, membre de l'Empire britannique, né le à Dormansland dans le Surrey, est un joueur de rugby international anglais. Polyvalent, il évolue aussi bien au poste de troisième ligne aile qu'à celui de troisième ligne centre que ce soit en équipe nationale ou avec les Saracens avec qui il effectue l'intégralité de sa carrière en club.
Dès ses débuts avec l'équipe d'Angleterre, il devient un titulaire indiscutable et participe à toutes les compétitions du XV de la rose jusqu'à sa retraite forcée à la suite d'une entorse du genou gauche survenue à l'automne 2004. Il remporte trois Tournois des Six Nations, réalisant le Grand Chelem en 2003, mais le point culminant de sa carrière est la victoire lors de la Coupe du monde 2003 en Australie devant les tenants du titre australiens. Il participe également à trois tournées des Lions en 1997 en Afrique du Sud, en 2001 en Australie et en 2005 en Nouvelle-Zélande. Après une longue absence due à une blessure au genou, il fait son retour à la compétition fin 2006 avec les Saracens pour deux nouvelles saisons en club avant de mettre un terme définitif à sa carrière professionnelle le . Avec le club londonien, il remporte deux trophées : un titre de champion de seconde division anglaise en 1995 et une Coupe d'Angleterre en 1998.
Son grand gabarit et sa force font de lui le joueur le plus puissant des avants de l'équipe anglaise avec Martin Johnson. Outre sa polyvalence et sa force, il est également un joueur d'une grande constance qui délivre une performance de très haut niveau à chaque match joué. Par ses plaquages efficaces et dévastateurs, il réalise un travail de l'ombre qui profite à son équipe ; c'est pour cette raison qu'il reçoit le surnom de - l'assassin silencieux.
Carrière sportive Jeunesse et débuts avec les Saracens
thumb|left|alt=Photo de la façade de la donnant sur la rue|Richard Hill est scolarisé à la de Salisbury.
Né à Dormansland dans le comté de Surrey, Richard Hill est scolarisé à la , une située dans la ville de Salisbury. Il y découvre le rugby à XV et joue avec le club de la ville dans les équipes de jeunes jusqu'à ce qu'il termine son éducation secondaire avec l'obtention d'un Il s'agit de l'équivalent anglais du baccalauréat français en termes de niveau d'étude.. En 1991, il atteint avec son équipe la finale de la qu'il dispute à Twickenham contre l'équipe de Stratford-upon-Avon. Malgré la défaite 4 à 3, le jeune joueur réalise une très bonne prestation qui est remarquée par Elwyn Price venu repérer les jeunes joueurs prometteurs pour le compte du club de Bristol Rugby. En effet, Hill a 18 ans et arrive en âge de jouer pour une équipe senior. Étant donné la proximité géographique de Salisbury avec les deux villes de Bath et Bristol, il doit en toute logique rejoindre l'une de ces deux équipes voisines. Mais, le rugby à XV étant encore amateur à l'époque, Hill doit prendre en considération ses études pour choisir son club. Ni Bristol ni Bath ne lui proposent un cursus universitaire qui le satisfasse, alors il part étudier au à Londres et s'engage avec le club des Saracens en 1993. Durant ses études, il partage un logement étudiant avec Andy Lee qui joue au poste d'arrière chez les Saracens.
thumb|upright=0.8|alt=Photo de Tony Disprose avec le bras en l'air et le poing fermé|Tony Diprose occupe déjà le poste de numéro 8 lorsque Richard Hill arrive chez les Saracens.
