La classe Hunt est une classe de destroyers de la Royal Navy. Les premières unités sont commandées au début de l'année 1939. Les navires de cette classe prennent part à la Seconde Guerre mondiale, particulièrement dans la défense de la cote est de la Grande-Bretagne et dans la protection des convois en Méditerranée.
Histoire La Royal Navy avait identifié le besoin de confier deux types de missions à ses destroyers. D'abord l'accompagnement des escadres avec des bâtiments endurants à la mer, dotés d'une bonne puissance de feux (artillerie et torpilles), ensuite l'escorte des convois avec des bâtiments plus légers, spécialisés dans la lutte contre les sous-marin.
Bien que d'anciens destroyers de flotte puissent être affectés à des travaux d'escorte, ils n'étaient pas adaptés à la tâche et une nouvelle construction les a remplacés. Les destroyers de flotte étaient conçus pour la vitesse et leurs machines étaient inefficaces à des vitesses de convoi, réduisant leur portée. Leur forme en faisait des bateaux de mer pauvres à basse vitesse, également exacerbés par des équipements supplémentaires sur la superstructure. Des modifications étaient nécessaires pour atténuer ces problèmes.
Les navires d'escorte ont abandonné l'armement lourd et une partie de la vitesse du type de flotte pour réduire le coût unitaire et mieux s'adapter à la production de masse et aux conditions. Ce nouveau "navire d'escorte rapide" a ensuite été classé comme "destroyer d'escorte".
Quatre-vingt-six destroyers Hunt ont été menés à bien, dont 72 ont été commandés dans la Royal Navy et les 14 autres ont été transférés aux marines alliées; Bolebrooke, Border, Catterick, Hatherleigh, Modbury, Bramham et Hursley à la Marine royale hellénique grecque, Bedale, Oakley (i) et Silverton à la Marine polonaise libre, Glaisdale, Eskdale et Badsworth à la Marine royale norvégienne et Haldon aux Forces navales françaises libres.
Conception Les Classes Hunt ont été calquées sur le sloop d'escorte Bittern de 1938, un navire de 80 mètres de avec 3300 cv () sur des turbines à engrenages pour 18 nœuds et un armement de trois montures jumelles Mark XIX pour le QF 4- canon (102 mm) Mark XVI. Les canons étaient contrôlés par un ordinateur de contrôle de tir anti-aérien lors de l'engagement de l'avion. La classe Hunt devait embarquer le même armement, plus un quadruple canon multiple de 2 livres à tir rapide Mark VII sur une coque de la même longueur mais avec 8 pieds (2 m) de maître-bau en moins et une puissance installée élevée à ( pour donner une vitesse de 27 nœuds (50 km/h). Les vingt premiers ont été commandés en mars et . Ils ont été construits selon les normes de l'Amirauté, tout comme les destroyers contemporains, contrairement aux frégates, qui se conformaient beaucoup plus à la pratique mercantile.
De toute évidence, les Classes Hunt posaient un défi de conception majeur. Ils seraient trop courts et étroits et d'une portée insuffisante pour le travail en haute mer, étant limités à la mer du Nord et à la mer Méditerranée. Ce sacrifice a été accepté pour donner toute chance de répondre aux exigences. Les spécifications exigeantes d'un département de conception de l'Amirauté surmené ont entraîné une erreur de calcul majeure. Lorsque les calculs détaillés ont été effectués, le centre de gravité était plus bas que prévu et le faisceau a été augmenté. Au fur et à mesure que les premiers navires étaient en cours d'achèvement, il a été constaté que la conception était jusqu'à 70 tonnes en surpoids, trop lourde, les laissant dangereusement déficients en stabilité. La construction des vingt premiers navires était si avancée qu'il était nécessaire de retirer le support de canon de 4 pouces en «X» et d'ajouter 50 tonnes de ballast permanent. Ces navires sont devenus le groupe de type I, et le canon multiple de 2 livres à tir rapide a été déplacé de l'arrière de l'entonnoir vers la position «X» la plus avantageuse.
Le défaut de conception du Type I a été corrigé en divisant les coques dans le sens de la longueur et en ajoutant une section de 762 mm, augmentant le maître-bau à 9,6 m et la marge de stabilité suffisamment pour que l'armement conçu soit expédié. Ces navires sont devenus le groupe de type II et avaient également une conception révisée du pont avec la plate-forme de la boussole s'étendant vers l'avant jusqu'à la face de la timonerie. Dans le cadre du programme de guerre d'urgence de 1939, 36 destroyers de Classe Hunt supplémentaires avaient été commandées; trois d'entre eux ont été réalisés selon la conception originale (type I). Le stockage des charges de profondeur pourrait également être augmenté de 40 à 110 dans le Type I.
Pour le programme de construction de 1940, des torpilles ont été jugées nécessaires. Les 27 navires suivants ont été achevés selon une conception révisée, le groupe de type III, et étaient destinés spécifiquement aux travaux méditerranéens. Ils ont sacrifié le canon en «Y» pour une paire de tubes lance-torpilles de 533 mm au milieu du navire, le projecteur étant déplacé vers le pont arrière de l'abri en conséquence. Les Hunt de type III pouvaient être facilement identifiés car ils avaient une cheminée droite avec un sommet incliné et le mât n'avait pas de râteau. Quatorze d'entre eux ont vu leurs ailerons stabilisateurs retirés (ou non installés en premier lieu) et l'espace utilisé pour le mazout supplémentaire.
