Jean-Baptiste Pierre Melchior Pierre-Melchior d’Azémar puis d’Adhémar (né à Saint-Maurice-de-Cazevieille le et mort au château de Teillan à Aimargues le ), est un officier et haut fonctionnaire français.

Biographie Pierre Melchior d'Azémar, ou plutôt d'Adhémar, naquit à Saint-Maurice-de-Cazevieille, près d'Alès, le .

Il embrassa de bonne heure la carrière des armes, et entra dans le régiment de Flandres, dont il devint major. Il était déjà en retraite, en 1789, lorsqu'il fut nommé commandant-général des gardes nationales du Gard, poste où il se fit une réputation de . En outre, Pierre Melchior d'Azémar, fit partie des assemblées de la noblesse de Nîmes en 1789.

Son dévouement à la famille des Bourbons, le fit incarcérer durant dix-sept mois, pendant la Terreur. Libéré après la chute de Robespierre, il s'était retiré dans son domaine de Saint-Maurice-de-Casevieille, et s'y livrait exclusivement à l'agriculture, objet favori de ses études et de ses goûts, lorsque Napoléon Bonaparte, premier Consul, l'appela, en 1802, à la sous-préfecture d'Uzès, et le , à la préfecture du Var.

Préfet du Var Lorsqu'il arriva au chef-lieu de sa préfecture, Draguignan n'avait pas de promenade digne de sa nouvelle importance. M. d'Azémar le vit, et bientôt la ville lui dut la création des Allées d'Azémar.

Dans l'arrondissement de Brignoles, la rivière d'Argens , submergeait, depuis des siècles, de vastes champs, perdus pour l'agriculture, et d'où s'élançaient au loin de funestes exhalaisons. Des travaux entrepris, à diverses époques, n'avaient pu dessécher les marais de Sceillan. Un conseil, aussi simple qu'ingénieux, donné par M. d'Azémar, , et cette contrée est devenue, depuis lors, l'une des plus fertiles et des plus salubres du département.

D'autres actions signalèrent encore la gestion du digne vieillard ; mais la plus importante, sans contredit, parce qu'elle concerne toute la portion du territoire confié à ses soins, et au-delà, est la culture du sainfoin dans le département du Var. Cette plante fourragère, qui croit dans les lieux secs, qui, loin d'épuiser la terre, la fertilise, et qui est fort recherchée des bêtes de labour et des troupeaux, y était tout à fait inconnue. M. d'Azémar comprit de suite les immenses avantages de cette importation pour un pays montagneux et peu arrosé, tel que le département du Var. Il donna lui-même, à ses frais, l'exemple des premiers essais dans la campagne de Draguignan, et sa persévérance ayant triomphé des préventions et des résistances

L'occupation des mairies varoises par des nobles et des royalistes doit beaucoup au préfetUn des maires nommés par le préfet d'Azémar est celui de Châteaudouble (Var), commune proche de Draguignan. Celui-ci, Jean-Antoine de Paul (1774-1846) est à la tête de la faction royaliste sous l'Empire comme le prouvent ses promotions en 1814 et 1815 ainsi que son action pendant les Cent-Jours. Il sera aussi à la tête du parti ultra durant la Restauration, du moins sous la forme réaliste que lui imprime Joseph de Villèle.. Ses agissements sont facilités par les employés de ses bureaux, nobles et/ou royalistes. La noblesse de l'arrondissement de Draguignan a tout de suite compris quel enjeu représentait la préfecture et ses intrigues l'ont fixée là en . Le contrôle de la préfecture est un enjeu : en 1806, Toulon réclame son retour, mais les Dracénois se mobilisent. Le préfet d'Azémar écrit au ministre : l'argumentaire, utilisé jusqu'en 1974 pour maintenir la préfecture à Draguignan, est déjà le sienAN F1 cIII Var11. .. Le jeune maire Reboul-Taradeau (nommé en 1808 par d'Azémar) fait intervenir les protections parisiennes de Muraire mais aussi celles de Jacques-Athanase Lombard-Taradeau (1750-1821) et d'Hippolyte Giraud d'Agay (1770-1846). L'arrondissement de Toulon devient alors l'objet de l'acharnement du préfet d'Azémar. La revendication de la préfecture, la force qu'y ont les opinions libérales le désignent pour une reconquête royaliste en règle. Louis Courtès, le maire de Toulon, qui a des sympathies républicaines, est accusé de malversations et révoqué sans avoir le droit de se défendre. Le préfet d'Azémar est si ouvertement favorable aux anciens émigrés que son ministre s'en inquiète et qu'il doit se justifier dans une lettre du AN F1 bII Var25.. D'Azémar sera remplacé en 1811 (son dossier porte la mention AD 1M 1-2..

C'est dans ses fonctions de préfet qu'il organise, le , le séjour de Pauline Bonaparte, princesse Borghèse, à Gréoux-les-Bains et Nice.

M. d'Azémar fut fait baron de l'Empire en 1810. La même année, le poids de l'âge lui fit désirer la retraite, et il quitta une ville et un département , pour aller , en continuant d'exercer la bienfaisance, dans son château de Grand-Teillan, à Aimargues, près de Lunel.

Un procès pour le nom d'Adhémar Ce fut de cette résidence que, peu d'années après, il renouvela l'instance ouverte en 1784, pour prendre le nom d'Adhémar et il obtint une ordonnance royale, le , qui releva et consacra tous ses droits.

Cette ordonnance ayant été attaquée (Pierre Melchior d'Adhémar avait le concours des deux chefs de branche, des d'Adhémar de Cransac, et des d'Adhémar de Panat, qui reconnaissaient pour leur auteur commun noble Rigal d'Adhémar, seigneur de Villalongue, descendant en ligne droite de Lambert de Monteil d'Adhémar, chevalier, seigneur de Lombers, vivant en 1251), le Conseil d'État renvoya cette contestation devant les tribunaux ordinaires ; mais il n'était réservé qu'aux enfants de cet homme de bien de recueillir tous les fruits d'une réintégration définitive. Le dit-parent épuisa toutes les ressources qu'offre la hiérarchie judiciaire : tribunal civil, appel en cour royale et pourvoi devant la cour de cassation.

Le , Alexis d'Adhémar et son frère utérin, Antoine Gabriel Henri chevalier d'Adhémar, obtiennent un jugement du Tribunal civil de première instance de Montpellier qui ordonne la rectification de leurs actes de mariage en ce sens que leur nom est Adhémar écrit par erreur Azémar.

La cour de cassation, par un arrêt rendu le , a confirmé les prétentions des fils du préfet, et a mis fin à une lutte qui durait depuis 25 ans. La descendance de ce Bon Préfet du Var de la famille des Adhémar, solennellement proclamée depuis le décès de celui-ci, avait été confirmée d'ailleurs par le comte d'Adhémard de Cransac, en 1816, et par le comte d'Adhémard de Panat, en 1819. Des actes authentiques furent alors dressés à ce sujetL'Histoire générale de Languedoc publie l'acte par lequel le comte d'Adhémard de Cransac a reconnu Pierre Melchior d'Azémar comme ayant le droit de porter le nom d'Adhémar, ainsi que la déclaration du comte d'Adhémard de Panat.

Le procès n'était pas encore vidé quand M. d'Azémar mourut, au château de Teillan, le , entouré de sa famille. Quelques mois, quelques jours avant, on le voyait encore entouré de , et M. de Jouy n'avait eu garde de l'oublier dans son Ermite en province, où il dit que .

Par une délibération, prise le , le conseil municipal de la ville de Draguignan, approuvant les plans et le devis de M. Lautoin, architecte du département, accorda les fonds nécessaires pour la construction d'une fontaine ornée du buste de M. d'Azémar, exécuté par le sculpteur Reboul. Ce monument s'élève au fond des allées créées par le magistrat : de la base s'élève une touffe de la plante qu'il a importée dans le département, et sur la colonne qui supporte l'image, on lit cette inscription :

Titres Chevalier ; Seigneur de Colombiers (Hérault), d'Euzet, de Saint-Jean-de-Ceyrargues (diocèse d'Uzès), de Bagard, du château du Grand Teillan (Aimargues, diocèse de Nîmes), de Saint-Maurice-de-Cazevieille, de Chirac ; Baron de Suëlhes et "vicomte d'Héran" ; Baron d'Azémar et de l'Empire (décret du , lettres patentes du signées à Paris), confirmé en 1821.

Armoiries

Figure Blasonnement 100 px100 px Famille d'Azémar

D'azur à la bande d'argent chargée de trois croissant de sable et senestrée d'un lion rampant d'or. Armes du baron d'Azemar et de l'Empire

D'azur à la bande d'argent chargée de trois croissants de sable et sénestrée d'un lion contrerampant d'or ; franc-quartier des barons préfets, brochant au neuvième de l'écu. Livrées : bleu, blanc, rouge, jaune.

Ascendance et postérité Un jugement de maintenue de noblesse prononcé par l'intendant du Languedoc, en 1669, faisait remonter la filiation des d'Azémar en 1477.

Fils de Claude d'Azémar de Saint-Maurice de Cazevieille et de Madeleine du Bousquet, Pierre Melchior d'Adhémar avait un frère, Louis Guérin, lieutenant au régiment de Touraine, capitaine dans les régiments de l'île Bourbon et de l'Île-de-France, aide-major général des troupes des colonies, chevalier de Saint Louis (il commandait le fort d'Ostemburg dans l'Inde en 1787).

Le , avait épousé, le , Marie Charlotte de Montolieu d'Héran. Il en eut quatre enfants, dont deux fils.

Sa descendance compte parmi les familles subsistantes de la noblesse française.

Pour approfondir Bibliographie

Articles connexes d'infanterie de ligne ; Uzès ; Arrondissement d'Uzès ; Liste des premiers préfets français (1800-1815) ; Liste des préfets du Var ; Liste des membres de la noblesse d'Empire ; Armorial des barons de l'Empire ; Liste des familles subsistantes de la noblesse française (A à K) ;

Liens externes

Notes et références

Catégorie:Naissance en juillet 1740 Catégorie:Naissance dans la province du Languedoc Catégorie:Militaire français du XVIIIe siècle Catégorie:Préfet du Consulat ou du Premier Empire Catégorie:Préfet du Var Catégorie:Baron de l'Empire Catégorie:Décès en septembre 1821 Catégorie:Décès à 81 ans Catégorie:Décès à Aimargues Catégorie:Conseiller de préfecture du Gard Catégorie:Noble français du XVIIIe siècle