À la suite d'une saison 1992-93 difficile et à une restructuration de la première division anglaise qui voit le nombre de clubs réduit de treize à dix, les Saracens sont rétrogradés en seconde division. Sa troisième ligne quitte le club pour continuer à jouer au plus haut niveau et Richard Hill saisit l'occasion. De formation troisième ligne centre, il joue à l'aile car Tony Diprose, bientôt international, occupe déjà le poste de numéro 8. Après deux années de purgatoire, le club londonien remporte le championnat de seconde division en 1995 et remonte donc dans l’élite. Mais la première saison en est difficile et le club termine avant-dernier avec cinq victoires pour treize défaites. En , Nigel Wray, un millionnaire britannique, devient le nouveau propriétaire du club. Cette arrivée s’accompagne de moyens financiers supérieurs qui permettent de recruter des joueurs de talents comme Michael Lynagh, Philippe Sella, Francois Pienaar et Kyran Bracken. Malgré cela, le club londonien ne finit qu'à la septième place du championnat et manque la qualification pour la Coupe d'Europe.
Premières sélections en équipe nationale (1997-1999)
thumb|left|alt=Photo de Martin Johnson et Graham Rowntree côte à côte les mains sur les genoux.|Martin Johnson et Graham Rowntree sont les partenaires de Richard Hill en équipe nationale mais ses adversaires en championnat.
L'année 1997 marque un tournant dans la carrière de Richard Hill car il obtient ses premières capes en sélections nationales. Il est d'abord appelé en équipe d'Angleterre pour la première fois contre l'Écosse dans le cadre du Tournoi des Cinq Nations, le au stade de Twickenham, pour jouer en tant que troisième ligne aile titulaire. Il a alors 23 ans. Les Anglais l'emportent 41-13 avec quatre essais de Will Carling, Phil de Glanville, Andy Gomarsall et un essai collectif. Lors du match suivant contre les Irlandais, le 15 février, il inscrit son premier essai international dans un match remporté 46-6 qui constitue la plus grosse défaite de l'Irlande dans l'histoire du Tournoi. Le XV de la rose reçoit les Français à Twickenham. Il mène 20 à 6 à vingt minutes de la fin avant que les Bleus ne remportent le match 23-20 en inscrivant deux essais transformés par Laurent Leflamand et Christophe Lamaison et une pénalité de ce dernier. Malgré une victoire contre les Gallois lors de la dernière journée et un essai de Hill, les Anglais terminent à la seconde place derrière la France qui réalise le Grand Chelem. Ensuite, au mois de juin, Richard Hill participe à la tournée des Lions en Afrique du SudLes Lions britanniques et irlandais (auparavant appelés Lions britanniques ou plus couramment appelés Lions), sont une équipe composée des meilleurs joueurs d'Angleterre, d'Écosse, du pays de Galles et d'Irlande. C'est une équipe de tournée. La première de celle-ci a eu lieu en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1888. Les tournées se déroulent tous les quatre ans depuis 1989.. Il dispute deux des trois test matchs contre les est le surnom donné à l'équipe d'Afrique du Sud de rugby à XV., série remportée par deux victoires à une par les Lions. Juste après la tournée des Lions, le joueur des Saracens dispute avec l'Angleterre un test-match en Australie, le XV de la rose s'incline 25-6 contre les est le surnom donné à l'équipe d'Australie de rugby à XV.. Il retrouve le XV anglais et l'Australie en novembre pour un match nul 15 partout avant de disputer deux rencontres contre les est le surnom donné à l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV. et l'Afrique du Sud, toutes deux perdues sur les scores respectifs de 25-8 et 29-11. Une dernière rencontre contre les Néo-Zélandais est jouée début décembre ; elle se solde par un match nul 26 partout, au cours duquel Richard Hill marque le second essai de son équipe.
Au mois de , sa saison est écourtée en raison d'une blessure au dos. Après le quart de finale de la Coupe d'Angleterre contre Richmond, Hill ressent une vive douleur dans le dos qui l'oblige à s'allonger dans le bus lors du retour sur Londres. Les médecins diagnostiquent une hernie discale qui nécessite une opération chirurgicale et rend le joueur indisponible pour six mois mettant un terme à sa saison en club. Hill dispute donc très peu de matchs cette saison-là : six rencontres de championnat, trois en challenge européen et les deux premiers matchs du Tournoi des Cinq Nations 1998 contre la France et le pays de Galles. Il ne prend donc pas part à la belle fin de saison des Saracens qui terminent à la seconde place du championnat avec seulement trois défaites et échouent à seulement un point du champion, les Newcastle Falcons. Mais il manque surtout le point culminant de la belle saison du club londonien lors de leur large victoire contre les London Wasps en finale de la Coupe d'Angleterre sur le score de 48 à 18.
thumb|alt=Photo des joueurs des Saracens en train de courir groupés sur la pelouse du stade.|Les joueurs des Saracens à l'échauffement à Vicarage Road à Watford.
