Le sulfure de mercure(II) est un composé chimique de formule HgS. Il s'agit d'un composé mercuriel solide dense (masse volumique de ) qui cristallise selon trois polymorphes : HgS α (cinabre, ou vermillon, de couleur rouge, cristallisé dans le système hexagonal, N° CAS ), HgS β (métacinabre, de couleur noire, cristallisé dans le système cubique, avec la structure de la sphalérite, N° CAS ), HgS γ (hypercinabre, cristallisé dans le système hexagonal).
Il existe aussi une forme amorphe notée α'.
Chimie et applications Le sulfure de mercure β (HgS β) est obtenu par réaction directe du métal mercure avec le soufre élémentaire. Ce minéral était appelé éthiops dans le (1807), par M. Tissier père. Le sulfure de mercure β (métacinabre) est un semi-conducteur II-VI .
Le sulfure de mercure est obtenu par chauffage intense sous forme de sublimé. Il correspond chimiquement au cinabre, qui est sa forme naturelle la plus fréquente, par ailleurs utilisé depuis l'Antiquité comme pigment rouge, encore appelé par les artisans vermillon ; il a cependant tendance à noircir avec le temps, en raison de la conversion progressive du HgS α, rouge vermillon, en HgS β, noir.
Le cinabre est également le principal minerai de mercure métallique, qu'on extrait par chauffage dans un courant d'air (grillage des sulfures) :
HgS + → Hg + .
Des gouttelettes de mercure natif s'observent parfois dans les parties superficielles des gisements de cinabre, en contact avec l'atmosphère, en raison d'une réaction d'oxydoréduction similaire avec l'oxygène de l'air, mais plus complexe et plus lente à température ambiante, et éventuellement également assistée par la photo-oxydation et la formation de paires électron-trou au niveau du semi-conducteur (HgS) s'il est exposé à la lumière.
Notes et références
Mercure Catégorie:Composé II-VI