (des colonies) pour s’implanter sur de nouveaux territoires. Dans le bassin méditerranéen en particulier, de nombreuses villes sont ainsi créées par les Grecs (Anatolie, Italie, Sicile…), les Carthaginois (Afrique du Nord, péninsule Ibérique) ou les Romains (Afrique du Nord, Gaule…).
On peut citer : Memphis (Égypte), ville fondée par le roi Ménès Akhetaton (Égypte), nouvelle capitale fondée par Akhénaton, Pi-Ramsès (Egypte), ville fondée par Séthi et son fils Ramsès II, Alexandrie (Égypte), qui a gardé le nom de son fondateur Alexandre le Grand, et Alexandrette (Turquie) Marseille (France), qui conserve le souvenir de son origine grecque dans l’expression cité phocéenne, qui fait référence à la ville de Phocée en Asie Mineure, aujourd’hui disparue, dont étaient originaires ses fondateurs, Bérénice (Égypte), ville fondée par Ptolémée II, nommée d'après sa mère Bérénice , pour avoir un port sur la Mer Rouge Carthagène (Espagne), dont le nom rappelle clairement l’origine carthaginoise.
Si les villes qu'a construit Hippodamos de Milet ne sont pas à proprement parler des villes nouvelles, le plan hippodamien adopté pour leur reconstruction, à Rhodes ou à Milet, a servi de référence pendant des siècles pour la construction des villes nouvelles.
Moyen Âge
À l’époque féodale, la création d’une ville sur son domaine est le moyen, pour un seigneur, de sédentariser une population migrante ou nomade de journaliers, d’artisans et de marchands. Les premières villes nouvelles médiévales sont : des castelnaus, c’est-à-dire une nouvelle basse-cour établie près du château, entourée de murs et jouissant de la protection du seigneur. Le terrain est divisé en lots où des familles d’habitants de la seigneurie sont invitées à construire une maison ; des sauvetés, qui sont des territoires, en général créés par une autorité religieuse (évêque ou abbé), qui confèrent à ceux qui s’y établissent, des privilèges d’hospitalité et d’immunité.vignette|Plan type de la bastide de Monpazier en Dordogne. des bastides, à partir du dans le Sud-Ouest de la France, entre la croisade des Albigeois et la guerre de Cent Ans, avec leurs plans organisés autour d'une halle.
Dans certains cas, les villes fondées proposent des exonérations fiscales à ceux qui viennent s’y installer ; les seigneurs se faisaient en effet concurrence pour peupler leurs fondations de villes et de bastides, et rivalisaient de privilèges pour attirer la population. L’activité économique générait des revenus indirects tout aussi lucratifs (voire plus) que les impôts. C’est l’origine des villes s’appelant , ou (franc signifiant à l’époque libre, et plus particulièrement exempté d’impôts).
La plupart des villes ou villages de France portant des noms comme , ou , datent de cette époque.
Nové Město à Prague est un exemple de ville nouvelle du . Osnabrück, en Allemagne, est un exemple de ville fondée au . Wiener Neustadt fut fondée à la fin du par Léopold V d'Autriche. Kiel, Itzehoe et Neustadt in Holstein sont fondés au .
Renaissance et Lumières thumb|Une carte du site originel de Saint-Pétersbourg et des premières installations, en 1705. Après le Moyen Âge en Europe, les pouvoirs se centralisent progressivement. Les dirigeants ont besoin de contrôler des territoires de plus en plus vastes, et ils ont besoin d’y organiser des réseaux urbains qui soutiennent leur puissance. Ainsi seront créées des villes dans des régions considérées comme stratégiques, ou données en gage aux populations pour leur fidélité.
Des principautés sont aussi créées par la réunion de territoires disparates: le prince veut alors asseoir son nouveau prestige sur une capitale moderne, dont le tracé et l'aspect correspondent aux réflexions nouvelles sur l'urbanisme et les valeurs de l'Humanisme puis du Classicisme. La ville d'Urbino, à l'époque de Frédéric III de Montefeltro, correspond à ce modèle.
Bien souvent, leurs initiateurs ont laissé leur nom à ces villes.
On peut citer : Pienza (anciennement Corsignano) en Toscane, avec un centre-ville conçu par Bernardo Rossellino et Leon Battista Alberti à la demande de Pie II en 1459 Addizione Erculea, en Ferrare, créée par le duc Hercule d'Este et l'architecte Biagio Rossetti en 1492 Ternopil est fondé par Jan Tarnowski dans le royaume de Pologne en 1540 Vitry-le-François, construite sur ordre de en 1544 Phalsbourg (ville du Palatin), fondée par le comte Palatin Georges-Jean en 1570 Zamość, fondée par Jan Zamoyski, établie sur son domaine privé en 1580, inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1992 Lixheim, fondée par le comte Palatin Georges Gustave en 1608 Charleville, créée par Charles III de Nevers en 1606 Henrichemont, fondée par le ministre d'Henri IV, Sully, en 1609, et nommée en l'honneur du souverain Richelieu, créée par le cardinal-duc de Richelieu en 1631 La Chaux-de-Fonds, créée en 1656 par le duc Henri II d'Orléans-Longueville Charleroi, forteresse espagnole fondée en 1666 par Charles II. Versailles, construite autour du château royal du même nom, et en même temps que ce dernier, va se développer à l'emplacement d'un petit village, à partir 1673 et atteindra la taille de au déclenchement de la Révolution française, date à laquelle elle cessera d'être la capitale de fait de la France, après plus d'un siècle de présence royale. Versailles était au , selon les normes de l'époque, une ville très moderne, qui servit de modèle pour la construction de Washington. Sarrelouis, ville fondée par Louis XIV en 1680 Karlskrona, construite en 1680 par le roi de Suède Charles XI pour être le principal port de la Marine royale suédoise Novi Sad, ville fondée en 1694 par les Serbes de l'Empire des Habsbourg Saint-Pétersbourg, fondée par le tsar Pierre le Grand en 1703, pour en faire sa capitale tournée vers l'Europe. Karlsruhe, ville fondée en 1715 par le magrave Charles-Guillaume de Bade-Durlach, dont le nom signifie « repos de Charles » Louisbourg, ville fondée en 1718 par le duc Eberhard-Louis de Wurtemberg
Des villes nouvelles ont aussi été construites pour permettre la défense d'un territoire. Un des exemples est Brouage, au , ou Rochefort au pour abriter un arsenal. En France, Vauban a eu à construire quelques villes nouvelles entourées de fortifications. La plus célèbre est Neuf-Brisach (1697). En Belgique actuelle, Mariembourg (1546) et Philippeville (1555) ont été construites sur ordre de Marie de Hongrie pour se protéger des attaques françaises. En Italie, les Vénitiens ont construit Palmanova (1593).