Le troisième ligne anglais fait son retour sur les terrains au début de la saison suivante lors du match contre les Northampton Saints. Les Saracens réalisent une bonne saison sans toutefois remporter de titre. Ils terminent à la troisième place du classement et sont éliminés en quart de finale de la Coupe par Newcastle. Bien que qualifié, le club ne dispute pas la Coupe d'Europe en raison du boycott de l'épreuve par les clubs anglais en signe de protestation contre son organisation. Le natif de Dormansland retrouve également le XV de la rose au mois de novembre à l'occasion des deux matchs de qualification pour la Coupe du monde contre les Pays-Bas et l'Italie. Il dispute ensuite les deux test matchs de la tournée d'automne contre l'Australie et l'Afrique du Sud. Puis, il est de nouveau titularisé pour tous les matchs du Tournoi des Cinq Nations 1999. Lors de cette édition, l'Angleterre perd un match crucial contre les Gallois, abandonnant d'un rien le gain du Tournoi aux Écossais. En effet, lors la dernière rencontre du Tournoi des Cinq NationsLe Tournoi accueille l'Italie la saison suivante et devient alors le Tournoi des Six Nations., Scott Gibbs échappe à six placages anglais pour inscrire un essai à la dernière minute. L'Angleterre est vaincue et le titre revient aux Écossais pour une meilleure différence de point d'une unité.
La saison 1999 se termine avec la Coupe du monde qui se déroule au Royaume-Uni. Durant l'été, Hill dispute les matchs de préparation contre les États-Unis et le Canada, marquant un essai lors du match contre les Américains. Il est titulaire et marque un essai lors du premier match en Coupe du monde, que l'Angleterre remporte 67-7 face à l'Italie. Il dispute ensuite le match de poule contre les que les Anglais perdent largement sur le score de 30 à 16. Richard Hill joue le dernier match de poule contre les Tonga remporté facilement sur le score fleuve de 101 à 10 avec un nouvel essai à son crédit. À la suite du match de barrage remporté 45-24 face aux Fidji, le troisième ligne des Saracens et ses coéquipiers jouent en quart de finale contre l'Afrique du Sud. L'Angleterre perd le match 44-21 face aux champions du monde en titre et un Jannie de Beer en verve qui inscrit 34 pointsL'ouvreur sud-africain marque cinq drops, cinq pénalités et deux transformations.. Les Anglais sortent prématurément de la compétition alors qu'ils évoluent en partie à domicile.
Deux victoires dans le Tournoi (2000-2002)
La saison 1999-2000 est moyenne pour Hill et les Saracens. Le club londonien termine à la quatrième place en championnat à treize points des Leicester Tigers qui conservent leur titre. En Coupe d'Europe, le club anglais termine second de sa poule derrière le Munster et ne parvient pas à se qualifier pour les quarts de finale. Lors de la campagne européenne, Hill marque trois essais dont un doublé au cours de la double confrontation avec les Gallois de Pontypridd. Le joueur anglais remporte tout de même un titre avec l'équipe d'Angleterre qui s'adjuge la première édition du Tournoi des Six Nations sans pour autant réaliser le Grand Chelem en raison de la défaite lors du dernier match contre l'Écosse. Le troisième ligne joue tous les matchs de la compétition et inscrit un essai contre les Gallois le à Twickenham. Au mois de juin, il part en tournée en Afrique du Sud, participant à la victoire 27-22 contre les à Bloemfontein.