Robert Frederick Zenon Geldof, dit Bob Geldof est un auteur-compositeur-interprète, acteur, musicien et militant politique irlandais. Né le , à Dún Laoghaire dans le comté de Dublin, il est d'abord le chanteur des Boomtown Rats, puis le co-organisateur avec Midge Ure du Live Aid en 1985 et de plusieurs concerts de charité ; son activisme est reconnu notamment dans la lutte contre la pauvreté en Afrique. Il incarne également le rôle de Pink, personnage à la dérive, dans le film The Wall d'Alan Parker, qui reprend les chansons de l'album homonyme des Pink Floyd.
Aujourd'hui, Bob Geldof est membre de l'Africa Progress Panel, une fondation basée à Genève et qui était présidée par Kofi Annan.
Biographie
Famille et enfance Son père, Robert Geldof (1914-2010), fils d'un immigrant belge, était vendeur ambulant et sa mère Evelyn (née Weller), caissière principale dans un cinéma de Cork, est morte alors qu'il avait sept ans, mort qu'il décrira plus tard comme étant . Il a deux sœurs plus âgées, Cleo et Lynn.
Concernant ses origines juives par sa grand-mère Amelia Falk, Geldof déclarera : « J'étais un quart catholique, un quart protestant, un quart juif et un quart rien – le rien a gagné. ».
Il fit ses études au Blackrock College, près de Dublin, mais de son propre aveu il n'était pas un brillant élève et il fut victime de harcèlement en raison de ses piètres compétences en rugby et de son deuxième prénom hérité de son grand-père Xenon Geldof.
Carrière Il devient abatteur, terrassier et conservateur de pois à Wisbech en Angleterre.
Au Canada, il est embauché comme journaliste musical et écrit dans le journal rock underground The Georgia Straight de Vancouver, tout en rêvant de devenir une star de rock. Il a brièvement animé l' émission jeunesse Switchback de la Société Radio-Canada .
En 1975, il retourne à Dublin où il fonde un groupe punk avec ses amis : les Nightlife Thugs qui deviendront finalement les Boomtown Rats, groupe dont il est le chanteur. En 1977, ils signent chez Mercury Records, au moment même où le mouvement punk explose au Royaume-Uni. En s'inscrivant dans ce courant, les titres Rat Trap et I Don't Like Mondays rencontreront le succès dans les charts britanniques, mais aussi la controverse.
faisait référence à Brenda Ann Spencer, une jeune fille de seize ans qui, avec le 22 Long Rifle offert par son père pour Noël, ouvrit le feu fin dans la cour d'une école primaire à San Diego en Californie. Elle blessa huit enfants, un officier de police et tua deux adultes. Lors de son arrestation, elle justifia son acte en disant : (). Ce fait divers et surtout l'absence de motivations poussant l'ado à tuer ont inspiré les paroles de la chanson devenue 1 des chants britanniquesParoles intégrales de la chanson : http://www.80smusiclyrics.com/artists/boomtownrats.htm..
Après cela, Bob Geldof se fit connaître comme un porte-parole haut en couleur de la musique rock. À la première apparition de The Boomtown Rats dans l'émission irlandaise The Late Late Show diffusée sur Telefís Éireann, une pluie de protestations des spectateurs s'est abattue.
Il fut aussi occasionnellement acteur, mais avec un rôle phare : l'interprétation de Pink, le héros du film Pink Floyd The Wall, adaptation cinématographique de l'album The Wall du groupe Pink Floyd. Il est également le personnage principal du court-métrage (2007), de Donald Rice.
Les Boomtown Rats se sont reformés en 2025 pour une tournée de 12 dates au Royaume-Uni à l'occasion de leur 50e anniversaire. Une compilation de deux albums intitulée The First 50 Years: Songs of Boomtown Glory, est sortie en septembre de la même année.
Les concerts de charité
Le Band Aid En 1984, la carrière des Boomtown Rats décline. Bob Geldof réduit considérablement son activité d'auteur-compositeur-interprète pour se consacrer au "charity-business". En novembre, Bob Geldof voit à la BBC un reportage de Michael Buerk sur la famine en Éthiopie, déplorant le manque d'aide internationale. Bob réagit et contacte Midge Ure, chanteur du groupe Ultravox et ils écrivent ensemble la chanson Toujours en novembre, il est invité à BBC Radio one, mais au lieu de se consacrer comme prévu à la promotion de son nouvel album, il utilise son temps d'antenne pour faire valoir l'idée de réaliser un disque de charité en faveur et au bénéfice de l'Éthiopie. Les médias furent vite intéressés par cette générosité.
Pour interpréter le morceau, Bob Geldof et Midge Ure ont alors mis sur pied le Band Aid, un groupe réunissant les plus grandes stars de rock britanniques et irlandaises de l'époque, soit 45 personnes en tout : en faisaient partie Bono, George Michael, Simon Le Bon (chanteur du groupe anglais Duran Duran), Sting, David Bowie, Paul McCartney, Phil Collins pour les plus connus.
Geldof s'attendait à un succès modeste (il espérait livres), au lieu de cela, les recettes furent très importantes. Au Royaume-Uni, le single s'était vendu à un million d'exemplaires en une semaine, et resté cinq semaines numéro un des charts et plus de trois millions d'exemplaires ont finalement été écoulés, faisant du titre la deuxième meilleure vente de tous les temps.
C'est ce succès qui a donné l'idée de la chanson (enregistrée le et sortie le ), toujours dans le but de lever des fonds pour lutter contre la famine en Éthiopie. Coécrite par Michael Jackson, Stevie Wonder et Lionel Richie, elle rencontrera également un immense succès mondial. Geldof y chante quelques paroles à la fin du morceau.
Geldof quitte les Boomtown Rats en 1986 pour lancer une carrière solo et publier son autobiographie à succès, Is That It ?. L'ouvrage a acquis une notoriété supplémentaire en figurant au programme du General Certificate of Secondary Education ( GCSE).
Le , un nouveau single est mis en vente (mêmes paroles, même musique de We are the world, seuls les chanteurs changent), mais cette fois-ci contre la famine au Soudan. Le groupe est rebaptisé Band Aid 20 et reste composé de stars du rock de l'époque : Thom Yorke, Dido, Robbie Williams
Le concert Live Aid
Fort du succès du Band Aid, Bob Geldof et Midge Ure décidèrent d'organiser une série de concerts, toujours pour recueillir des fonds afin de lutter contre la famine en Éthiopie. Il y eut des initiatives à Sydney ou à Moscou, mais les principaux concerts eurent lieu au stade de Wembley à Londres (environ spectateurs) et au stade JFK à Philadelphie (environ spectateurs). À cette occasion, le monde de la musique en général, et du rock en particulier, s'est trouvé fédéré autour d'une même cause, au-delà de leurs égos : la famine en Éthiopie. Paul McCartney ; David Bowie ; Black Sabbath ; Judas Priest ; Sting ; Elton John ; Tina Turner ; Les Rolling Stones ; Dire Straits ; George Michael ; mais surtout Queen et leur leader Freddie Mercury qui réalisa ce jour-là, de l'avis même de Bob Geldof et des médias, la prestation scénique la plus flamboyante ; ou encore ce jeune groupe irlandais émergent, U2, qui allait durablement marquer les consciences. Led Zeppelin était également présent en se reformant pour la première fois depuis leur séparation, avec Phil Collins à la batterie. Chaque artiste dispose à cette occasion du même temps d'interprétation, soit environ 20 minutes, ainsi que du même éclairage et du même matériel de diffusion sonore.
L'ensemble a été retransmis en direct à la télévision dans plus de cent pays pour un total cumulé de 1,5 milliard de téléspectateurs. En France, le concert de Wembley a été retransmis en direct non pas à la télévision, mais au Palais omnisports de Paris-Bercy. À cette occasion, les téléspectateurs étaient invités à téléphoner et à faire des promesses de dons. Finalement, on estime que ces concerts ont rapporté environ 150 millions de livres sterling de l'époque (à peu près 245,4 million de $).
Pour son action caritative en faveur de l'Afrique, Bob Geldof fut décoré de l'Ordre de l'Empire britannique (KBE) par la reine Élisabeth II, en 1986. Bien qu'il soit citoyen irlandais, il est souvent appelé « Sir Bob ».
En , 35 ans plus tard, il déclare que ce concert lui a gâché la vie et l'a empêché de continuer la musique comme il aurait voulu.
Les concerts Live 8 thumb|right|Bob Geldof en séance de dédicace pour le DVD du Live 8. Le , Bob Geldof annonce la tenue d'une série de concerts le nommés « Live 8 ». Le 8 faisant référence aux G8 sur lequel il entend faire pression en vue d'annuler la dette des pays pauvres, notamment ceux d’Afrique. Les concerts se tiennent à Londres au Royaume-Uni, Berlin en Allemagne, Rome en Italie, Tokyo au Japon, Johannesbourg en Afrique du Sud, Moscou en Russie, Philadelphie aux États-Unis, Barrie au Canada et Versailles en France le et quelques jours plus tard à Édimbourg en Écosse. Le G8 se tient le à Perthshire, en Écosse.
Critiques Bob Geldof a beaucoup œuvré pour l'Afrique, mais pour le Band Aid, il lui a été reproché qu'aucun artiste africain n'y figure. Concernant le Live 8, seul le chanteur sénégalais Youssou N'Dour était initialement prévu, mais finalement un concert a été rajouté à Johannesbourg avec des artistes sud-africains, comme les Mahotella Queens et Lucky Dube.
Des critiques ont également visées sa présentation des causes de la famine de 1984-1985 en Éthiopie. En effet, Geldof les réduisait à une question de sécheresse, alors que la pluviométrie à l’époque en Éthiopie était simplement dans la moyenne basse, tout en laissant de côté la campagne de répression des insurrections armées et le déplacement forcé de population par le gouvernement de Mengistu Haile Mariam qui avaient été les principales causes de la famine. Cette-dernière étant d’ailleurs utilisée par le dictateur comme outil pour accentuer les déplacements de population. Si Geldof est critiqué pour avoir ignoré les principales causes politiques de la famine et les déplacements forcés de population, son action contre la famine en elle-même reste toutefois restée saluée.
En 2007, une « compilation anti-Geldof » titrée est produite par le label de metal extrême Supernal Music. Cette production est composée de deux CD et de vingt-et-une chansons de vingt-et-un groupes de black metal et dark ambient et dénonce Fiche de la compilation sur le site officiel du label Supernal Music.Note : il est à noter que ces groupes sont une infime partie de la scène underground du metal extreme et sont vivement critiqués au sein du metal extreme lui mème, il ne faut bien sûr pas faire d'amalgame avec le heavy metal et le hard rock qui eux au contraire ont participé aux actions de Bob Geldof (Queen, Black Sabbath, Judas Priest, Led Zepplin).
Récompenses Après avoir été fait commandant de l'Ordre de l'Empire britannique par Élisabeth II en 1986, Bob Geldof a reçu de nombreuses autres récompenses et nominations ; il est nommé Homme de la Paix, une distinction qui récompense les personnes ayant apporté une contribution exceptionnelle à la justice sociale et à la paix internationales.
En 2002, il est classé parmi les 100 plus grands héros britanniques dans un sondage mené auprès du grand public, bien qu'il ne soit pas Britannique.
En 2005, il est lauréat du prix Nord-Sud du Conseil de l'Europe. Il reçoit également le Brit Award pour sa contribution exceptionnelle à la musique.
Il lui est attribué en 2011 un is causa de l'Université Ben-Gurion du Négev (BGU) qui reconnaît ses activités caritatives.
Il possède un diplôme honorifique en musique de l'Université de Londres-Est.
Discographie Singles
“This Is the World Calling” (1986) “Love Like a Rocket” (1987) “Heartless Heart” (1987) “I Cry Too” (1987) “In the Pouring Rain” (1987) “The Great Song of Indifference” (1990) “Love or Something” (1990) “A Gospel Song” (1990) “Room 19” (1992) “My Hippy Angel” (1992) “Yeah, Definitely” (1993) “Crazy” (1994) “Rat Trap” (1996) “Pale White Girls” (2002) “Silly Pretty Thing” (2011) “Here’s to You” (2011)
Albums
Deep in the Heart of Nowhere (1986) The Vegetarians of Love (1990) Happy Club (1992)