Villes coloniales La colonisation de l’Amérique par les Espagnols, les Portugais, les Anglais (puis les Britanniques), les Français et les Néerlandais entraîne la création de nombreuses villes, nécessaires à une implantation durable. Elles rappellent souvent le nom d’une ville de métropole (Carthagène en Colombie, La Nouvelle-Amsterdam, Córdoba, Medellín, Boston, Morelia qui fut fondée sous le nom de Valladolid, Durango), d’une personne à l’origine de leur création (Montréal qui provient de Mont-Royal, La Nouvelle-Orléans qui fut fondée en l’honneur du Régent Philippe d'Orléans, Lima s'appelait à l'origine Ciudad de los Reyes, Fort-de-France s'appelait à l'origine Fort-Royal, Fort Rouillé est l'ancêtre de Toronto, San Cristóbal de Las Casas fut fondée sous le nom Villa Real de Chiapa), d’un puissant protecteur (Bismarck en hommage au chancelier allemand Otto von Bismarck, Nassau en l'honneur de Guillaume III d'Orange-Nassau), de thèmes bibliques ou utopiques (comme Philadelphie qui signifie amour fraternel ou Santa Fe de Bogota ou Veracruz ou Santa Fe ou Belém) ou d'un saint du calendrier (Saint-Domingue, Santa Marta, Santiago, Quito fondé sous le nom San Francisco de Quito, São Paulo, Rio de Janeiro fondée sous le nom São Sebastião do Rio de Janeiro, Saint Augustine, San Francisco, Los Angeles, Saint-Louis, Buenos Aires, Santiago de León de Caracas, San Antonio, San Diego, Puebla fondée sous le nom de Ciudad de los Ángeles, San Luis Potosí, Saltillo fondée sous le nom Santiago del Saltillo) ou une fête religieuse (Corpus Christi, Colonia del Sacramento), d'une caractéristique physique (Montevideo, Recife, Québec, Trois-Rivières, Détroit), pour revendiquer une appartenance (Cap-Haïtien s'appelait Cap-Français, Port-d'Espagne, Port-au-Prince) ou par référence au nom d'un peuple (Zacatecas).
La création de villes nouvelles s'étend jusqu'en Asie, avec la fondation de Manille. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales fonda Batavia, capitale des Indes orientales néerlandaises, et ancêtre de Jakarta, sur les ruines de Jayakarta, conquise par Jan Pieterszoon Coen.
Le nom de la ville de Panama, fondée par les conquistadors, signifie « abondance de poissons ».
La Compagnie de la Baie d'Hudson fonda la ville d'Edmonton. La ville de Memphis prit le nom de la Memphis de l'Égypte antique.
La Conquête de l'Ouest conduisit à la fondation de villes comme Cheyenne, Omaha, Des Moines ou Phoenix. Des villes comme El Paso se sont développées par l'élevage du bétail.
Ces villes coloniales, souvent fondées pour réaliser une société utopique et d’abord presque toujours conçues par des ordres religieux ou par des souverains européens, développent des formes urbaines originales qui se placent dans la continuité du mouvement des bastides et se prolongeront jusqu’au avec des villes comme Casablanca.
Quelques villes portent des noms d'explorateurs comme Vancouver, Houston, Denver ou Austin. Des villes portent des noms d'origine amérindienne : La Havane, Ottawa, Toronto, Québec, Miami, Mexico, Chicago, Seattle, Potosí, Campeche, Tuxtla Gutiérrez, Guanajuato, Santiago de Querétaro.
Des villes sont fondées sur le continent africain, comme Saint-Louis, Luanda, Le Cap, Grahamstown ou Durban. Pretoria devient la capitale des Afrikaners. Pointe-Noire est un exemple de ville créée en Afrique-Équatoriale française. En Afrique occidentale allemande, les villes de Swakopmund et Rehoboth sont fondés par des colons et des missionnaires allemands. La ville de Windhoek est également développée par les missionnaires et l'administration allemande.
Les Français ont créé Đà Lạt en Indochine française dans les années 1890, en tant que station climatique destiné à accueillir les fonctionnaires et les soldats, dans un climat moins torride que Saïgon.
Révolution industrielle