Les deux derniers Hunt provenaient d'une lignée indépendante et ont été construits selon un modèle privé qui avait été préparé avant la guerre par John I. Thornycroft & Company. Soumis à l'Amirauté et rejeté en 1938, un modèle modifié avait été accepté en 1940. Ils étaient connus sous le nom de Type IV. Ils avaient une nouvelle conception de coque, avec une section avant en U avec une double articulation distinctive et une section centrale complète avec un virage carré à la cale. Cette forme était destinée à augmenter l'efficacité à basse vitesse et à réduire le roulement sans avoir besoin de ballast ou de stabilisateurs pour améliorer les navires en tant que plates-formes d'artillerie; les tests ont montré une augmentation de 8% de l'efficacité du flux à 20 nœuds (37 km/h) pour une perte de 2% à l'avance. Les autres caractéristiques comprenaient un long gaillard d'avant s'étirant sur la majeure partie de la longueur du navire, ce qui augmentait l'espace d'hébergement interne (dont le manque était un problème permanent sur les navires en temps de guerre avec des équipages élargis) et permettait à l'équipage de combattre presque complètement sous abri. En conséquence, le canon de «X» était maintenant au niveau du pont du gaillard plutôt que sur un pont abri surélevé. La conception était suffisamment grande pour transporter un triple jeu de torpilles, mais comme elles étaient également au niveau du pont de gaillard, l'appareil d'entraînement devait être monté à distance sur un pont en dessous. L'armement a été complété par une paire de canons Oerlikon simples de 20 mm dans les ailes du pont et une paire de mitrailleuses Vickers jumelées de 12,7 mm à commande électrique au milieu du navire, rapidement découvert comme étant inefficace et remplacé par le montage double canon Oerlikon Mark V. Le niveau de protection accordé aux équipages de ces deux navires s'est avéré bénéfique en temps de guerre, où les équipages étaient souvent fermés aux stations d'action pendant de longues périodes dans des conditions météorologiques épouvantables, et la conception - bien qu'il s'agissait d'une sorte d'impasse - ce type de concept d'escorte a influencé fortement les navires d'après-guerre.
Toutes les classes Hunt à l'exception de trois Type II et du Type IV Brissenden avaient des stabilisateurs d'aileron vers l'avant pour réduire le roulement afin de créer une plate-forme de canon plus stable. Ceux-ci ont ensuite été retirés de la majorité des navires de type III pour permettre une augmentation du stockage de 63 tonnes.
Modifications La classe Hunt était une conception très satisfaisante, mais avait un déplacement excédentaire limité pour permettre des modifications majeures. Tous les navires avaient une paire de canons Oerlikon simples ajoutés dans les ailes du pont au fur et à mesure qu'ils étaient disponibles, et un radar de type 285 ajouté au télémètre-directeur Mark I transporté sur le pont pour l'armement principal. Le radar d'avertissement aérien de type 286 a été ajouté en tête de mât, puis remplacé par le type 291, et les destroyers Cotswold, Silverton, Bleasdale et Wensleydale ont vu leur projecteur remplacé par le radar de type 272, un ensemble d'indications de cibles centimétriques.
Les navires employés sur les travaux de convoi de la côte est, tous les Type I, les Type I Avon Vale, Blencathra et Liddesdale et les Type III Glaisdale et Bleasdale étaient équipés d'un seul canon QF 2 pounder "bow chaser" pour le combat anti-vedette-torpilleur allemand: les Schnellboote . La plupart des Type III ont plus tard remplacé leurs canons Oerlikon par des supports Mark V, et certains ont ajouté deux canons Bofors de 40 mm, un à l'avant de la timonerie et sur le pont arrière.
Type I
Les dix premiers de ce qui suit ont été commandés le , et les dix autres le . Trois autres ont été commandés le (voir ci-dessous) étaient destinés à être de type II, mais ont été en fait complétés suivant la conception du type I: , et .
Chantier: Cammell Laird, Birkenhead Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé en et vendu pour la ferraille le .
Chantier: Cammell Laird, Birkenhead Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Bombardé Durant le raid de Dieppe en .
Chantier: Yarrow, Scotstoun Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: désarmé le , et vendu pour la ferraille le .
Chantier: Yarrow, Scotstoun Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé en ; vendu pour être vendu pour la ferraille en 1957, mais détruit en route vers la casse.
Chantier: Vickers-Armstrong, Tyne Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé en 1945 et vendu pour la ferraille le .
Chantier: Vickers-Armstrong, Tyne Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Coulé par Schnellboot S-30, au large de Lowestoft, .
Chantier: John Brown & Company, Clydebank Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Navire cible pour avions de à 1947. Désarmé en 1947, et vendu pour la ferraille le .
Chantier: John Brown & Company, Clydebank Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé en et vendu pour la ferraille le .
Chantier: Swan Hunter, Wallsend Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé en et vendu pour la ferraille le .
Chantier: Swan Hunter, Wallsend Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé le et vendu pour la ferraille le .
Chantier: Yarrow, Scotstoun Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé le et vendu pour la ferraille le .
Chantier: Yarrow, Scotstoun Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé le . Vendu à l'Égypte en 1950 comme Ibrahim el Awal, renommé Mohamed Ali el Kebir en 1951, vendu pour la ferraille.
Chantier: Swan Hunter, Wallsend Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Désarmé le . Vendu à la Chine nationaliste en 1947 et renommé Lin Fu. Saisi avant la livraison et revendu en Égypte en 1949 sous le nom de Mohamed Ali el Kebir, rebaptisé Ibrahim el Awal en 1951, capturé par Israël le et commandé comme INS Haifa (K-38), déclassé en 1968, utilisé comme cible d'entraînement et coulé par un missile Gabriel.
Chantier: Swan Hunter, Wallsend Pose de la quille: Lancé: Mise en service: Statut: Cible pour avions du au . Vendu à l'Équateur en 1954 et rebaptisé Presidente Velasco Ibarra. Le : Touché et vendu pour la ferraille.
Chantier: Scotts, Greenock Pose de la quille: Lancé: Mise en service: