Aldebaran est une étude initiée en 2008 par le Centre National d’Études Spatiales CNES, l'agence spatiale espagnole CDTI et l'institut allemand DLR, dédiée à la définition d'un démonstrateur d'un lanceur aéroporté permettant la mise en orbite de micro satellitesCNES - CDTI - DLR, 2009 Présentation d'Aldebaran.

Les sociétés EADS Astrium et CASA, Dassault, Snecma, SPS, SME et Bertin sont également impliquées.

Le programme est gelé en 2017 sans que les institutions concernées aient publiquement détaillé les motifs de cet arrêt : obstacle technique, désaccord institutionnel ou décision budgétaire ?

Contexte Le concept de micro-lanceurs aéroportés (MLA) n’est pas nouveau, que ce soit aux États-Unis (projets Notsnic, ASAT et Pegasus), en Russie (Kontact) et même en France (Eclat et Milan).

Le marché des microsatellites se développe.

Objectifs Le but principal de l'étude Aldebaran est de : fédérer des activités qui sont pour le moment dispersées, tester l'utilité d'un nouveau concept sur une échelle de temps ‘raisonnable’ et développer des aptitudes (méthodes, concepts, technologies, opérations).

Aldebaran pourrait être intégré dans les activités européennes à mener dans la période [2010, 2015+] pour préparer les « Lanceurs de Nouvelle Génération » (FLPP et autres).

Aldebaran n'est pas un projet commercial, le but premier est centré sur les technologies, sur un banc de test en vol, mais un but secondaire pourrait être d'en déduire un système opérationnel pour : réaliser des missions de lancement pour des satellites qui ne sont pas bien pris en charge par les performances/coûts des lanceurs actuels. couvrir des lancements de défense

L'investissement du projet doit rester ; autrement dit, la taille autorisée de l'engin spatial doit rester au maximum compatible avec le lancement de microsatellites.

MLA, Micro Lanceur Aéroporté L'étude dans ses phases antérieures a retenu un premier concept, celui de « Micro Lanceur Aéroporté » (MLA), utilisant un avion de chasse, dans un vol subsonique, et à fort angle d'incidence au moment de la séparation. C'est le plus petit système identifié comme capable d'atteindre une orbite spatiale grâce à un avion (à l'échelle humaine)Christopher Talbot (CNES), Pilar Gonzalez Gotor, Alejandro Ruiz Merino (CDTI), Ludger Froebel (DLR). Responsive Space Conference, April 27–30, 2009 - Los Angeles, CA, ou . “ALDEBARAN”, A Launch Vehicle System Demonstrator.

Tableau des avions potentiels pour servir de MLA en EuropeCNES, Launcher Directorate - Surrey University, 9 septembre 2008, The MLA : Avion Charge utile max. (avec le plein de kérosène) avec réservoir à moitié plein Rafale M (Marine) > 9.5 t 12 t Eurofighter Typhoon > 7.5 t 10 t Gripen 3.6 t Tornado 9 t F/A-18 E Super Hornet > 8.0 t F-4 7.3 t 9 t Mig-31 (Mig-25) >> 10 t

Le Mig-31, non disponible en Europe, qui avait fait l'objet d'études antérieures (CNES-Dassault).

Du fait de la différence d'architecture des deux avions (Rafale et Eurofighter Typhoon), l'engin MLA-D est attaché : sous le fuselage, dans le cas du Rafale sous l'aile, dans le cas du Typhoon Eurofighter

Monocorps ou Tri-corps ? D’un point de vue technique, deux options ont été identifiées, pour un Rafale opérationnel : utiliser l'avion de chasse et son point d’emport habituel. Un lanceur monocorps permettrait de placer sur orbite des charges allant jusqu’à . tirer pleinement parti de la capacité d’emport de l’appareil (jusqu'à , voir tableau précédent), pour placer des satellites de classe Myriade de 150 kg. Une configuration tricorps est donc envisagée, le corps central étant alors complété par deux corps latéraux servant à la propulsion (à propergol solide).

Exemples avec le Trimaran Exemples de satellites, dimensionsCNES, Launcher Directorate - Surrey University, 9 septembre 2008, Installing the payload : Parasol (classe des satellites Myriade, ) ; (L) × (H) × Taranis (dérivé de Myriade, ); (L) × (H) × Volume choisi : (L) × (H) × (D), compatible avec le satellite Picard mis sur orbite (volume max. de Myriade, )

Exemple de variantes MLACNES, Launcher Directorate - Surrey University, 9 septembre 2008, Installing the payload : MLA «12t», lanceur 12 t ; Standard (Carburant solide avec HMX) ; Etage supérieur basé sur Sybil ; performance maximale =

Version Trimaran, avec des technologies standard : SSO /98.6° : SSO /96.5° : EQU /0° : CNES, Launcher Directorate - Surrey University, 9 septembre 2008, Installing the payload

Références

Voir aussi Articles connexes Pegasus Lanceur aéroporté opérationnel Airborne Launch Assist Space Access Projet de lanceur militaire américain avec un cahier des charges proche d'Aldebaran Lanceur aéroporté

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