est un genre fossile de dinosaures théropodes, un ornithomimosaurien basal de petite taille. Nqwebasaurus est à la fois le premier ornithomimosaurien prouvé découvert en Afrique et dans le Gondwana, et le plus ancien membre connu de ce clade. Le genre Nqwebasaurus est resté monotypique et une seule espèce fossile est rattachée au genre .
Historique
Le genre Nqwebasaurus et l'espèce Nqwebasaurus thwazi sont décrits en 2000 par les paléontologues W. J. de Klerk et ses collègues.
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Nqwebasaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Berriasien au Valanginien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datant de .
Il a été découvert à proximité de la ville de Kirkwood en Afrique du Sud, dans la formation géologique de Kirkwood datée du Crétacé inférieur, classiquement du Berriasien à Valanginien, mais possiblement de lHauterivien, soit une fourchette de temps entre (millions d'années).
Le spécimen type de Nqwebasaurus a été découvert dans la formation de Kirkwood (groupe d'Uitenhage) par William J. de Klerk du musée d'Albany et Callum Ross de l'université Stony Brook en , lors d'une expédition conjointe.
Ce fossile, remarquablement complet, est considéré comme une découverte extrêmement rare, aucun fossile de cœlurosaure n'ayant été trouvé en Afrique à cette époque. Il est surnommé « Kirky », du fait de sa découverte dans la formation de Kirkwood.
Synonyme Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre a un synonyme : Nqwebisaurus
Étymologie Le nom de genre Nqwebasaurus combine le nom de la région de Kirkwood en Afrique du Sud en langue xhosa « Nqweba », et le mot du grec ancien « saûros » qui signifie « lézard » pour donner « lézard de Nqweba ». Le nom d'espèce « thwazi » signifie « coureur rapide » en langue xhosa.
Description Un seul fossile de Nqwebasaurus est connu. Il s'agit d'un squelette post-crânien presque complet et bien préservé. Le crâne est par contre très fragmentaire.
L'animal n'a pas atteint l'âge adulte ; on peut le considérer comme un « adolescent », dont la longueur totale est estimée à pour une hauteur de .
Il possède de longues mains avec trois doigts portant des griffes, dont un pouce partiellement opposable terminé par une « griffe tueuse ».
Des dents de petite taille sont présentes sur les deux mâchoires, ce qui est une caractéristique des ornithomimosauriens basaux. Le fossile a montré également la présence de gastrolithes au niveau de ce qui était son estomac. De plus, il possède un gésier à pseudo-dents. Tous ces éléments ont conduit J. N. Choiniere et ses collègues à considérer Nqwebasaurus comme un herbivore.
Classification Le cladogramme suivant montre la place de Nqwebasaurus comme le plus basal des ornithomimosauriens.
Voir aussi Ornithomimosauria La liste des genres de dinosaures Formation géologique de Kirkwood Liens externes
Bibliographie
Publication originale
Notes et références Notes
Références taxonomiques
Références
Catégorie:Genre monotypique de coelurosauriens (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure d'Afrique Catégorie:Dinosaure du Crétacé inférieur Catégorie:Ornithomimosauria Catégorie:Paléontologie en Afrique du Sud Catégorie:Taxon fossile décrit en 2000 Catégorie:Dinosaure herbivore