René Charles Ménard est un architecte français né le à Nantes et mort dans la même ville le .

Il fut surtout connu pour être l'architecte du Mémorial de la Grande Guerre de Sainte-Anne-d'Auray à la mémoire des morts pour la France durant la Première Guerre mondiale.

Biographie Jeunesse et début de carrière René Ménard est issu d’une famille d'artistes nantais. Son père, René Michel Ménard (1843–1895), architecte réputé, avait construit plusieurs églises en Loire-Atlantique, notamment Notre-Dame de Clisson et Saint-Hermeland d'Indre, ou en Vendée, comme l'église Sainte-Radegonde à La Bruffière. Il avait également dirigé la restauration de la basilique Notre-Dame-du-Roncier de Josselin dans le Morbihan. Son grand-père, Louis Charles René Ménard (1810–1866), avait été sculpteur, de même que son grand-oncle Amédée Ménard (1805–1879) et son arrière-grand-père maternel, Thomas Louis (1792–1856).

Après de brillantes études secondaires à l'externat des Enfants-Nantais, ayant obtenu un double baccalauréat à , René Ménard s'orienta tout naturellement vers le métier d'architecte et fut admis à l'école des beaux-arts de Paris. Mais, alors qu'il y achevait sa première année d'études, son père et son frère cadet allaient être emportés en quelques jours par une épidémie de choléra. Sa mère se retrouvait veuve à , sans grandes ressources et avec sept autres enfants à charge. Le jeune homme crut bien devoir interrompre ses études à Paris, mais l'associé de son père accepta de lui garder une place au cabinet jusqu'à ce qu'il obtienne son diplôme d’architecte.

Celui-ci obtenu, René Ménard revint à Nantes et fut bientôt chargé d'achever les chantiers entrepris par son père. En 1902, il épousait Félicité Rialan, la fille cadette d'un assureur nantais d'origine morbihanaise, et qui devait lui donner trois filles. En 1904, il est mandaté pour assurer la construction de l'actuelle église Saint-Martin de BellignéHistoire de l'église de Belligné sur belligne.fr..

Le premier grand projet qui lui fut confié par le marquis Henri de la Ferronays fut la reconstruction du château de Saint-Mars-la-Jaille. Il entreprit d'abord la restauration des pavillons , la remise en état du parc et la construction des dépendances, mais la Première Guerre mondiale devait interrompre les travaux. La paix revenue, Henri de la Ferronnays abandonna ce projet devenu trop onéreux. À cette époque, René Ménard mena à bien également la construction des châteaux de Brocéliande et du Pas-du-Houx, en forêt de Paimpont, construits dans les années 1910, le premier pour Joseph Guillet de la Brosse« Le château de Brocéliande » sur Château en France. et le second pour la sœur de ce dernier, Cécile« Le château du Pas du Houx » sur Château en France.. Il assura également l'agrandissement du château du Grand Néan, près de Muzillac.

Pendant la Grande Guerre, mobilisé à Nantes dans le service auxiliaire du Génie, il put continuer à expédier les affaires courantes de son cabinet, sauf durant l'année 1917, où il fut chargé d'aménager le château de Mirambeau (Charente-Maritime) en hôpital militaire pour les troupes américaines. Il construit également durant cette période le bâtiment administratif des Ateliers et chantiers de la Loire (actuelle Maison des Hommes et des Techniques).

Avant et après guerre, il obtint de nombreuses commandes du papetier René Bolloré« René Bolloré (1885–1935), entrepreneur » sur l'Armorial du Grand Terrier., grand-père paternel de l'industriel Vincent Bolloré. : agrandissement en 1911 de son manoir d'Odet sur la commune d'Ergué-Gabéric, près de Quimper en Finistère, construction en 1917 d'un village d'ingénieurs et d'ouvriers de papeterie à Keranna, toujours à Ergué-GabéricUne cité d'ingénieurs et ouvriers du à Keranna-Odet., élévation d'une chapelle privée en 1921. Les chantiers d'églises gardaient sa préférence, tant à Saint-Brevin-les-Pins qu'à Pornichet, Orvault ou Saint-André-des-Eaux, et surtout à la basilique Notre-Dame-du-Roncier de Josselin dans le Morbihan. En 1921, il se vit refuser un projet qu'il avait soumis au concours organisé pour la construction d'une basilique jouxtant le monastère de la Visitation d'Annecy, qui était destinée à recevoir les tombeaux de saint François de Sales et de sainte Jeanne de Chantal. Il conçoit à La Baule-Escoublac la villa balnéaire vers 1925..

Mémorial de la Grande Guerre En revanche, c'est à l'issue du concours organisé par les évêques bretons pour la construction, à Sainte-Anne-d'Auray, d'un mémorial pour la France durant le premier conflit mondial, que son projet - inspiré par l'art breton des - fut retenu le Frédéric Le Moigne, « Le mémorial régional de la Grande Guerre à Sainte-Anne-d’Auray », Les Annales de Bretagne et des Pays de l'Ouest.. À ce « monument de foi bretonne » il consacra quinze années de sa vie, entraînant dans son enthousiasme sa femme et ses filles, Michèle et Marie-Antoinette . Il sut constituer autour de lui une équipe d'artistes et d'artisans tout aussi enthousiastes : les sculpteurs Xavier de Langlais et Jules-Charles Le Bozec, ainsi que l'entrepreneur Francis Huchet.

Église Sainte-Thérèse de Nantes L'autre grand chantier de la fin de sa vie fut la construction de l'église Sainte-Thérèse de Nantes, qu'il conçut en briques et en béton avec la collaboration de son confrère Maurice Ferré. Ils construiront également ensemble l'ancienne église Saint-Georges des Batignolles.), à l'image des églises franciscaines d'Ombrie et de celle de Notre-Dame de Clisson, bâtie par son père. Mais, interrompue par la Seconde Guerre mondiale et l'occupation allemande, cette construction de l'église Sainte-Thérèse ne put, à son grand regret, jamais être totalement achevée.

Consécration et dernières années Quand fut créé l'Ordre des architectes, il fut aussitôt élu président du conseil régional de l'ordre, puis membre de l'Académie d'architecture. Il devait être nommé en 1950 chevalier de l'ordre de la Légion d'honneur. L'une de ses dernières grandes joies d'architecte fut la bénédiction de la flèche de la basilique Notre-Dame-du-Roncier de Josselin, qui achevait ainsi l'œuvre de restauration entreprise par son père.

René Ménard est mort à Nantes le .

Distinctions

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Architecte français du XXe siècle Catégorie:Architecte lié à Nantes Catégorie:Architecte lié à La Baule-Escoublac Catégorie:Élève de l'École nationale supérieure des beaux-arts au XIXe siècle Catégorie:Naissance en octobre 1876 Catégorie:Naissance à Nantes Catégorie:Décès en février 1958 Catégorie:Décès à Nantes Catégorie:Décès à 81 ans Catégorie:Naissance dans la Loire-Inférieure Catégorie:Chevalier de la Légion d'honneur décoré en 1950 Catégorie:Membre de l'Académie d'architecture