Dans la mythologie grecque, Phébé, ou Phœbé, est la fille de Léda et de Tyndare (roi légendaire de Sparte).
Elle est aussi la sœur de Castor et Pollux, Hélène et Clytemnestre.
Euripide Les récits mythologiques qui nous sont parvenus parlent peu de Phébé.
La source la plus évidente est Euripide qui la cite dans Iphigénie à Aulis (v50). Au début de la pièce, Agamemnon évoque les enfants de Léda et dit explicitement que Léda a eu trois filles : Phébé, Clytemnestre et Hélène:« Léda, fille de Thestius, avait trois enfants, des filles, Phœbé, Clytemnestre, ma femme, et Hélène ; le plus illustre des fils préférés de la Grèce vint courtiser Hélène ; mais de terribles menaces de verser le sang de son rival furent proférées par chacun d'eux, s'il ne parvenait pas à conquérir la jeune fille. » Il est à noter que le père de Phébé n'est pas mentionné. Il n'est pas dit que c'est Tyndare.
Ovide Une autre source antique est Ovide, dans les Héroïdes, 8, v. 77.
Dans la lettre d'Hermione à Oreste, Hermione évoque les événements qui ont précédé la guerre de Troie. Elle dit notamment que, lors de l'enlèvement d'Hélène, sa tante Phébé pleura avec les Dioscures :« Et la sœur de ma malheureuse mère, Phoebe... »Le passage fait donc de Phoebé la sœur de Clytemnestre, et par conséquent la tante maternelle d'Hermione.
Phebe dans l'art On a aussi un vase attique à figures rouges, réalisé vers 430–420 av. J.-C., attribué au peintre Polygnote et aujourd'hui conservé au Musée archéologique national d'AthènesArchaeological Museum, Athens qui montre l’enlèvement d’Hélène par Thésée. On y voit Thésée conduire Hélène vers un char préparé par Pirithoos ; Phébé se tient à côté et regarde sa sœur partir. Les noms des personnages étaient inscrits au-dessus d'eux, notamment Phoiba pour Phébé.
Autres Phebe La mythologie grecque n'est pas une généalogie unique et cohérente. Les auteurs ne donnent pas tous la même filiation à Hélène, Castor et Pollux.
Ainsi, le Pseudo-Apollodore ne compte pas Phébé parmi les filles de Leda. Dans la Bibliothèque, il donne une généalogie différente. Il explique que Zeus et Tyndare s'unirent à Léda la même nuit et attribue :
Pollux et Hélène à Zeus ; Castor et Clytemnestre à Tyndare.
Phébé n'est pas mentionnée parmi les enfants de Léda dans cette généalogie. Mais le même texte parle ensuite de Phébé, fille de Leucippe, l'épouse de Pollux :Pollux eut Mnesileus de Phébé, et Castor eut Anogon de Hilaïra. C'est une autre Phébé. Dans sa Description de la Grèce (III, 16, 1), Pausanias décrit à Sparte un sanctuaire consacré à Hilaïra et Phébé, les Leucippides. Il précise que le poème épique Cypria les faisait filles d'Apollon.
Phébé fille de Tyndare ne doit pas être confondue avec une autre Phébé, beaucoup plus célèbre dans la mythologie : la Titanide Phébé, fille d’Ouranos et de Gaïa, épouse de Coéos et mère de Léto et Astéria.
Notes et références
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